Возрождение Великой Троицы

— Умри!

Кукла, продолжая издавать жуткие звуки, настигла Шикамару, и из ее конечностей выдвинулись лезвия клинков.

Нара еле успел отпрыгнуть назад. Прямо перед его носом просвистел клинок куклы.

— Хорошо, — пробормотал стратег, — ты довольно силен. Но ты не учел одного.

Канкуро захохотал, и, прежде чем вновь направить свое орудие убийства в бой, решил поинтересоваться:

— Чего же я не учел?

Шикамару улыбнулся, присев на одно колено.

— Сейчас солнечная погода. А твоя кукла отбрасывает тень. Где бы ты ни находился, эта тень не исчезнет. Поэтому я смогу спокойно использовать свои техники в любой момент и соединить тень твоей куклы с твоей собственной. Это гораздо проще, потому что она всегда вертится возле тебя. Мне даже не нужно сокращать расстояние.

Улыбка сползла с лица Канкуро.

— Техника теневого подражания! — воскликнул Шикамару, складывая печать.

Тень, отбрасываемая куклой, вытянулась и соединилась с тенью парня из Суны. Кукловод понял, что не может двигать ногами.

— Хорошо! Ты можешь обездвижить меня, но моя кукла...

— Нет, ты не можешь двигать своими руками, пока я этого не захочу. Следовательно, не можешь управлять своей марионеткой. Сейчас источником тени для тебя стал не я, а твоя кукла. Сейчас ты повторяешь всё, что делает она. А она ничего не делает, — Нара широко улыбнулся, — Ты сам стал марионеткой.

Канкуро хотел возразить, но Шикамару встал и начал медленно приближаться к двум застывшим силуэтам, не разъединяя печати.

— Сейчас я соединю собственную тень с вашей и буду управлять тобой и твоей куклой. Скажи, ты когда-нибудь думал, что будешь сражаться с собственной марионеткой? — промолвил Шикамару.

Канкуро не знал, что ответить. Из его горла вырвался лишь возмущенный вздох. Глаза устремились на верхние трибуны, где сидели Третий Хокаге и Четвертый Казекаге.

— Ты не посмеешь так унизить меня! Там мой отец! — воскликнул Канкуро, — отмени свою дурацкую технику и сражайся со мной как мужчина!

— Давить на мою совесть? Глупо. У меня ее нет, — ответствовал Шикамару, — Сейчас я такой же кукловод, что и ты. Но позориться ли перед зрителями или нет — выбирай сам. Можешь сдаться в любую секунду.

Канкуро стиснул зубы.

— Или я натравлю на тебя твою марионетку, — повторил Нара, — а ты даже пошевелиться не сможешь!

— Хорошо, — процедил противник, — Я сдаюсь!

Шикамару ухмыльнулся, развеяв свою технику, и встал.

— Ты не умеешь тянуть время, — сообщил он парню из Суны, — Ты заметил капельки пота на моем лбу? Это свидетельствовало о том, что я не могу удерживать тебя в своей технике вечно. У меня маленький запас чакры. Еще несколько секунд, и ты бы одержал победу надо мной. А то, чем я тебе угрожал, неосуществимо. У меня слишком мало опыта, чтобы контролировать действия сразу двух объектов. Это был блеф.

Кукловод бросил на Нара удивленный взгляд.

— То есть, ты блефовал с самого начала?

— Конечно. У меня не было и шанса против тебя, поэтому пришлось схитрить, — кивнул Шикамару.

Экзаменатор объявил победу Шикамару. Трибуны разделились в своем мнении. Передние ряды, слышавшие хотя бы часть этого диалога, зааплодировали, а задние — расстроились, что этот бой был не таким эффектным и долгим, как предыдущий.

— Удивительно. Тебе удалось победить его, не нанеся ни единого удара. И ты не получил ни царапинки! — воскликнул впечатленный Ли, когда Нара вернулся.

— Спасибо. Я привык действовать умом, а не силой, — ответил Шикамару.

