Возможность выбора (роман)

Враждующие родители сами создают все условия, чтобы их чадо выросло капризным созданием. Ребенок с детства начинает ощущать свою значимость — они без конца пляшут вокруг меня! Исполняйте любой мой каприз, не то я плюну на вас обоих!

Несмотря на усердие родителей, в душу ребенка постепенно закрадывается презрение — оба вы жалкие людишки, клевещете друг на друга, только бы самому казаться лучше!

Регина не для того родила детей, чтобы самой же и вовлечь их в безрадостные проблемы.

Она создавала свою семью с наилучшими намерениями, ее цель — здоровые энергичные потомки.

Регина с радостью наблюдала, как дети все сильнее привязываются к Антсу. В свою очередь доверие детей поднимало Антса в собственных глазах. В последнее время он торопился с работы домой, чтобы побыть с малышами. Ему доставляло удовольствие выдумывать детям новые игры, недавно он поставил в углу сада на лужайке палатку — пусть себе возятся там сколько влезет: своя доля, своя воля. Зимой соседские дети сбегались посмотреть, как Антс, позабыв о еде, лепил из снега зверинец. Звери получились довольно забавные: слон с глазами-угольками, лев с гривой из пакли и заяц с морковкой в лапках.

На масленицу даже в темноте катались с горки: Антс приладил к детским санкам карманные фонарики, так что с горки они съезжали при свете фар.

Каким-то счастливым образом Антс до сих пор сохранил некоторую инфантильность, он удивительно умел угадывать желания ребятишек и доставлять им радость, чего Регина никак не могла сказать о себе. Она привыкла иметь дело с учениками, уже достигшими разумного возраста, и теперь ждала, когда ее дети подрастут настолько, чтобы можно было формировать их духовный облик. Они с Антсом ни о чем не договаривались, высокопарных слов не произносили, и тем не менее каждый из них знал свою роль в воспитании детей. На долю Антса достались сказки, гномы, снежные бабы, пещеры, костры, палатки — тот простодушный мир, от которого дошкольник трепещет в восторге. Регина должна была принять эстафету, когда подойдет пора развивать умственные способности детей. Возможно, в чем-то Регина была для своих детей плохой матерью, но, слава богу, как Антс, так и Герта восполняли ее недостатки. Так, Герта неутомимо изучала соответствующую литературу, чтобы детский рацион был оптимален, и заботилась в зимние месяцы о том, чтобы они получали достаточно витаминов. И родители Антса по-своему пеклись о детях, то и дело возили для своих милых крошек корзинами всякие соленья и варенья. Подвал у Регины был похож на образцовую кладовую из женского журнала.

Парадокс судьбы: обретенные бесчестным путем дети Регины были окружены людьми в некоторых отношениях идеальными. Многие житейские заботы были неведомы Регине. Она не была измучена бесконечными хлопотами обыкновенной работающей матери, ей не надо было возить закутанных сонных детишек в любую погоду в битком набитом транспорте в детский садик или ясли. Ей не приходилось таскать домой тяжеленные сумки с овощами, и, помимо всего прочего, она, в отличие от большинства хозяек, не знала постоянной стесненности в средствах. Дети ее ни разу серьезно не болели — и об этом многие современные женщины могут только мечтать.

Естественно, что собственные заслуги Регины во всем этом были невелики: она только произвела детей на свет. Кроме Герты, Антса и его родителей благоденствию младшего поколения способствовали и люди, которых давно уже нет в живых: тетя и ее муж. Они работали не покладая рук и построили для семьи Регины добротный дом, не говоря уж о завещанных деньгах; Регине не приходилось трястись над каждым рублем, боясь, что за душой ничего не останется.

Если Мари заявится сюда с этой оравой, чтобы разрушить семью Регины, это будет ударом для многих людей. Регина со стыда сгорит, после такого она не осмелится пойти даже на могилу тети и ее мужа. А какими глазами она посмотрит на Антса, его родителей, на Герту?

Та старая проделка Лийви бледнеет по сравнению с предстоящей катастрофой.

Регина поняла, что ей не вырваться из мрачного круга этих навязчивых мыслей.

Хоть в петлю лезь. Но тогда дети останутся сиротами. Разве что разгневанная компания застынет от ужаса.

Неужто в минуту острейшего кризиса в своей жизни Регина впадет в отчаяние? Куда же подевались ее смелость и боевой дух?

Нельзя терять самообладание, ведь еще не все пропало.

