Возможны варианты

Наконец, Эльван замолк. Дэн бросил быстрые взгляды на Карлоса и Гая. Убедившись, что никто из них не собирается говорить, он стал отвечать.

Начал он по-французски, предварительно выразив недоумение странным выбором языка "нашим юным коллегой". Карлос при этом еле заметно усмехнулся.

– Мне кажется, всем известно, что в наш клан принимают только на добровольной основе. Полагаю также вполне очевидным, что для того, чтобы принять решение о вступлении в наши ряды, человек должен, как минимум, знать о нашем существовании. До сих пор наши принципы всех устраивали. Что-то изменилось?

– Вы хотите сказать, что все присутствующие здесь люди - кандидаты на обращение?
– уточнил Эльван.

– Совсем не обязательно, - возразил Дэн, - хотя и такой вариант не исключён. Не буду вдаваться в детали, но могу заверить, что все люди, осведомлённые о нашем клане, относятся к нам вполне лояльно и нередко оказывают посильную помощь, иногда весьма значительную. Естественно они, в свою очередь находятся под нашей защитой.

Дэн сделал паузу, давая гостям осознать смысл последней фразы, а затем продолжил, уже на русском языке. Говорил он медленнее, чем обычно, довольно тихо, но очень чётко. Я почувствовал нарастающее напряжение, и собрался, ещё не представляя, чего жду.

– Хотя далеко не все люди, которые поддерживают с нами отношения, узнали о существовании вампиров от моих поданных. Например, бравые парни, присутствующие здесь, были в курсе нашей деятельности задолго до встречи с моим кланом. Вам, вероятно, приходилось слышать об охотниках?

Меня бросило в жар от этих слов. Я не ожидал, что он будет так рисковать. Эльван, резко вскинув голову, начал было что-то говорить, но Дэн властным жестом заставил его замолчать и потребовал:

– Дайте закончить!

Он обернулся и нашёл взглядом Андрея. Тот кивнул, подошёл и встал рядом с Алексеем.

– Командир группы Андрей, - представил Дэн.

Охотник меланхолично кивнул гостям, глядя на них без особого интереса. Дыхание спокойное, сердцебиение в норме. Похоже, что я этого парня недооценил.

Карлос оглядывал людей с новым интересом. Гай не шелохнулся. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, и я невольно подумал, что он, возможно, так глубоко погружен в себя, что вообще не замечает окружающего.

– При всём уважении к Андрею, - продолжил Дэн, - вынужден сказать, что начало нашего знакомства было... бурным и доставило мне очень мало удовольствия. Я прекрасно обошёлся бы и без него. К сожалению, Макс предоставил сообществу охотников не только адреса верхушки клана, но и моё фото.

Эльван резко возразил:

– Не может такого быть! Это немыслимо!

Карлос холодно осведомился:

– Это предположение или факт?

– Андрей, фото, пожалуйста, - попросил Дэн, не сводя глаз с гостей.

Охотник достал конверт и вложил его в протянутую руку. Дэн вынул фото и передал Карлосу.

– Насколько я помню, этот снимок был сделан в конце прошлого столетия во время моего визита в Буэнос-Айрес. Тебе тогда не понравилось, что нас фотографируют, и ты отобрал камеру у фотографа. Когда мне описали это фото, я решил, что всё организовано тобой.

Карлос взглянул на него обиженно и возмущённо, но после крохотной паузы вздохнул и признал:

– Неудивительно. Не умею я обращаться с этой новомодной техникой. А Макс умеет, я его и попросил стереть изображения. Он сокрушённо покачал головой, - Но передать информацию охотникам! Это настолько возмутительно, что просто не укладывается в голове. Вы будете настаивать на его выдаче?

Дэн отрицательно покачал головой.

– Хорошо, - сказал Карлос, - Это упрощает ситуацию. Я не потерплю в клане вампира, который может предать своих сородичей. Когда я вернусь домой, будет официально объявлено об изгнании. Надеюсь, этот инцидент не омрачит наших отношений. Приношу извинения за недостойное поведение моего поданного.

– Принимаю, - кивнул Дэн и посмотрел на Гая и Эльвана, - Ещё какие-то вопросы?

К моему удивлению, Гай отрицательно качнул головой. Значит, он всё-таки реагирует на происходящее. Эльван только рукой махнул. Выглядел он очень расстроенным. Я сказал ему:

– Если тебя это так огорчает, можешь принять Макса под своё крыло.

– И ждать удара в спину?
– криво улыбнувшись, спросил он, и направился к столику с бутылками, - Нет, спасибо! Нальёшь?

Мы помолчали. Он обводил гостиную взглядом, внимательно изучая каждого человека.

– Тебя с кем-нибудь познакомить?
– предложил я, подавая ему бокал.

Дэн с Карлосом отошли к окну, обсуждая какие-то торговые дела, а вот Гай стоял на прежнем месте и разговаривал с Андреем. Начало я уже пропустил.

– ... есть законы о защите животных, а у вампиров полный беспредел.

– Люди тоже охотятся, - сказал Гай без выражения.

– Это нельзя сравнивать. Жертва вампира не в состоянии ни защититься, ни убежать. Неспортивно, - саркастически заметил Андрей, - И ещё, вампиры часто издеваются над своей добычей. Поэтому я считаю, что убийц и садистов надо уничтожать, и буду это делать по мере возможности.

– А Даниил? Как ты к нему относишься?

Охотник замялся.

– Нет, - сказал Эльван, - кормиться на них нельзя, а с другой точки зрения люди меня не интересуют.

Я перевёл взгляд на него, не сразу сообразив, о чём он говорит и ответил:

– Считаю, что ты много теряешь. Нельзя всех стричь под одну гребёнку, а среди людей попадаются очень интересные собеседники.

Андрей, наконец, начал отвечать:

– Нормально отношусь. Я считаю, что они избрали приемлемый вариант существования и не причиняют людям особых неприятностей. Кстати, это показывает, что в принципе вампиры могут прекрасно обойтись и без убийств, было бы желание.

– Я не понял, зачем их стричь?
– недоуменно спросил Эльван.

– Не обращай внимания, это фразеологизм, - отмахнулся я.

Охранник пропускал в двери Лёшу и Наташу, за ними шла Кристи.

– Извини, - бросил я Эльвану, и направился к вошедшим. Приветствовали меня довольно стандартно для людей: пока Лёшка пожимал руку, девушки расцеловали меня в щеки. Обернувшись, я заметил, что все гости уставились на нас. Ничего, переживу, пусть полюбуются на межвидовое общение в действии.

Они потащили меня к Дэну. По дороге Лёша осведомился:

– У вас тут приём какой-то, мы, может, некстати?