Вождь из сумерек - 2

– Зачем?

Толян от досады крякнул и повернулся к Стасу, ища у него поддержки.

– Выпить захотелось…

– Так меня же дома нет!

– Что и требовалось доказать! – Толян был вполне доволен одержанной победой. – Он еще и водку не допил, а ты уже позеленел от злости. Вот так-то, мой друг. Теперь понимаешь каково человеку, когда у него поросенка изо рта тянут, будто на столе голяк. Да не боись ты! У тебя дома не только водки, тапочек никогда не было.

– Баба пиво варила…

– Ну и что? Пиво не водка, много не выпьет.

– И нет у меня никаких Шоков в соседях.

– Тогда спи спокойно.

Веселин смущенно улыбаясь, отводит глаза в сторону. Купава чуть слышно хихикает в кулачок.

Войтик потянулся ладонью к потылице.

– Молот Дьюрина!

Сдавленный шепот Ровина привлек их вниманье. – Мне не суждено выполнить наказ старейшин!

Прямо под плот из глубин озера поднималась медленно и неотвратимо по спирали огненно - багровая тень.

– Войтик!

Войтик пластом рухнул на плот. Мощная рука, как доброе весло, упала в воду. По другую сторону плюхнулся Толян.

– Я же правша!

– Греби, твою мать…

И Веселин, и Бодрен, и даже Купава вовсю лупцевали ладонями воду.

– Ровин, оставь в покое Дьюрина. Старик здесь не причем.

Скинуть волчовку минутное дело. Толчок и тренированное тело вонзилось в воду, прежде чем друзья успели опомниться. Весь устремлен вперед, как копье. Узорчатый меч двумя руками перед лицом!

Огненная змея рвется на встречу. Из разинутой пасти выстреливает раздвоенный язык. Вода вокруг кипит и пузырится.

Расстояние стремительно сокращается.

Стас изогнулся всем телом, с силой ударил ногами воду. Бросок и меч вонзился в разверстую глотку. Еще толчок…и вслед за мечом. Булатный клинок терзает горло, в которой легко проскочит и корова. Вместе с рогами.

И тварь из преисподней забилась, заметалась.… Выскочила винтом из воды, взлетела под своды пещеры и рухнула вниз, раскалившись до бела.

Меч распорол брюхо и Стас в клубах пара вывалился в воду, но не вернулся на плот, а снова скрылся под водой. Купаве показалось, что его тело отливает бронзой. А через черную повязку льется яркий рубиновый свет. И вода при его падении вскипает так же, как и при падении раскаленного гада.

Гномы снова перестали грести. Но Войтик уже умел навести порядок в любой команде. Даже не рыкнул, а только дернул бровью, и широкие ладони зашлепали по воде.

Вода в озере кипела.

Руки вздулись от ожогов, но и гномы, и люди не обращали на это ровно никакого внимания. Плот медленно приближался к берегу.

Прямо у плота из воды показалась голова Стаса.

– Эй, на борту! Подайте руку капитану! – Услышали они его спокойный насмешливый голос.

Войтик стиснул раскрытую ладонь и, охнув, присел от боли, словно в его ладони оказался кусок остывающего металла.

– Коленки выбрируют от страха? – Услышал он насмешливый голос.

Стас уперся рукой в край плота и перекинул тело на бревна.

Плот накренился, скрылся под водой и тут же медленно всплыл.

На голых плечах, испаряясь, пузырилась вода.

– Перегрелся! – Пояснил он, ощутив на себе их изумленные взгляды. – Горячая гадина.

В десятке метров от них на поверхности воды покачивалось длинное червеобразное тело.

– Я же говорил, почтенный гном, - Стас повернулся к Ровину, - что не стоит беспокоить старика по пустякам. Надо полюбопытствовать. Я не только перекинуться парой слов с ним не успел, даже не разглядел, как он издох.

– Вовремя он издох! – Еле слышно прошептал Ровин, явно сочувствуя червю.- Представляю, чтобы мы увидели, если бы разговорился.

Толян, забыв о недавнем страхе, расхохотался.

– А ты, братан, у меня спроси. Вернее будет. Могу рассказать. Если интересуешься.

Подогнали плот к червю. Тварь уже остывала. Поверхность покрывалась черной бугристой коркой, местами все еще просвечивая багровыми пятнами.

– Прости, почтенный гном, этот приятель уже в кузнечном деле бесполезен.

Но его слова пролетели мимо ушей гномов. Их взгляды были обращены на страшные раны, которые оставил на теле двадцатиметрового гада меч вождя.

– Да человек – волк, - снова повторил гном, - не приведи Великий Дьюрин увидеть то, что осталось бы от него после обстоятельной беседы.

– А… не думай! – Легко отозвался Стас. – Не разговорился же. Тварь оказалась вообще не из болтливых.

Стоит на плоту, широко расставив ноги и уперев руки в бока. И волчовка уже сухая, и порты сухие. Даже мокасины и те давно обсохли несмотря на то, что под ногами хлюпает вода. Лицо словно из металла отлито.

– А хотелось бы по душам поговорить. Сожрал у меня меч и был таков! Обидно. Подарок друга!

Гномам стало стыдно. Сокрушались по червю, который к тому же собирался их сожрать, а человек дорогую вещь потерял. Поторопились прыгнуть на плот.

– Не огорчайся, человек – волк. – Ровин опустил голову. – Будет тебе меч!

– Три! – бесцеремонно поправил его Толян.
– Три меча они захапали у командира. А последний меч из твоего топора гвоздиков бы настрогал!

– Гребем к берегу. – Стас тряхнул головой.

Дважды его просьбу повторять не пришлось.

Зашумела вода под широкими ладонями гребцов и плот, уже во второй раз, медленно направился к берегу.

– Командир, кто-то здорово нас не любит. Можно подумать, что для него наша ходка в пещеры – вилы!

– Толян, ты же есть хотел…

– А можно?

– Попробуй.

Толян задумался, а затем отрешенно покачал головой.

– Аппетит перешиб проклятый червяк.

– Как знаешь…

– Если бы знал, что так дело повернется, давно бы уж грыз колбасу. А вообще, командир, скажу как брату… надоела мне эта шпана во как! – Резанул ребром ладони по горлу. – Достали по самые помидоры! Надо что-то делать.

– Что-то надо. – Вздохнул Стас. К нему уже вернулся обычный цвет лица. В уголках губ пролегла глубокая складка.

Похоже, последняя Толянова фраза приобретает широкую популярность в массах.

– Знать бы что.

– Разнести в куски! – Войтик угрюмо сверкнул глазами.

– Согласен. – Поддержал своего начальника Веселин. – И Купава тоже.

В принципе не возражал против этого предложения и принц.

–Как? – Спросил он.

–Командир придумает! – Убежденно ответил принцу Войтик.