Возмездие

Её саму звёзды нисколько не пугали. Палуба была совсем небольшой, рассчитанной на пару-тройку человек. Прозрачный купол, открывающий вид на чёрную бездну, разбавленную точками и полосой рукава Галактики. С её планеты он не был виден…

Стоп! С её планеты?? Почему она так уверена в этом?

Девушка встряхнула головой, пытаясь поймать ускользающий образ. Что-то на мгновение вышло из глубин памяти. Зелень, смеющиеся лица людей, свет… Яркий золотистый свет. Что это было вообще? Это вспыхнуло на долю секунды и пропало. Но значит память осталась в ней! Значит, она может пробудить её! Как же хотелось сейчас зацепиться за образ, вытащить его на поверхность, но нет. Безвозвратный миг прошёл, как будто его и не было.

Она прислонилась к стене, смотря на точки звёзд. В каком месте её мир? Но она точно знала, что она часто видела их, и космос был для неё привычен. Как… как дом?

– Ка-лим сказала, что ты здесь, - раздался от дверей голос лейтенанта и она вздрогнула от неожиданности. – Как раз хотел с тобой поговорить.

– Кстати про Ка-лим, - прервала его девушка, обернувшись к нему. – Вы не вмешаетесь? Рик обещал её… Сами понимаете.

– Она бесправная, - покачал головой лейтенант.
– А парни слушаются меня, пока я даю им работу. Пойми, это не элитный военный корабль. Тут сброд со всей Галактики, который только и ищет, чем поживиться. Наёмники на службе армии. Вся окраина набита такими кораблями, как наш. А тут парни несколько месяцев в полёте, женщин нет. Рика можно понять.

– Да, сначала вы мне показались другим человеком, - горько сказала Анейра, отвернувшись.

– Чего ты от меня хочешь? – взорвался лейтенант внезапно. – А ты знаешь, зачем таких девчонок присылают на такие места? Думаешь, пол вытирать? Это поганый мир. Я сам чудом вырвался с захолустной планеты, где меня ждала только голодная смерть, дослужился до лейтенанта. Многие здесь прошли улицы, преступления, голод. Кто-то сам был диким. Рика я останавливал пару раз. Но с девчонкой ничего бы не случилось, он не причинил вреда. Ты его здорово напугала, такого я не ожидал, может это и к лучшему, но ссориться со всей командой я не буду. Они и так ведут себя неплохо, поверь. Я и не на такое насмотрелся!

– Военный корабль. – С призрением сказала она.

– Да-да, такой вот корабль! – Рявкнул он.
– А что ты прикажешь делать мне? Сказать, что не буду служить и уйти в отставку? Я нихрена не умею, кроме этого. Дома делать нечего, это просто бесплодный кусок камня с населением с миллион человек. Ты не помнишь или не знаешь таких миров, поэтому жаждешь изменений. Но ты ошиблась Галактикой в этом случае.

Девушка молчала.

– Давай лучше поговорим о тебе, - уже спокойнее сказал лейтенант, - Покажи-ка свой мод… Смотри, скоро мы прибудем в систему А-75. Тут есть три обитаемых планеты, могу высадить тебя на любой. Хотя нет, это так… эта вряд ли, просто астероид, закрытый куполом… Сомневаюсь, то ты захочешь всю жизнь пахать в шахтах, хотя платят неплохо, скорее всего. Две остальных терраформированы около тысячи лет назад. Сухие, пыльные миры. Но есть вода, кое-какая растительность, мелкие города и поселения. Занимаются рыболовством, охотой. Население семьдесят и тридцать тысяч соответственно. При желании можно прожить и в одиночку. Сугра и Дарен. Ну и словечки… Какой-то неизвестный диалект. Посмотри, выбери. – он вернул ей мод.
– При желании сможешь найти работёнку. Может и куда получше выберешься.

– А вы куда двинетесь? – безразлично спросила девушка, взглянув на предложенные лейтенантов варианты.

– Дальше, к рубежам, куда и лежит наш маршрут. Искать новые планеты, металлы, артефакты. Главное на сильфидов не наткнуться.

– Кстати! В учебнике, что мне дала Ка-рим, о чужих расах почти ничего нет. Почему?

Джан оглянулся назад.

