Возмездие

— Вас это обижает? — не выдержал Хованский. Он предпочёл дожидаться императора в комфортном кресле.

— В свете последних событий любое сокрытие информации категорически недопустимо! — в запальчивости произнёс Боткин. — Мы ведь могли спасти светлейшего князя Ливена!

— Увы, он был обречён, как и князь Шереметев, — бесстрастно проговорил старший следователь. — Просто Василию Юрьевичу повезло.

— В чём повезло? — министр здравоохранения не унимался. — Попасть в биокапсулу и участвовать в опытах неискушённого в подобных экспериментах барона Назарова?

— Подождите, Сергей Глебович, почему вы столь категоричны? — Хованскому не понравилось, как Боткин реагирует на новые медицинские технологии. — Князь, судя по всему, до сих пор жив, профессор Кошкин вместе с бароном Назаровым ищут противоядие, и что плохого в биокапсулах? Они доказали свою эффективность.

— В отращивании конечностей, но никах не в лечении от некротической магии! — обиженно поджал губы медик.

— О чём спор? — раздался весёлый голос императора, незаметно для спорщиков появившегося во флигеле. Он был в тонком шерстяном пальто, но без головного убора. Стянув с рук перчатки, бросил их на барную стойку. — Налейте мне, Андриан Иванович, коньячку для поднятия настроения.

— Так оно и сейчас у вас на высоте, — пошутил Волынский, щедро плеснув в пузатый стакан «шустовки».

— Благодарю, князь, — Александр со стаканом сел в кресло, одной рукой распахнул полы пальто и закинул ногу на ногу. — Господа, присаживайтесь. Вам же страшно любопытно, почему я вдруг захотел увидеть вас именно в таком составе. Особенно интересно Аниславу Радиславичу…

— А я уже понял, Ваше Величество, — кивнул Хованский. — До вас дошли некоторые новости, которые изложены в докладе министру МВД.

— У меня свои каналы, — усмехнулся император. — Итак, новость первая. Только что я разговаривал с профессором Кошкиным…

Все замерли, ожидая услышать не самое приятное, но поведение государя совершенно не намекало на трагические вести.

— Князь Шереметев вышел из чёртовой комы и идёт на поправку. Точнее, он уже третий день открывает глаза, но только сегодня появились видимые улучшения.

— Но как? — потрясённо воскликнул Боткин, теребя лацканы пиджака. — Каким образом? Найдено противоядие?

— Подобное лечат подобным, не правда ли, Сергей Глебович? — покачал головой император и усмехнулся. — Простая истина, о которой вы забыли.

— Мы не забыли, — проворчал уязвлённый министр. — Методика лечения с помощью рунической магии с самого начала была в приоритете, но без мастеров-рунологов, да ещё Целителей, у нас, к сожалению, нет.

— Хотите сказать, ни в одном медицинском университете не преподаётся медицинская рунология? — неприятно удивился Меньшиков и парой глотков оставил коньяк на донышке.

— Только в качестве факультатива, — развёл руками Боткин. — Ваше Величество, ситуация крайне неприятная, я понимаю. Но от этой архаики уже давно отказались во всём мире. Специалистов-практиков нет, а теоретические занятия не дают полной картины.

— А где-то практики остались, — зловеще произнёс император, — и он едва не унес жизнь моего сына, наследника престола! Сергей Глебович, нужно как можно быстрее эту архаику возродить хотя бы в пределах одного университета.

— Я приложу все усилия, чтобы организовать факультет рунного целительства, — вскочил пожилой министр, но по знаку Меньшикова рухнул как подкошенный в кресло. Он нешуточно перепугался, приняв намёк о наследнике, как камень в свой огород.

— Постарайтесь. И поговорите, наконец, с бароном Назаровым, отриньте свое неприятие к молодому специалисту. Он вам подскажет, в каком направлении должна двигаться архаичная методика, — выделил последние слова Александр. — А идея была простой: нанести нужные татуировки на тело князя. Да, я подозреваю, что у Никиты Анатольевича в рукаве припрятана нужная методика, и ваша задача уговорить его поделиться своими секретами.

— А если он откажется? Это, как ни крути, эксклюзив.

— Предложите условия, от которых он не откажется, — усмехнулся Хованский.

— Вы о чём? Какие условия? На взятку намекаете?

— У Никиты Анатольевича есть названная сестра, Ольга Хомутова, — улыбнулся наивности Боткина следователь-маг. — Она, кажется, работает под началом профессора Кошкина. Почему бы не намекнуть Назарову, что вы можете взять под свой патронаж девушку? Ординатура, к примеру, с последующей карьерой в Петербурге.

— Ольга Викторовна, насколько мне известно, сейчас планирует перейти в этот самый новый биомедицинский центр в Вологде, — проявил осведомлённость министр. — Артём Данилович сам лично ходатайствовал о переходе Хомутовой в своё подразделение. Впрочем, я не смел ему препятствовать. У него частная практика. Лучшего варианта уже и не придумать.

— Андриан Иванович, как ваш брат? — как только Боткин замолчал, император направил вектор своего интереса на министра МВД.

— Физически полностью в норме, Ваше Величество, — немного оживился Волынский. — От шока ещё не избавился, но я посоветовал ему побольше гулять на воздухе и не нагружать себя работой.

— Разумно, Андриан Иванович, — Александр повертел в руках стакан, разглядывая плещущийся на донышке напиток. — Как идёт проверка учебных заведений? Надеюсь, никого не возмутило данное мероприятие?

— Когда дело касается безопасности государства, возмущения студенчества не должны мешать расследованию. За три дня мы проверили все головные университеты и институты Петербурга, и выявили ещё одну «ходячую бомбу». Вернее, только одну, что не может не радовать.

— Кто этот студент?

— Бирюков Матвей, из обедневших дворян. Увы, тоже из гнезда Политеха. Такое ощущение, что рунолог-инквизитор намеренно искал помощников в студенческой среде именно этого университета, — Волынский развёл руками.

— Что скажете, Анислав Радиславич? — Меньшиков взглянул на задумчивого Хованского. — Угроза остаётся прежней или можно вздохнуть спокойно? И как нам противодействовать этой заразе? Может ли господин студент активировать руны на своём теле?

— Он заключён в специальную одиночную камеру с магическими блокираторами, — пояснил следователь. — Пока пусть посидит, повспоминает, кто именно изрисовал его. Есть у меня подозрение, что в Петербурге может находиться ещё один рунолог. Иначе нельзя объяснить, почему с постоянной периодичностью всплывают «спящие».