Возмездие

– Но это фактически рабство, - начала Анейра.

– Да, конечно! Но я не про это. Я говорила, много было хорошего, но много и плохого. А насчёт других миров… Я всё равно не смогу полететь куда-то. Для этого нужен билет, а для него – биокарта, как минимум. Без неё не пройти никуда. Говорила же, что мне лучше уйти…

– Перестань. Я придумаю, как заработать!

– Мне кажется, тут очень много людей, которые обеспокоены тем же. И несмотря на это, они живут в нищете, - грустно сказала Ка-лим, глядя в окно на пыльную улицу, где изредка проезжали автомобили. – Куда же пойдёшь ты?

Анейра не знала, что ответить. Она достала мод и принялась листать местные новости, но они были крайне скудными. Кто-то подрался, опять засох урожай на дальних полях, Конфедерация повысил налог металлом на один процент…

Однако через несколько минут кое-что заставило её подпрыгнуть на кровати. Ка-лим, стоящая у окна, примеряя новую одежду, с недоумением обернулась.

– Посмотри! – девушка сунула ей в руки мод.

– Неподалёку от орбиты Дарена произошло нападение на военный корабль Конфедерации. По нашим данным, это был разведывательный рейс, - прочитала Ка-лим дрожащим голосом. – Неизвестно, кто совершил нападение. Власти опасаются, что это был катер сильфидов. Сегодня был отправлен запрос в метрополию с просьбой вызвать для расследования патрульный крейсер. Официальной информации пока не поступало.

Она перевела круглые глаза на Анейру.

– С ума сойти!

– Вот-вот, - сказала та, закусив губу.

– Ты думаешь, это из-за нас? – вскрикнула девушка.

– Ну уж точно не сам собой он взорвался, - мрачно сказала Анейра. – Хотя, если вспомнить то корыто… Как написано, это произошло через десять-пятнадцать часов после того, как мы прибыли сюда.

– И что делать?

Анейра с тревогой подумала о том, что в небольшом городке все узнают, что они пришлые. Не надо быть великого ума, чтобы понять - они могут быть связаны с этим происшествием. Ей было жаль лейтенанта, но сейчас девушка предпочла об этом не думать. Она посмотрела рейсы с Дарена. Ближайший из них должен был прийти только через пять дней и одно место на нём стоило триста пятьдесят монет! Одной ей бы хватило на билет, но куда дальше? И не бросать же Ка-лим! К тому же пять дней – время долгое. Если взрыв корабля связан с ней, то это серьезная угроза.

Мысль о том, что всё это произошло из-за неё, была неприятна. Впрочем, лейтенант сам шёл на риск. Другой вопрос – действительно ли они в опасности, или уничтожение «Непобедимого» было не связано с ними?

– Постараемся как-нибудь продержаться эти дни, - сказала Анейра, помолчав.

Впрочем, сначала нужно было придумать, как провести Ка-лим на корабль…

Небольшой катер доктора причалил к яхте Харда спустя несколько часов. Торговец встретил его в ангаре, и они без лишних разговоров направились к криобаку, где тот держал тело лейтенанта. Хард и так злился из-за того, что пришлось ждать столько времени. А главное – по собственной глупости!

С доктором Патриком они были знакомы давно, лет десять, когда начали работать на главу местного криминального синдиката. Впрочем, это были только их догадки, но по всему выходило, что могущественная фигура, поручавшая им сомнительные дела, была как минимум приближена к правительству. Босс без промедления давал лучшие корабли, оборудование, деньги, требуя только одного – качественной работы.

Впрочем, жаловаться не приходилось. По тем данным, что приходили сверху, Хард мотался по всей Галактике, разыскивая нужные вещи. Он не понимал их назначения и принципа отбора, но это от него и не требовалось. Первая зацепка появилась лишь пару лет назад, когда босс предоставил ему образец металла, который не был известен анализатору, сказав, что ему необходимо сравнивать с образцом любые древние находки. Он давал координаты, но все они оказывались пустыми. И Хард подозревал, что над этим заданием работает не он один. Но что же тот ищет? Это оставалось загадкой. Впрочем, вопросы не поощрялись.

