Вождь из сумерек - 2

Эльф кивнул головой.

Взял за локоток Зореня, другой подхватил волхва, спешащего мимо с окровавленным мечом в руке.

– А вам, побратимы, готовиться в дорогу. В Волчок. С тем, что говорил медлить нельзя. Заодно и ребят поздравите.… с повышением по службе.

Зорень не смог скрыть огорчения. Хрюкнул от обиды и волхв.

– И приготовьтесь встречать казну, господа первые министры. А то промотаю все на подарках. На девок переведу. Или пропью. Зорень выдвигай к реке со всей поспешностью пару-тройку полков. Воевода Свист! А Груздень пусть прикроет козарскими полками юг. Не заметно. И перегороди реку ярлам. Пропускать только с товарами. И с пошлиной. Пусть привыкают, что река наша. Будем наводить порядок в своей земле. Для начала достаточно будет и крепких застав с добротным тыном. А там и крепостцу можно будет поставить. Тоже и Груздень. Пусть поручит это Серду. Заставы должны встать на всех караванных путях. Это уже Алексею. А конязья в своих землях управляются сами. Их уделы, им и беречь. И ответ держать.

Огонь к этому времени был уже практически потушен.

– Твою мать! Пропала трубка. – С тихой грустью, прошептал он, увидев золу, где стоял его шатер.

– Шкуру сдеру! – Неожиданно грозно громыхнул Веселин, бросаясь к часовым.
– Растяпы! Им кур стеречь, а не вождя хранить!

– Веселин!

Стас явно не одобрял подобной лютости в отношении шкур, тем более, что часовые стояли перед Веселином с опаленными лицами.

– Мы успели вынести все, воевода. – Дебелый кряжистый вой вытянулся в струнку и безбоязненно встретил гневный взгляд своего молодого начальника.

– Ин ладно! – Сразу успокоился Веселин. – Погодю со шкурой. Пока.…

Вой запустил руку за пазуху и подал Стасу кисет с табаком и трубку.

– Спасибо, брат. – Стас виновато улыбнулся. – Но совсем не обязательно было лезть из-за этого в огонь. А Веселин только грозит. И, вообще, цветочки любит.

Вой дернулся и распахнул на воеводу изумленные глаза. Веселин мучительно покраснел и с не скрываемым укором повернулся к Стасу.

– Съел? – Ехидно шепнул на ухо Веселину Толян. – Это чтобы не хамил. Пацан на службе, на боевом посту, можно сказать. Такой напряг, полбороды тю-тю, а ты паришь.

Шатер, где пировали орки, каким то чудом уцелел, но старейшины и шаманы стояли рядом с ним и на удивление трезвые, чего ожидать от них было не возможно.

Сзади не слышно подошел Хруст, но Стас повернулся к нему.

– Что скажешь, воевода?

– Дюжина убитых, а раненых от трех сотен почти половина. Лежачих, правда, мало. – Тихо выговорил Хруст и опустил голову.

– Семьи есть?

Есть и семьями…

– Назови нашему волхву. Семьям поможем. Что еще?

– Орки окружили лагерь.

– Игнорируй. Не обращай внимания. Надоест, уйдут. А вы, господа министры, с отъездом поспешите. Не дает мне покоя эта мрачная личность. Заставляет спешить, а я не люблю, когда меня в затылок подгоняют.

Зорень осторожно скосил глаза на волхва, но тот в ответ только пожал плечами.

– Зайдите попрощаться. – Обронил Стас через плечо и направился к старейшинам.

– Простите, уважаемые вожди, что вынужден был оставить вас. Сами видите, гости нежданно - негаданно нагрянули. А я не люблю, когда без приглашения в ворота ломятся. Прошу в шатер, пока вино не выдохлось.

Вспомнил о набитой трубке, прикурил от пальца и с наслаждением затянулся.

Фокус произвел должное впечатление, как и ожидал, на вождей.

– Ты колдун, сударь Волк?

– Где уж нам уж. Так, кое-что умеем. По малости. Жить то надо, вот и живем, как умеем.

Рядом, хмуро глядя на его собеседника, сел Лобастый, теряясь в догадках, почему вожак до сих пор не прикажет ему порвать в клочья их извечных врагов. За спиной полукругом села стая, низко наклонив головы и оскалив зубы.

И это не осталось не замеченным.

– Правда ли говорят о тебе конязь, что умеешь ты перекидываться в волка? – Заинтересованно спросил его тот шаман, который вчера чуть не погиб бесславной смертью из-за своего чрезмерного любопытства.

И Зорень, и Пивень злорадно заулыбались. На их просьбы Стас предпочитал отвечать исключительно оскорбительными шутками.

– А вам это надо, господа мои?

Нелепый вопрос. Конечно надо. Ждут, как малые дети страшной сказки на ночь. Аж слюна по подбородкам бежит от нетерпения.

Вздохнул, смиряясь с неизбежностью. Подпрыгнул, перевернулся через голову и… рядом со старым волком низко наклонив голову и глухо ворча встал красавец-волк, почти вдвое выше старого вожака. Расставил широко передние ноги, словно приготовился к нападению, давил взглядом холодных желтых глаз, угрожающе приподняв верхнюю губы и оскалив зубы.

Щелкнул зубами, перекинулся еще раз и улыбнулся.

– Позабавил вас, почтенные?

– Но как так? – Рамез с ужасом заглядывал ему в рот, пытаясь разглядеть зубы.

– Мы из волчьего рода. А это наши древние родичи.

Запрокинул голову и грозный волчий вой широко разлетелся над предгорьем. Не утерпел и Лобастый. Раскрыл рот, показав крепкие зубы, и подхватил боевую песню непобедимого вожака, созывая стаю на кровавую охоту. Прошло совсем немного времени и предгорья отозвалась такой же радостной песней, от которой и у самых отчаянных смельчаков сердце сжималось в смертельном ужасе.

– От моря и до моря! – Просто пояснил Войтик и добродушно улыбнулся. Но улыбка произвела обратное впечатление.

Орки забеспокоились. Стас, безошибочно угадав причину их беспокойства, поспешил ласково успокоить.

– Вы можете не беспокоиться, господа старейшины. Вы наши друзья. Отныне не один черный маг не придет в ваши земли. Братья не пропустят.

Сказал не громко и уверенно.

– Старый, скажи братьям.

Волк охотно поднял голову и повторил песню. Ответ услышали все.

– Ну вот, а вы боялись. Я не с вами воюю. Соседи должны жить дружно.

И засмеялся. Кот Леопольд, да и только, мелькнула мысль. Психологическая обработка в действии. И не удержался от мелкого, почти детского хулиганства. Раскрыл ладонь и с маху, как меч, всадил молнию в землю.

– Клевый напряг, шеф! – Одобрил Толян. И нагло ухмыльнулся. – Ущучил, Рамез?

– Великую силу ты в себе носишь, сударь Волк. – Спасенный ими накануне шаман уважительно наклонил голову. – И для себя ты опасен не меньше, чем для своих врагов.

Толян с изумлением вперил в него взгляд и расхохотался.

– Ты хоть сам понял, что сказал, старик?

– И он тоже! – Грязный, с обломанными ногтями, палец шамана уперся в грудь Стаса. – Но оркам он не враг. А станет ли другом? Время покажет.