Возрождение Великой Троицы

— Ну да, ты. Участников больше нет. Сейчас объявят тебя и того парня из Суны, — поддержал Учиху Шикамару.

— Парня из Суны? — медленно повторил Наруто.

— Узумаки Наруто против Гаары Песчаного! — объявил Генма.

Сакура заметила, как по противоположной лестнице на трибунах по ту сторону поля спускается красноволосый парень с тыквой за спиной.

— О нет... Это же тот... убийца! — прошептала она с ужасом.

Наруто сглотнул.

— Я буду драться с ним, датте байо?! — воскликнул он.

Учиха бросил на него раздраженный взгляд.

— Иди уже, не заставляй своего противника ждать, — процедил он. Во взгляде красных (Саске еще не деактивировал шаринган) глаз Учихи не было сострадания. Он исполнил свою роль, и теперь брюнету было абсолютно безразлично, что случится с блондином.

— Но это же... самоубийство! Наруто, откажись от боя! — возразила Харуно.

— Отказаться от боя? — повторил Узумаки.

— Это лучше, чем лишиться своей жизни! — произнесла Сакура с тревогой.

Саске бросил на него презрительный взгляд.

— Давай, если хочешь опозорить имя своего учителя. Что, испугался, как маленький котенок? — процедил он, повторив ту самую фразу, что и во время их первой миссии, когда Саске спас Наруто жизнь.

Блондин сжал кулаки и вскочил со своего места. Он даже не удостоил Саске ответа и ринулся вниз, ловя на себе заинтересованные взгляды зрителей, слышавших о том, каким образом блондин одержал победу на отборочном туре.

Узумаки ступил на поле и быстро подошел к Гааре, встав напротив него. Наруто был одет в черные штаны и серую футболку с синей спиралью клана Узумаки на спине. А его противник носил одежды коричневого цвета.

Первое, что блондин увидел, были сумасшедшие глаза его противника и кровожадная улыбка.

— Похоже, твоя песенка спета! — ухмыльнулся парень из Суны, склонив голову набок, — Я разорву тебя на маленькие кусочки.

— Тебе меня не запугать, — ответил блондин, пытаясь отвлечься на что-то не столь пугающее. Ему вспомнился Орочимару в домашнем халате со своей любимой пробиркой. Обсасывающий пробирку изнутри своим длинным языком саннин, всплывший в сознании, успокоил Наруто.

"Видал я и пострашнее. Например, вскрытые стариком Орочимару трупы. Или плавающие в банках в его лаборатории органы!" — убедил он себя: "Ну подумаешь... парень, который убил своим песком своего предыдущего противника..."

Почему-то блондин решил, что последняя мысль была лишней. И как раз в этот миг экзаменатор объявил начало боя.

Гаара вытянул в сторону Наруто руку.

— Поиграем в песочек? — усмехнулся он, и в сторону Узумаки поползли пески, покрывающие землю, а так же те пески, что прямо по воздуху выплывали из сосуда за спиной Гаары.

— Как-нибудь в другой раз, — ответил Наруто, складывая печать, — Техника Массового Теневого Клонирования!

Всю арену заполонили его клоны. Целая сотня, а может быть, две сотни, окружили Гаару со всех сторон. Зрители восторженно зааплодировали. Даже те знакомые лица, от которых Наруто частенько получал удар в лицо, особенно, в день своего рождения, сейчас были приятно удивлены.

— Сдавайся. Нас больше. Со всеми не справишься, — посоветовал блондин.

Но его психическая атака не удалась.

— Это будет забавно, — засмеялся Гаара, отвлекшийся на миг на то, чтобы проверить, со всех ли сторон его окружили, и забывший, где стоит оригинал, — У тебя есть время, чтобы написать завещание!

— А ты сам писать то умеешь? — усмехнулся Наруто, и тотчас же со всех сторон его окутал кокон из песка под ногами.

— Песчаный гроб! — воскликнул Гаара, сжимая кулак, и пески сжались. Но, к разочарованию Гаары, вместо кровавой кашицы на земле в воздухе царило облако белого дыма.

Клоны одновременно засмеялись.

— А ты не так туп, как кажешься, — усмехнулся генин из Суны.

— Дай угадаю, сейчас предложишь мне сдаться? — поинтересовался один из клонов, стоящих за спиной красноволосого юноши.

— Нет. Я не позволю тебе выйти с этой арены живым! — ответствовал Гаара, не обращая внимания на пойманный на себе встревоженный взгляд экзаменатора.

— Что Наруто делает? — спросила Сакура у Саске.

— Похоже, тянет время, — ухмыльнулся Учиха, — и пытается придумать план.

— Да ты меня даже найти не сможешь! — воскликнули несколько клонов одновременно, после чего со всех сторон ринулись на Гаару, вооружившись кунаями.

Тот, однако, вовсе не растерялся, видя, что на него со всех сторон идет лавина клонов.

Гааре даже не нужно было складывать печати, чтобы защититься от атаки. Вокруг него возникла вращающаяся песчаная воронка, поднявшаяся на пять метров в воздух. Врезаясь в нее, клоны развеивались. Вскоре не осталось ни одной копии блондина, а самого его, отчаянно бросившегося в атаку, отбросило назад.

— Попался! — усмехнулся Гаара.

Но, прежде чем обрушить волну песка на блондина, он должен был поднять руки, чтобы управлять потоками песка. Узумаки опередил его, метнув в Гаару несколько кунаев. Тот даже не стал уклоняться. Перед ним сама собой выросла песчаная стена, в которой застряли все брошенные метательные снаряды.

Вдруг рукоятка каждого из кунаев загорелась, и в следующий миг прогремела серия взрывов. Наруто, сложивший руки на груди, с торжествующей улыбкой наблюдал, как Гаара, кувыркаясь, отлетает назад.

Но улыбка быстро сползла с лица Узумаки, когда его противник встал на ноги. На его лице красовались трещины. А выражение этого лица было еще более жутким и угрожающим, чем всегда.

Гаара выставил перед собою руки, и к Наруто устремилась поднимающаяся всё выше и выше песчаная волна. Она поднялась уже на высоту четырех метров и готова была обрушиться на блондина, но тут тот проявил инициативу и, сложив несколько печатей, произнес:

— Стихия Ветра: Вакуумный щит! — Наруто в последний миг успел применить защитную технику. Волна тяжелого песка обрушилась на него, но, сползая по щиту, так и не достигла блондина.

Как только последняя песчинка упала на землю, блондин рассеял щит и, прицелившись в Гаару пальцем, выстрелил в него несколько раз.

За миг до того, как воздушная пуля достигала цели, перед Гаарой появлялся песок, принимающий на себя весь удар.

— Очень впечатляет, — проревел Гаара не своим голосом, слишком громким и жестким. А потом оболочка на его лице лопнула, и Наруто увидел, как из песка формируется морда невиданного им никогда прежде зверя.

Зрители начали встревожено перешептываться.