Больше всего Регину беспокоил Антс. Инфантильность мужа, то самое качество, которое так сближало его с детьми, в сложных ситуациях, так или иначе встречающихся в жизни, оборачивалось слабостью. Люди закаленные и искушенные просто разочаруются в Регине и навсегда отвернутся от нее. Они с негодованием скажут, что в мире, увы, столько уродливого — глаза бы не глядели и уши бы не слышали. Но Антс? Его способны сломить даже самые обычные служебные интриги и сплетни — страдавшие алкоголизмом люди зачастую бывают очень чувствительны, а в случае краха личной жизни — тем более. Регина представила себе, как оскорбленный до глубины души Антс зальется слезами, и при мысли об этом у Регины сжалось сердце. Его и без того ущербной самоуверенности был бы нанесен смертельный удар. Как долго он переживал проделку Лийви! Большинство мужчин вскоре и думать забыли бы про эту печальную и потешную, однако и несколько неловкую историю.

Чем дольше Регина перебирала прошлое своего мужа, тем больше она приходила к убеждению, что даже судимость Антса можно отнести к последствиям его первой и столь необычно расстроившейся женитьбы.

Если только виной тому не была самая обыкновенная распущенность!

После того как Лийви обманула Антса, он с невероятным упрямством все еще разыгрывал перед ней бесшабашного и отважного парня. Антса в чем-то можно было сравнить с ребенком, достигшим переломного возраста, главное — привлечь к себе внимание.

Возможно, Регина упрощенно представляла себе жизнь Антса, но она ощущала потребность в собственной версии — все равно ведь в чужую душу не заглянешь! Чем-то ведь надо объяснить эту дурацкую историю с электрокаром. Не может быть, чтобы все происходило только от скуки и равнодушия.

Так как за их совместную жизнь Антс не выкинул ни одной глупой шутки, то ту давнишнюю историю вполне можно связать с Лийви.

Губительная жажда славы у каждого проявляется по-своему.

В то время Антс работал на комбинате водителем электрокара. Наверное, он справлялся со своей работой, иначе комбинат, пожалуй, не послал бы в суд общественного защитника.

Неизвестно, то ли где-то промелькнула тень Лийви, то ли Антсу в какой-то миг настолько захотелось покуражиться, что ему рассудок отшибло, во всяком случае он воспользовался мгновением, когда сторож у ворот куда-то отлучился со своего поста, да и рванул на электрокаре за ворота. Сперва Антс чуть не создал пробку на шоссе, затем свернул в проулок и подкатил на своей таратайке к «Крокодилу» — выпить пива. Одной кружки оказалось достаточно, чтобы вконец подогреть его лихость. Пьянчужкам, пошатывавшимся возле стойки, долго его упрашивать не пришлось, Антс тут же согласился прокатить их с ветерком. На платформу электрокара набились горланящие собутыльники. Антс дал полный ход, и машина остановилась лишь в каком-то кювете. Потом посетители «Крокодила» кляли здешний поселок — грош ему цена, дорожное строительство никуда, кюветы зачем-то на улицах, будто в средневековье живем! Во всяком случае, когда электрокар перевернулся, один из пьянчужек получил телесное повреждение. Но ума у них все же настолько хватило, что они собственными силами вытащили электрокар из канавы, уложили стонущего приятеля на платформу, и Антс покатил прямо к больнице. Остальные участники истории вначале трусили за электрокаром, но вскоре приустали и разбрелись кто куда — следователю потом стоило немалого труда отыскать свидетелей.

Выездное заседание суда проходило на комбинате, Антсу дали два года принудительных работ. Направили Антса на строительные работы в сланцевый бассейн, где его за перевыполнение нормы то и дело премировали отпуском в конце недели, чтобы человек мог вновь встретиться со своими приятелями в «Крокодиле».

Неужели он и в самом деле надеялся своей выходкой расположить к себе сумасбродную Лийви? Столько лет Антс мечтал стать достойным Лийви. Может, ему даже снились сладкие сны: Лийви встречает его с распростертыми объятиями, и не было никакого пари, никакого обмана.

Все это Регина могла только предполагать.

Люди более объективные, чем Регина, подытожив выходки Антса, наверное, сказали бы: увы, мы имеем дело с неполноценным человеком, поскольку его поведение не соответствует общепринятым нормам.

Более эмоциональные из числа этих умников могли бы сочувственно вздохнуть, сказать, вот видите — еще одно подтверждение печального факта: процент дураков в нынешнем безумном мире растет с устрашающей быстротой.

Регине стало больно при мысли, что можно дать столь безжалостную и бесповоротную оценку человеку, которого ее дети считают своим отцом.