У Харда были образцы, рисунки, данные сканирования, которые ему предоставили. И когда Джан открыл ангар, то торговец сразу узнал спасательную капсулу. Он понял, что это ключ. Наконец-то в его руки попало что-то по-настоящему значимое! Одной этой капсулы было достаточно, чтобы завоевать доверие у своего нанимателя. Если он платил огромные деньги за древние артефакты, то какова же будет награда за это? Но капсула оказалась пуста. Однако, у него появился шанс докопаться до правды. Он знал, что лейтенант не врёт, что человека из капсулы нет на борту. И он бы вытащил из него всю информацию, но этот идиот решил поиграть с оружием…

Пока они с доктором шли, Харда обуревали мрачные мысли. Всё пошло не так! Нужно сваливать из системы, нужно было доложить боссу. Но теперь он смог бы полностью реабилитироваться, лишь предоставив козырь в виде беглеца. И она надеялся, что Патрик сможет докопаться до информации, которая могла сохраниться в мозге Джана.

– Твою… - начал доктор, когда Хард открыл криобак. – Ты совсем идиот, зачем было так его дырявить?

– Думаешь, я специально? – огрызнулся торговец, отступая в сторону. – Этот придурок выстрелил, я ответил на автомате.

– Мда… ладно, я попробую. – Патрик с недовольством раскрыл сумку, доставая зонд-диагност, стоимость которого могла пожалуй посоперничать с кораблём Харда.

Док подключил щупы к голове лейтенанта там, где это было возможно, развернул экран.

– Какое время смотрим?

– Давай за неделю… - Хард вглядывался в экран.

Там мелькали лица, корабль, несколько раз какая-то девушка.

– Ну что, есть данные? – вполголоса спросил он через несколько минут.

– Есть, но обрывочные. Новые воспоминания почти стёрты, кроме нескольких моментов. Не это ищешь?

Патрик показал двух людей в скафандрах, склонившихся над чем-то серебристым, потом лицо за стеклом.

– Стой! – Заорал Хард. – Это она, в капсуле! Это человек. Ты гений, док! Можешь проверить её по базе?

– Само собой… - Он некоторое время сосредоточенно тыкал в экран. – Есть. Регистрация биокарты. Планета Дарен. Та самая, около которой мы находимся. Хард, ты счастливчик! Ну и я заодно. Босс отвалит за это… Да всё, что угодно!

– Да… Да, - растерянно сказал торговец, потирая ладони. – Слушай, она же тут, в нескольких часах лёта. Я ничего не докладывал боссу, а ты?

– Ты что, хочешь его надуть? Серьёзно? Ты понимаешь, что будет? – Вытаращился на него доктор. – Я чудом вытянул инфу из мозга, продырявленного по твоей глупости! Сейчас можно всё обернуть к нашей пользе, остаётся только взять девчонку, отдать капсулу, и не совать нос не в свои дела. Да мы будем в деньгах купаться! Тебе не плевать, зачем он разыскивает эти артефакты? Помнишь тот кусок металла, который болтался в космосе тысячи лет? За него он отвалил полмиллиона. Представь, что будет нам за капсулу, изготовленную из него полностью, да ещё с живым человеком впридачу? Да на эти деньги можно полпланеты купить!

– Тем более. Мне она больше пригодится!

– Ты совсем свихнулся, - сказал Патрик, покачивая головой и убирая щупы. – Я не намерен заниматься этой хренью, я получу свои деньги и всё.

– Ну конечно, - Хард приставил к его голове пистолет, облизнул пересохшие губы. – Полетим вместе, заберём девчонку, там и решим. Думаешь, у меня не хватит сил тебя пристрелить?

– Идиот, идиот, - бормотал Патрик, поднимая руки. – Ты даже не соображаешь, во что ввязался…

– Заткнись, посидишь пока в каюте, - Хард подтолкнул его дулом. – Давай.