Чоджи и Ино были в шоке. Сакура, Саске и Наруто тоже. Они помнили Шикамару как редкостного лентяя, который дрых на каждом занятии в Академии на задней парте. Неужели это и правда был он?

— Впечатляет. Так управлять людьми... — пробормотал Саске, отрываясь от плеча Сакуры, которое он только что исцелил, поразив всех присутствующих. Шикамару удивился еще больше. Услышать похвалу из уст Учихи было практически невозможно.

— Хм... Это была психическая атака, — произнес Нара, — Я просто представил себя и их в виде фигур на шахматной доске. Победить две фигуры одной — это же пустяковое дело. Представим, что его кукла — ладья...

— Заткнись, сейчас начнется новый бой! — прервала его пришедшая в себя Ино.

— Неджи Хьюга против Учихи Саске! — объявил Генма.

Наруто стиснул кулаки.

"Проклятье! Я так хотел навалять этому уроду!" — подумал он.

Перед тем, как Саске пройдет мимо него по пути к лестнице, Наруто остановил его, схватив за запястье.

— Саске... Набей ему морду. Чтобы мать родная не узнала! — попросил он.

Учиха бросил на него удивленный взгляд. Наруто никогда не опускался до того, чтобы просить чего-нибудь у Саске. И, тем более, такая странная просьба...

— А по-другому и не получится, — ухмыльнулся Учиха, продолжив свой путь к арене.

– Я не думаю, что у Саске есть шансы против Неджи, — пробормотал Ли, — мы с Неджи из одной команды. И он — сильнейший из всех генинов, которых я только видел.

— Неджи и Саске — лучшие выпускники Академии. Сложно делать ставки, кто из них выиграет. Даже я не возьму на себя смелость делать предположения об исходе этого боя, — поддержал его Шикамару, — И Саске, и Неджи — обладатели додзюцу. Неджи обладает стилем тайдзюцу Джукен, у которого совместно с бьякуганом почти нет слабых сторон. А Саске тренировала Тсунаде, и его удары несут разрушительную мощь, а его шаринган помогает предугадывать атаки. Даже не знаю...

Чоджи ничего не сказал, только разочарованно посмотрел на кучу пустых пачек чипсов у себя под ногами.

— Саске-кун начистит ему рыло! — воскликнула Сакура, — Саске-ку-у-ун!

Наруто удивленно посмотрел на розововолосую девушку. Мало того, что она одержала верх над Темари и продемонстрировала чудесный ассортимент техник для генина, еще и ругаться научилась! Нет, это не та Сакура, которую он знал!

— Саске победит его, я уверена! Мой Саске самый сильный! — вторила ей Ино.

Харуно медленно повернула голову.

— С чего это он твой, свинья? — поинтересовалась она, — Саске-кун мой!

— Думаешь, тебе теперь всё можно, лобастая?! — ответствовала Ино, не оставаясь в долгу.

Блондин закатил глаза.

— Заткнитесь, я хочу посмотреть на бой, — прошипел он, и девчонки мгновенно стихли.

Наруто вздрогнул.

"Я становлюсь стариком Орочимару!" — с ужасом подумал он.

И, желая отвлечься от этих мрачных мыслей, обратил взор на арену. Саске и Неджи уже сошлись в центре поля. Один — в белой рубахе и темно-коричневых шортах, с замотанными в спортивные бинты рукой и ногой, другой — в черных шортах и черной футболке с символом клана Учиха на спине.

— Любопытно, — промолвил Неджи, внимательно рассматривая своего противника, — именно с тобой я всегда и хотел сразиться. Судьба подкинула мне замечательную возможность!

— Я не верю в судьбу, — разочаровал его Саске, — на твоем месте я бы сдался сразу.

— Не смеши, — уже более грубо и резко оборвал его Хьюга.

— Начали! — произнес Генма.

— Бьякуган! — вскрикнул Неджи, и сосуды под кожей, идущие к его глазным яблокам, вздулись.

— Шаринган! — воскликнул Саске, и его черные глаза окрасились в кроваво-красный цвет. На радужке вокруг зрачка прочертились две черные запятые-томоэ.