Вождь из сумерек - 2

– А не скажет ли нам, уважаемый гном, что за гадина на нас напала? – Вклинился в беседу Войтик, когда гном сделал паузу на очередную затяжку. – Ростом с теленка, о четырех лапах и похожа обличьем на ящерку.

Гном удивленно раскрыл глаза.

– Ящерица? С теленка?

– Ну, да. И в длину саженей пять. Увертливая зараза оказалась!

Толян поспешил внести крохотную поправку.

– Не считая хвостика.

Гном остановился.

– Не ладно все это! – Пробормотал он. – Ящерица с теленка. Червей кто-то разбудил.

– Нечего сказать! Хороши червячки… с пастью, в которую баран заскочит и рогом не заденет. – Не выдержал Веселин. – Откормили вы их!

Скути! – Ухнул в темноту пещеры гном, не слушая Веселина. – Пойди по их следу и посмотри, что там валяется.

Повернулся к Стасу и добавил.

– Сколько гномов уж пропало бесследно в этих местах.

Скользнул внимательным взглядом по лицу Купавы, задержался на ее мечах.

– Воительница? У нас такие в старину тоже были. Вот, как отведаем доброго эля, я спою вам о красавице Эовин. Она, душой кривить не буду, была не гномьего рода и даже не эльфийского, но отвагой и доблестью своей многих мужей превосходила. А уж стрелы метала хоббитам на удивленье. А с теми даже эльфы состязаться не могли.

– Это ты, брат гном, хватил лишнего.- Добродушно проговорил Бодрен. – Были среди них герои, но чтобы стрелы метать лучше эльфов! Тут уж могу с тобой уверенно поспорить.

– А вот и нет, дорогой принц. Послушаешь мои песни и сам согласишься.

– Охотно послушаю. Хотя вынужден признаться, что есть некто, с кем я рядом с луком в руках напротив мишени не встану.

– И правильно. Стрелу направляет не рука, а сердце.

В душе гнома явно поселился поэт. А душа и мысли его витали в небесах. Но желудок находился всего в полуметре от земли. И вместимостью не уступал желудку Толяна.

А Толян снова поскучнел.

Неприятности остались позади и желудок снова напомнил во весь голос о своем существовании. Не раз уже Стас ловил на себе его умоляющий взгляд, но в ответ только пожимал плечами.

Хозяин здесь не он, а этот словоохотливый гном. А гном все шел и шел, забираясь в глубь пещеры, и непрерывно болтая при этом с эльфом.

Наконец остановился перед высокими кованными воротами, не без фантазии сработанными из железа. Остановился, с важным видом окинул взглядом гостей, и возложил на них свою широкую длань. Именно возложил, а не коснулся. И напевно проговорил неуместно длинную, по мнению Толяна, фразу.

Щелкнули тайные затворы и створки разошлись в стороны.

– Древнее заклинанье на забытом языке. – Пояснил он. – Когда - то, в давние времена на этом языке говорили и гномы, и эльфы, и люди. Даже тролли, орки и гоблины.… И если бы не эти несколько, сохранившихся в памяти наших жрецов, заклинаний даже звуки его исчезли бы из памяти. Слава Дьюрину, что донес до нас эти дивные слова. Слышите, как величественно звучат они и со звоном кузнечного молота падают прямо в сердце.

Не было сомнений, что почтенный Ровин был все-таки поэтом и поклонником героической старины.

– Здесь мы остановимся на ночь. – Гном гостеприимно повел рукой, открывая их взглядам обширную пещеру с, вырубленными в стенах, нишами и исполинским очагом посередине. Рядом с очагом аккуратные поленницы дров и кучи угля.

Без остановки гном подошел к очагу и, спустя немного времени, в очаге деловито затрещал огонь, наполняя пещеру теплом.

На очаге появился вместительных размеров котел с водой. Ровин снова скрылся в глубине пещеры и появился с охапкой кореньев руках.

– Позволь нам, почтенный Ровин, отплатить тебе за гостеприимство. – Стас подошел к гному. – Все мы устали. Да и ты проделал не малый путь.

Ровин запустил обе ручищи в бороду, очевидно пытаясь сообразить, не повредит ли это его авторитету и репутации гномов.

А на плоском камне неподалеку от очага появилось холодное и горячее мясо, рыба и вино в глиняных кувшинах. По походному непритязательно, но сытно.

Войска к столу приглашать не пришлось. Эту позицию они занимали без команды. Деловито и безошибочно.

Заработали железные челюсти, перемалывая мясо и кости. Руки мелькали над столом, выхватывая понравившийся кусок.

– Главное в обороне… - Сонно пробормотал Толян.

Взгляд его остановился на топоре и снова похвалил.

 -Классный топорик! Можно взглянуть?

Гном окинул оценивающим взглядом его налитое силой тело и неохотно протянул топор через стол.

Толян ловко перехватил топор, топорище уютно легло в его широкую ладонь.

– Классный топорик! – Снова похвалил Толян. – И топорище душевное. Теплое.

Крутанул кистью. И топор заиграл в его руке, заметался, как живой, вокруг его тела, выписывая сияющие круги и, порой, пропадая из виду.

– И – эх! Пропадай моя телега!

Топор, со свистом вращаясь, исчез под сводами пещеры.

Гном с тревогой поднял голову.

Топор с визгом падал вниз.

Толян поднял руку, и топорище опустилось в его раскрытую ладонь.

– Толковая вещица! – С восхищением пробормотал Толян, обводя глазами пещеру.

– Пенек с синим пятном по правому краю. – Подсказал Войтик другу.

Качнулся топор, как маятник в его руке, перевернулся в воздухе и по обух вошел в пень, торчащий из поленницы.

– Умели же люди! – С тихой завистью проворчал он.
– По приколу топорик! Одобряю!

Ровин с изумлением и страхом смотрел на белеющее в двух десятках шагов топорище и драл бороду.

– Ты… как… - невнятно прогудел он. – Это же топор самого… не засапожный ножик!

– А, детские игрушки.
– Лениво отмахнулся Толян. – Ты командира попроси. Он тебе и не такую хохму покажет.

Подошел к поленнице, качнул раз-другой топор за топорище. И без усилий выдернул из древесины.

– Держи, братан. Ценная вещь. Эксклюзив. – Толяну таки удалось ввернуть полюбившееся слово. И с явной неохотой расставаясь с оружием, добавил.
– Храни.… А эля твоего мы так и не попробовали. Отбиваюсь, командир?

И нырнул в первую попавшуюся нишу.

Послышался стук челюстей в могучем зевке, а минуту спустя молодецкий храп сотряс стены пещеры.

– Он… как ребенок… игрушкой. – Ровин с испугом смотрел на топор.

– Ну, не изломал же! – Стас поспешил успокоить гнома.
– Дитя малое. Поигрался и отдал.