Возрождение империи

Пока Могенс шатался по Дикому лесу, главной в королевстве осталась моя дочь Агнетта. Ей впервые довелось остаться одной, ну, если не считать кучу советников. Впрочем, как я уже говорил, ничего не изменилось, королевство развивалось, особый контроль не был нужен, иначе зачем мне кормить кучу советников. За время нашего отсутствия под мою руку попросилось несколько дворян, приезжали послы из империи. Зачем, они ей не сказали, да и меня дожидаться тоже не стали. Они прибыли спустя месяц после начала похода, так что ждать им бы меня пришлось очень долго.

Зато имперцы, если их так можно называть, принесли много интересных новостей. Вообще, империя, как государство, уже прекратило своё существование. Она окончательно развалилась на несколько королевств, грызущихся друг с другом. Разве что пограничные аристократы, те самые, которые стоят на границе с Диким лесом, не принимают участие в общей сваре.

Там и орки зашевелились, ну а что, противник ослаб, так почему бы не воспользоваться моментом и не пограбить. В общем, несколько кочевий объединились и навалились на империю, точнее на то, что от неё осталось.

Вроде какое мне дело до империи, плевать я на них хотел, только не всё так просто. Дело в том, что на стороне одного из королевств в войну вступили эльфы и пытаются разгромить последнего императора. Можно было бы порадоваться, пусть друг друга режут, мне потом проще будет, но нет. Эльфов позвала на помощь та группировка, которая как раз граничила с гномами, а вот это уже плохо. Оттуда к гномам шли товары из империи, с этой группировкой после развала гномы торговали, а сейчас всё идёт к тому, что эта торговля прекратится.

Вот нисколько не удивлюсь, что остроухие во многом благодаря этому стали помогать людям, не только ради новых земель. Они же до сих пор в состоянии войны с подгорным народом, а тут есть возможность щёлкнуть по носу моего союзника. К нему, как мне сообщили, уже и без того товары идут с задержкой. Какие тут поставки продовольствия, если вся страна охвачена огнём войны. В первую очередь каждая из воюющих сторон старается нанести максимальный вред экономике врага. Как это сделать? Очень просто, грабить крестьян и уничтожать посевы, вот этим и занимались противоборствующие стороны. Нужно ли говорить, что из-за этого ни о каких поставках не может быть и речи.

К тому же мой союзник король гномов Фрор прекратил поставки оружия, он не собирался снабжать эльфов, а ведь часть оружия и доспехов наверняка бы ушла к ним. В общем, моей дочери Агнетте пришлось провести переговоры с посольством гномов. Просьба у них была одна, мы снова должны увеличить поставки продовольствия. Хорошо, что у неё под рукой имелись советники, которые смыслили в данном вопросе. Увеличить пообещали, только неизвестно насколько. Это всё зависело от того, сколько крестьян я смогу привезти с собой из своего похода. Это ещё гномам повезло, что скоро посевная, иначе неизвестно, как бы они из такого положения выкручивались.

В любом случае впервые за много лет мы решили начать заселение именно бывшего Дикого леса, предварительно захватив ещё крепости. Благо, тут мой сын постарался, а значит, серьёзных проблем возникнуть не должно.

Видно Гормату, который тоже ходил со мной в поход, король Фрор тоже отправил весточку, потому что уже на следующий день после моего возвращения он попросил его принять.

— Мы готовы оказать Вам всяческую поддержку, — заявил он, едва мы поприветствовали друг друга. Из-за чего Гормат прибыл, мне было известно. — Мой король пришлёт мастеров.

— Почтенный, у нас мастеров хватает, — улыбнулся я. — Хотя лишними они точно не будут.

— Ваше королевское величество, насколько мне известно, у Вас хватит сил взять под свой контроль сразу всю цепь оборонительных крепостей, — осторожно напомнил мне Гормат. — Проблема только в восстановлении этих крепостей. Так вот мой король на время готов прислать мастеров, чтобы помогли в этом нужном для всех нас деле. Возьмём сразу всю цепь под свой контроль. Простите, что я немного резок, но если Вы не сможете увеличить нам поставку продовольствия хотя бы в два раза, то в нашем королевстве может начаться голод, а этого допустить нельзя.

— Не допустим, — снова улыбнулся я. — Мы же союзники, нельзя подводить друг друга в трудное время.

— Точно, — обрадовался Гормат. — Когда выдвигаемся? Мои воины уже готовы.

— Я сейчас вызвал своих питомцев, пока они не соберутся, отправиться не получится, — разочаровал я его. — Тем более воинам нужно отдохнуть. Думаю, через пару недель пойдём.

— Только у меня к Вам будет ещё одна просьба, — Гормат сделал вид, что застеснялся, только что ножкой не шаркнул. — Точнее, просьба моего повелителя. Не стоит пока приближаться к империи, лучше к горам, они нам тоже нужны. Опять же бывшая столица империи и хранилище в той стороне.

— Даже и не планировал, — усмехнулся я. — Будем приближаться к горам, это я вам обещаю.

На самом деле у меня была возможность увеличивать своё государство как в сторону империи, так и в сторону гор. Мы же находились примерно посередине Дикого леса. Только приближаться к остаткам империи мне не хотелось, незачем это. Вот когда я стану сильным, тогда можно, тем более там теперь собрались обживаться эльфы, а они пока сильнее меня. Ничего не скажешь, подгадили мне эти идиоты, которые с эльфами союз заключили. Снова нужны отряды вербовщиков, думаю, крестьяне оттуда уже убегают. Мне сообщили, что пока меня не было, из империи пришло несколько крупных отрядов крестьян. Как они умудрились сюда добраться, ума не приложу, но как-то смогли, не осели в свободных землях и не были ограблены местными аристократами. Ничего, буду пользоваться моментом.

— А твой король не собирается встать на чью-нибудь сторону? — Спросил я у Гормата.

— Нет, Ваше королевское величество, — покачал головой гном. — Это не наша война, не хочет он понапрасну терять подчинённых. Только беспокоится, что эльфы отрежут его от империи. И даже когда королевства подпишут мир, торговля с ними не будет возможна. Разве что на эльфов надавят, чтобы наши караваны пропускали. С другой стороны мой король не пойдёт на уступки длинноухим, в этом я уверен. Эльфы тоже будут что-то требовать за пропуск караванов, хотя об этом говорить пока рано, неизвестно, чем война закончится.

Со следующего дня началась интенсивная подготовка к новому походу, в который мне снова нужно было отправляться лично, всё из-за моих питомцев. К сыну отправили гонцов, так что он должен был распустить свою стаю и вернуться обратно. Свою задачу он выполнил замечательно, пусть теперь матери помогает. Также было объявлено, что охотникам на чудовищ увеличивается плата за головы любых тварей. Только на этот раз им нарезали определённые участки леса, по которым они должны были ходить и истреблять всех чудовищ. После того как я захвачу следующую оборонительную цепь крепостей, мы начнём заселять Дикий лес. Требовалось максимально обезопасить крестьян. Это они раньше около крепостей обрабатывали земли, а на ночь уходили в город или в крепость, сейчас же всё изменится.