Возможны варианты

– Но я-то человек,- возразил я, - значит, моя мерка будет человеческой. Вампиры - мерзкие убийцы, и им не место среди нас.

– Ты не прав! Как вы вообще лезете сражаться с вампирами, если ничего о них толком не знаете?
– гневно возразила Таня. Дэн уже несколько столетий не убивал. И только когда вы изувечили его, он был вынужден выпить человека досуха, и то - это был мерзкий тип, пытавшийся изнасиловать одинокую девушку на пустынной лесной дороге. Таких как Дэн, среди вампиров совсем немного. Если уж вам неймется, ищите настоящих убийц, а клан Дэна оставьте в покое.

Таня резко встала и направилась прочь. Я наспех сунул несколько купюр официантке и, не дожидаясь сдачи, помчался вслед. Догнал я Таню уже у машины, и, схватив за руку, взмолился:

– Пожалуйста, Таня, не уходи так!

– Дэн говорил мне, что у нас появились охотники, - холодно сказала она, - Я предупредила его, что если со мной попробуют установить контакт, я ничего ему не скажу, но и вам я помогать не буду.

– Мне казалось, что помощь нужна тебе, - растерялся я, - И я совсем не собирался склонять тебя к чему-то непорядочному. Но я действительно тебя не понимаю, а хотел бы понять. Пожалуйста, объясни. Ты говоришь, что не любишь его, хочешь от него уйти, и в то же время так защищаешь?

Она улыбнулась мне, как неразумному ребёнку и мягко сказала:

– Я действительно не люблю Дэна, но это не значит, что я хочу его смерти, просто я хочу жить без него. А такие, как Дэн, почти безобидны. Да, они пьют человеческую кровь, но назовём вещи своими именами - это мелкое воровство, за это не убивают. Тебе не приходило в голову, что если уничтожить вампиров, которые стараются сохранить в себе своё человеческое начало, на их место придут настоящие монстры, в которых от человека осталась только внешность? Кстати, а почему вы вдруг решили напасть именно на него?

Я поколебался, но решил, что никакого секрета в этом нет и сказал про адрес и фотографию. Про другие адреса я упоминать не стал.

– А можно мне взглянуть?
– спросила она с интересом.

Я пожал плечами и достал фото. Таня стала его изучать. Меня это задело:

– Дома не насмотрелась?

– Просто я раньше не видела этой фотографии, - извиняющимся тоном сказала она и вернула мне снимок, - Знаешь, Стасик, бросай ты это дело и уезжай. Ты не представляешь всех возможностей вампира. Человек перед ним абсолютно беспомощен. Я боюсь за тебя, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Пообещай мне, что уедешь, и простимся.

– На время или навсегда?- решил уточнить я.

Таня слабо улыбнулась:

– А что предпочитаешь ты?

– Первый вариант, - с надеждой в голосе сказал я.

– Хорошо, когда я разведусь, приеду к тебе, - пообещала Таня.

– Но я не могу уехать и бросить команду на середине дела, - объяснил я, подавляя счастливую улыбку.

– Ты понимаешь, что тебя убьют?
– с ужасом спросила Таня.

– Это уж, как получится, - согласился я.

Таня долго грустно смотрела на меня, потом поцеловала в щёку и попросила:

– Пожалуйста, постарайся выжить. Я буду ждать твоего звонка.

Она села в машину и уехала, а я ещё долго стоял на обочине и смотрел вслед.

А вот с работой у меня ничего в эти дни не получилось: я проторчал у дома таксиста двое суток, но так и не смог его увидеть. Когда я рассказал об этом в группе, Андрей решил:

– Ладно, парни, вы давайте здесь зарабатывайте бешеные деньги, а вампирами я сейчас сам займусь.

