Возможны варианты

До конца книги оставалось не так уж много страниц. Я снова села на диван и стала терпеливо ждать.

Беспокоило меня исчезновение Макса с Таней. Что вообще он собирается делать?

Когда Ник говорил, что опасности нет, я решила, что он знал или, по крайней мере, предполагал, от кого она исходит. Но Макса он явно ни в чём не подозревал, видно не пришёл ему в голову такой вариант. Значит, этот тип опасен вдвойне. Непонятно, как Макс собирается действовать, но ясно, что если он добьётся успеха, я от него живой не уйду. Вряд ли Карлос сочтёт нужным меня защитить. Так что единственная надежда на то, что мои вампиры одержат вверх.

Тут я поймала себя на том, что называю клан Дэна своим, и опять обозлилась. Зачем я вообще завязала эти бесперспективные отношения? Ах, надо же, с настоящим вампиром пообщаться захотелось! Вот и дообщалась. Допустим, я сегодня умру. Что будет с Ником? Печально пойдёт искать очередную подружку? И ради чего я подвергаю опасности свою жизнь?

Сколько говорят и пишут о таких ситуациях. И почему надо учиться именно на своих ошибках? Ладно, мне не хотелось, чтобы Ник любил меня, ни к чему ему столетиями оплакивать смертную. Но и я не должна была идти на поводу у своих чувств. Сейчас мне вообще было непонятно, с какой стати я вдруг повесилась Нику на шею. Когда я выйду отсюда (я старалась не думать о том, что могу и не выйти), надо будет сказать Нику, что мы расстаёмся. Конечно, его это не обрадует, но он будет вынужден смириться с моим решением.

Больно даже думать о том, что я больше не буду видеть Ника. Я представила, как буду жить без него. Ладно, клин клином вышибают, подумала я с мрачной решимостью. Начну встречаться с каким-нибудь парнем. Не внушала мне эта идея особого энтузиазма. Ну как я буду целоваться с кем-то другим!

От нечего делать я рассматривала Карлоса. Себе я честно призналась, что настолько красивых мужчин мне видеть не приходилось. Наверное, он даже когда постареет и погрузнеет, будет выглядеть красивым и представительным.

Я вдруг сообразила, что это ему не грозит. Я, может, и постарею, если смогу от вампиров выбраться, а вот он всегда будет таким молодым и красивым. Странные выверты у моей психики: вроде бы можно позавидовать, а я испытывала только неловкость и сожаление. Наверное, если бы Карлос узнал об этом, он бы опять смеялся.

Я невольно перевела взгляд на его губы. Сердце сладко сжалось, они были такого же рисунка, как у Ника. Неужели я теперь постоянно буду выискивать в других мужчинах его черты? Подняв взгляд выше, я обнаружила, что вампир пристально смотрит на меня. Странно, но я не смутилась. Хоть какой-то позитив: я больше не робею в присутствии неотразимых красавцев. Карлос опять опустил глаза к страницам, а я встала и подошла к окну. Начинало смеркаться. Я отдёрнула штору и стала смотреть во двор. Тяжело ждать неизвестно чего.

Карлос закрыл книгу с тихим хлопком, легко поднялся и скользнул мне за спину. Я почувствовала его тёплое дыхание на своих волосах и удивилась своему спокойствию. Дыхание теперь касалось моей шеи. Дыхание? Или невесомые прикосновения губ? Я не могла поверить своим ощущениям. С какого перепугу Карлосу меня целовать?

Сильные руки уверенно скользнули по моему телу. Тут уж ошибиться было невозможно. Я повернулась и ошеломлённо спросила:

– Ты что, с ума сошёл?

