Возмездие
Шрифт:
— Договорись с Артемьевым, — отвечает Серегин.
— С ним договоришься! Он без приказа — ни шагу…
— Ладно, — усмехается Серегин, — скажи, чтоб дал!
Хват, козырнув, уходит.
Млынский отдает Серегину приказ:
— Вот что, капитан: с дедом Матвеем и разведчиками немедленно отправляйся в лесной поселок. Может, там людям наша помощь понадобится.
— Есть, товарищ майор!
— Леш! А Леш! — тормошит он Алешу. — Пойдем… Леш, а то они обратно придут… — Он тоскливо оглядывается. — Леш!.. Пойдем!
На месте лесного поселка — пепелище. Торчат лишь обгорелые печные трубы. Ветер разносит пепел.
К мальчикам медленно приближаются дед Матвей, Серегин и несколько солдат.
Дед Матвей за несколько минут этого прохода по сожженному селу почернел.
Мишутка кидается к ним навстречу. Серегин подхватывает его на руки. Мальчик плачет.
Дед Матвей останавливается перед Алешей.
— Мы с Мишкой в лес пошли… вернулись — все горит. Нет никого. Стали искать…
— Куда наши-то подевались? — растерянно спрашивает дед.
— Там они!
Дед Матвей смотрит, куда показывает Алеша, но, кроме колодца с обгоревшим срубом, ничего не видит.
— Там они, — повторяет Алеша.
Дед Матвей смотрит на колодец.
— Да говори ты толком! Онемел, что ли?! — восклицает дед.
Серегин кладет ему руку на плечо. Но дед не унимается:
— Где они?
Алеша, не глядя на деда, встает и идет к колодцу. Дед Матвей, Серегин и солдаты идут за ним. Не доходя двух шагов до колодца, Алеша останавливается. Дед Матвей смотрит на него, на Серегина, на солдат. Серегин приближается к колодцу. Он заглядывает в него и отшатывается.
— Да что вы тут! — в сердцах восклицает дед. Шагнул к колодцу, но Серегин хватает его за руку. У него дрожат губы, его трясет.
Дед Матвей вырывается, наклоняется над колодцем, смотрит вниз и цепенеет. Поднимает глаза, его взгляд встречается со взглядом Серегина. Боль, ужас в глазах деда. Он ищет руками опоры. Его подхватывает сзади Серегин. Отводит в сторону, сажает на бревно. Все подходят к деду Матвею.
Дед. Да как же так… бабы ведь, ребятишки…
— Матвей Егорович! Не надо… держись, — тихо говорит
Серегин, — мы им это все… все… запомним… Кровью… смертью ответят…Домик геологов. В маленькой комнатке собрался штаб отряда — Млынский, Серегин, Алиев.
Алиев обращается к Млынскому:
— От наших разведчиков Иванова и Бондаренко ничего нет.
— Возможно, убиты, — отозвался Серегин.
— Не верится мне, что такие ребята, как Бондаренко и Иванов, не сделав дела, погибли. Не верится, — говорит Млынский.
Ночь. Бондаренко и Иванов пробираются вдоль переднего края линии фронта. Глубокая осень, листва на деревьях облетела, а на смену холодным затяжным дождям пришла ранняя промозглая стужа.
Выбиваясь из последних сил, простуженные и голодные, они подобрались к пойме небольшой заболоченной речушки с извилистой полоской кустарника посередине. Здесь окопы обрывались, оставив между двумя буграми узкий спуск к берегу. Совсем рядом, справа и слева, упираясь в бугорки, проходил передний край немцев.
Противоположный низкий берег выхватывался из темноты равномерно вспыхивающими и медленно падающими осветительными ракетами. Разведчики лежали у края дубняка, перед спуском к берегу реки.
— Переходить будем здесь, — шепотом сказал Бондаренко. Иванов кивнул.
— Ко сиу отходит немчура, Семен. А какой сегодня день?
— От рождества Христова? — улыбаясь, спросил Бондаренко.
— От Млынского, — ответил Иванов.
— Сегодня за восемнадцатое перемахнуло… Двое суток по переднему краю ползаем…
— Да, — вздохнул Иванов. — Контрольный срок прошел… Что там Иван Петрович о нас подумает? А, Семен?
— А что было делать? Верст двести с гаком отмахали. Вон фронт куда откатился. Москва-то рядом.
— Хорошо, если решил, что убиты… — продолжал Иванов, — а если… Мне никак нельзя пропадать, Семен!
— Пройдем! — прошептал Бондаренко.
— Вроде затихли! Поужинали фрицы, — заметил Иванов.
— Давай и мы подхарчимся, — предложил Бондаренко.
— Энзе? — спросил Иванов.
— Энзе! — усмехнулся Бондаренко. — Легче будет идти…
Иванов достал из кармана сухарь, ручкой ножа расколол его. Протянул половину Бондаренко. Собрал с руки крошки.