– Да потому что сильфиды прилично врезали Конфедерации когда-то. Мы о них почти ничего не знаем. Это странные, чуждые нам существа, на которых люди наткнулись пару тысяч лет назад, но нормальная попытка контакта была провалена. Сильфидов немного, где их миры - неизвестно. Однако их военные корабли… - Лейтенант на мгновение запнулся. – Это даже не корабли. А небольшие аппараты. Вроде наших катеров, но обладающие неимоверной мощью. Конфедерация тогда потеряла огромный флот, но так и не смогла одержать победу. Впрочем, сильфидов тоже почти не осталось. С тех пор они иногда встречаются в космосе, но крайне редко. Бывают стычки, в которых те преобладают, но при виде большого флота в сражения не вступают. В общем, это неудача Конфедерации, о которой не принято говорить. Остальные расы гораздо слабее, или примерно на том же уровне развития. Они сотрудничают с Конфедерацией, но живут обособленно. Таких рас три. Две из них гуманоидные. Ещё одна – похожая на насекомых, довольно развитые, заселяющие газовые гиганты в своей системе. Они обладают большой мощью у себя, но на какое-то открытое противостояние не шли после нескольких стычек. Кроме того у этих рас, за исключением сильфидов, нет способов быстрого перемещения в гипере. В общем, Конфедерация предпочитает их не замечать.

– А сколько всего миров в Конфедерации, и насколько она сильно распространила своё влияние? – заинтересовалась Анейра.

– Да на самом деле не так много, как кажется. Несколько огромных вроде Гайи, десятки крупных и около семи сотен мелких, малонаселённых планет. Сила Конфедерации в гиперпорталах и военной мощи. Гайя поставляет неограниченный источник энергии всем. Её корабли могут реагировать на угрозу быстро и по всей подконтрольной территории. Конечно, за его пределами скорее всего много населённых миров и других рас. Конфедерация готовится к одному – постоянная экспансия и усиление мощи.

Он вздохнул.

– Ты пойми, Анейра, мы никто. Гайя и Верховный правят всем. Разговор короткий – флот. Неповиновение – флот. Никакой дипломатии. Никаких переговоров. Гайя несокрушима. Они владеют всем и повсюду. По отдельности, да и все вместе, миры не смогут им сопротивляться. И будет ли лучше? По крайней мере в Галактике нет междоусобных войн между людьми…

– Но есть дикие. Джан, я не помню кто я и откуда, но знаю, что всё это, - она указала на звёзды, - для меня ново.

Он пожал плечами.

– Ты что-то вспомнила?

– Нет, - сказала она равнодушно, надеясь, что в этот раз у него нет с собой прибора, способного проверить её слова.

– Что же, - он помялся. – Не надо только видеть во мне подлеца.

– Я и не говорила такого, - устало сказала она, глядя на купол.

– Ну… Это хорошо, - он вышел, ни сказав больше ни слова.

Девушка постояла ещё немного, и решила вернуться в каюту. Там она вновь впилась в экран, надеясь найти новую, полезную для себя информацию. Особенно её заинтересовала древняя эпоха расселения людей, но о ней остались такие крохи, в которых не разобрались бы даже историки. Те корабли были простыми, ненадёжными. Единственное, что их выделяло – наличие двигателя, способного совершать прыжок через кольцо. Они были построены наспех, только для того, чтобы перевезти людей.

Потом она перескочила на информацию о том, как такие перемещения совершались сейчас и это её заинтересовало больше.

Современные двигатели были способны перебрасывать объекты на любое расстояние в пределах радиуса действия гиперпорталов примерно в семь тысяч светолет. Эти огромные станции обладали удивительными свойствами – они могли перемещать корабли и передавать информацию мгновенно, так что на данный момент таких проблем, как при первом расселении людей, не существовало. Несколько десятков таких баз и связывали Конфедерацию в единое целое.

Впрочем, как она понимала, большинство и вовсе принимали Конфедерацию как данность, не задавая лишних вопросов. Анейра решила при случае подробней расспросить лейтенанта.

Раздался предупредительный звонок в дверь каюты.

– Кто? – спросила Анейра, подозревая, что это мог быть Рик.

– Это Аан. Можешь впустить?

Полноватый доктор протиснулся в каюту, занимая, казалось, почти треть. Приветливо разулыбался.

– Как самочувствие?

Не успела девушка ответить, как он принялся сканировать её прибором, приговаривая: «отлично, отлично».

– Я в порядке, - сказала она, опомнившись от такого напора.

– Голова не прояснилась? – спросил он и посерьёзнел. – Ну что же, будем ждать… Точнее, уже без меня. Я дам несколько рекомендаций, на планете купишь нужные лекарства. Кстати. Выбрала, куда тебя высадить?

Девушка пожала плечами.

– Вы фактически выбросите меня в неизвестный мир. Не всё ли равно?

– Ты пойми, первое, что заподозрят в Конфедерации, если узнают о тебе – что ты из неизвестного мира! А с этим там всё просто. Любой человеческий мир должен входить в их сферу контроля. Точка. Далее, твоя капсула явно высокотехнологичного производства, как минимум не уступающая Гайе. Её разберут. А тебя будут подвергать любым воздействиям, чтобы узнать, откуда ты.