Глава 9 Кристина

Звонок домофона застал меня врасплох. Я посмотрела на часы, нет мои гости начнут собираться только через полтора часа. И кого только принесло? Я и так еле успеваю накрыть стол. В тихой панике, на ходу вытирая руки полотенцем, я помчалась к дверям. Оказалось, это Настя пришла пораньше, чтобы помочь готовить. Она чмокнула меня в щёчку и вручила гладиолусы:

– Поздравляю новорожденную, подарок мы вместе с Наташей выбирали, так что жди, когда она придёт, и нечего время терять: выдай какой-нибудь передник, или лучше халат, и командуй, что делать.

На Насте было очень простое чёрное платьице без рукавов, на молнии спереди, но смотрелась она, как гламурная дива с обложки модного журнала. Как известно, чёрный цвет - самый маркий, поэтому пришлось переодевать подругу в халат. В четыре руки мы быстро закончили готовить и стали накрывать стол, и почему-то только сейчас, расставляя тарелки, я задумалась, каково придётся Нику. Впрочем, особо это меня не обеспокоило, в конце концов, он сам напросился в гости, так должен же иметь хоть некоторое представление о том, что его здесь ожидает, по крайней мере, из книг и фильмов, правильно? Имея в виду его приход, я поставила стол в бабушкиной комнате, которая выходила окнами на другую сторону и была в тени. Насте я сказала, что день жаркий, и на солнечной стороне просто дышать нечем будет. Когда всё было готово, мы с Настей налили по стакану сока и вышли на балкон. До прихода ребят времени почти не оставалось.

– Хорошо, что ты пришла. Одна бы я точно не управилась вовремя. Вдвоём-то только-только.

– Брось, куда б ты делась? Считай, сколько ты меня переодевала, да сколько мы между делом языками чесали - одна бы так же и закончила. Просто вместе веселее. Вон, гляди, наши идут.

На самом деле, Лёша с девочками уже подходили к дому и приветственно махали руками. Я, взмахнув в ответ, пошла открывать, Настя за мной. В коридоре началось столпотворение. Меня обнимали, целовали, тормошили, тянули за уши. От Наташи с Настей я получила в подарок флакон духов, Лёша вручил мне громадный букет белых астр. Мы прошли в комнату. Как хорошо видеть всех вместе! На Светке было совершенно потрясающее струящееся платье серо-голубого переливающегося цвета, которое удивительно оттеняло и углубляло её глаза. Волосы были забраны наверх, открывая красивую линию шеи. Серые туфли, бледно розовый лак на ногтях, одинокий перстень с крупным топазом, аккуратный макияж. Я поражаюсь, как Светик умудряется так стильно выглядеть при минимуме изобразительных средств. На Наташе было зелёное платье рубашка с коротким рукавом с пуговками-стразами и серебристым пояском, маленькая, аккуратная, она была похожа на японскую куколку. Лёшка был в белых джинсах и голубой рубашке.

– Света, признавайся, это ты сегодня всех одевала?

– Что такое?

– Я смотрю, у всех одежда под глаза выбрана, одна Анастасия избежала твоего пагубного влияния.

Настя фыркнула, а Света расхохоталась,

– Мне жаль тебя разочаровывать, но я не виновата. Сегодня я выбирала платье только тебе, остальным было позволено совершить самостоятельный выбор.

Лёша плюхнулся на кресло, с удовольствием рассматривая нас:

– Ой, девчонки, я на вас налюбоваться не могу. Вы все такие разные и такие красивые, и все мне одному.

– Наташенька, - пропела Настя, - а можно я его стукну, а?

– Рано ты, голубчик, губу раскатал, - укоризненно сказала я Лёшке, - ты у нас сегодня не единственный кавалер, мы ещё Ника ждём.

– И когда он появится?
– настороженно спросила Света.

Я пожала плечами.

– Мы не так давно встречаемся, но у меня сложилось впечатление, что он довольно точен. Вот-вот подойдёт.

Света уселась на диван и потребовала:

– Не будем тратить время. Рассказывай!