Вампир вскинул одну бровь и привлёк меня к себе. Еле уловимый аромат цитруса и сандала - запах одеколона Ника - застал меня врасплох. Я неожиданно для себя обмякла, послушно прильнув к напряжённому телу Карлоса, и почувствовала на своих губах его уверенные и настойчивые губы. Умелый язык ворвался в мой рот. В полном изумлении я пыталась разобраться в своих ощущениях. Нет, целовался он действительно классно, но это было не то... не тот.

Я отстранилась, высвободилась из объятий и отошла в сторону. Направилась было к дивану, но подумала, что это может быть расценено, как приглашение, и затормозила в центре комнаты. Удивлённый взгляд Карлоса был полон любопытства. Молчать было неловко, но что сказать я не представляла. Кажется, я уже ляпнула что-то не дипломатичное, не хватало ещё его разозлить.

Карлос шагнул ко мне и уверенно сказал:

– Тебе понравилось. И я тебе нравлюсь.

Он был прав. Не должен мне нравиться вампир-убийца. Но слишком уж Карлос был похож на Ника, это невольно внушало симпатию. Впрочем, у меня хватило соображения об этом ему не говорить. Вряд ли вампиру будет приятно сравнение.

– Да, - созналась я, - Если бы среди мужчин проводился конкурс красоты или на лучший поцелуй, я бы присвоила тебе первое место.

У меня больше язык не поворачивался называть вампира на "вы".

Карлос опять попытался привлечь меня к себе, я упёрлась обеими руками в твёрдую грудь.

– И в чём дело?- нетерпеливо спросил он.

– Ник вне конкурса, - просто сказала я, глядя ему в лицо.

К моему облегчению вампир отпустил меня. Он снова вернулся в кресло и начал меня рассматривать. Ощущая неловкость под его пристальным взглядом, я вернулась на диван.

– Ты не такая, как все люди, - задумчиво сообщил он мне.

Знакомая песня!

– И многих людей ты хорошо знаешь?
– поинтересовалась я.

Карлос удивился:

– Зачем, если они мне неинтересны?

– Представляешь, - сообщила я ему, - одна моя подруга считает Ника легкомысленным бездельником.

– Что, серьёзно?
– иронично вскинул бровь вампир.

– Вполне. Мы в кафе вместе тусуемся, иногда и так гуляем.

– Она же его совсем не знает, - снисходительно заметил Карлос, запнулся на миг и задумчиво сказал, - Вот как?

– Кстати, - невинно поинтересовалась я, - кто написал ту книжку, которую ты так увлечённо читал?

Он невольно покосился на книгу, но не ответил.

Я недоумевала. Все вампиры, которых я знала (кроме Бори, конечно), уже старые. Но я не чувствовала их возраста. Должны же прожитые годы откладывать отпечаток на личность! Никакой вековой мудрости я в вампирах не ощущала. Может ли быть, что после обращения личность практически не меняется? В любом случае, спрашивать об этом Карлоса мне показалось неразумным.

– Я подумаю над этим, - сказал вампир.

Момент мне показался удачным, чтобы поинтересоваться его планами в отношении меня, но в этот момент хлопнула входная дверь, и снова появился Макс. Я замолкла.

Макс был один. А Таня где?

Я бросила встревоженный взгляд на Карлоса. Он на меня не смотрел. Вампиры обменялись несколькими фразами, из которых я ничего не поняла. Потом Макс уставился в окно, а Карлос на свои сцепленные пальцы. Текли минуты. Оба вампира пребывали в полной неподвижности.

Внезапно Макс резко развернулся и наклонил голову набок. Казалось, он прислушивается. Через несколько секунд напряжённого внимания он быстро вышел. Карлос подошёл к окну. Вид у него был расслабленный, но мне показалось, что он тоже прислушивался. Мешать я не рискнула.

Минут через десять Карлос вдруг обратился ко мне:

– Я прогуляюсь ненадолго, а потом отвезу тебя к Нику. Подождёшь?

А если нет? Под контроль возьмёт? Я так поняла, что это для психики не очень полезно, да и такое развитие событий меня устраивало.