Возрождение. Часть первая

Водоём в центре пульсировал тьмой, а тёмно-фиолетовое марево поднималось вверх и распространялось на большую площадь. Создавалось впечатление, что где-то глубоко под водой находится незаглушенный ядерный реактор, который испускает во внешнюю среду радиоактивное излучение. Внезапно я разглядел внутри марева неоформленную тень, которая очень быстро поднималась вверх.

— А вот и ксеносы, — мрачно заметил я. — Удар светлых, по всей видимости, разрушил стихийный алтарь и обнажил точку силы. Через неё на Асдар начали проникать чужеродные сущности. Похоже, боги не ожидали, что смертным под силу уничтожить их творение. И от этого все проблемы. Нам нужно добраться до раны и попытаться её закрыть, вот только делать это вплавь мне очень не хочется.

— Корни мэллорна полые, — справившись с эмоциями, произнесла Анилаэль. — Точка силы, способная дать энергию великому древу, располагается на большой глубине, неподалёку от сердца мира. Но её мощь настолько велика, что мы можем чувствовать её излучение даже на поверхности. Благодаря корням мэллорна тёмные эльфы имели доступ к алтарю. Я думаю, что добираться вплавь не придётся. Нужно всего лишь найти вход в тоннели, и по ним добраться до точки силы.

— Ты думаешь, они сохранились? — усомнился я.

— Обязательно сохранились. Одного, пусть очень сильного удара недостаточно, чтобы уничтожить разветвлённую сеть подземных тоннелей. Какие-то варианты прохода наверняка остались.

Ани оказалась права. И система недвусмысленно намекала, что именно этой возможностью нам и следует воспользоваться. Вот только когда я взглянул на системное описание инстанса, лицо помрачнело. Нам предстоит та ещё прогулочка.

— Путь к сердцу мира. Инстанс. Уровни противников 50-200.

Глава 21 Слияние

Вся внутренняя поверхность полых корней мэллорна была испещрена сложным магическим узором. Сейчас великое древо мертво, и этот узор выглядит как простая гравировка, вырезанная искусным мастером, но Ани сообщила, что раньше узор светился разными цветами, в зависимости от концентрации энергии и близости к точке силы. Этот узор служил неким подобием генератора. Он перерабатывал сырую энергию точки силы и делал её доступной для жителей Асдара. За счёт этого внутри тоннелей создавался стабильно высокий магический фон, который по множествам мелких энергоканалов распространялся по всему древу и питал его.

Во все времена дармовая энергия привлекала внимание разнообразных паразитов. Ани рассказала, что тёмные эльфы тратили много сил на борьбу с вредителями. Они постоянно устраивали рейды и чистили тоннели от энергетических паразитов, которые появлялись внутри с завидным упорством, несмотря на все попытки пресечь их деятельность. Тёмным эльфам так и не удалось понять, как они проникают внутрь. Им осталось просто принять это как данность и постараться минимизировать наносимый ими мэллорну вред.

Но проблема заключалась в том, что корневая система великого древа имела бесчисленное число отростков диаметром от одного-двух метров до пятидесяти и разрослась на огромной площади. Постоянно держать тысячи километров тоннелей под полным контролем невозможно, и паразиты успевали развиться до весьма опасных стадий. Особенно на нижних уровнях, где концентрация энергии значительно выше.

Ани рассказала нам, что раньше к зачистке тоннелей привлекали игроков, и существовала цветовая индикация опасности той или иной зоны, в зависимости от окраса магического узора. Так игрокам было проще рассчитывать свои силы и не гибнуть от лап сильных мобов.

А мобы в тоннелях были самые разнообразные. Начиная от обыкновенных энергокрыс, которых можно встретить у самой поверхности, заканчивая энергетическими фантомами, иммунными к физическим атакам. По сути, этот инстанс служил универсальной песочницей для игроков, где могли качаться все, начиная чуть ли ни с первого уровня. На сильных тварей, которые успели напитаться энергией и превратиться в боссов, собирали большие рейды. В общем, раньше это была обычная, пусть и гигантская, игровая локация.

Сейчас же нашему взору предстала совсем иная картина. Тусклые, безжизненные стены, полное отсутствие света и мобы. Много мобов. Как говорится, природа не терпит пустоты. На смену существам, способным питаться преобразованной энергией, пришли те, кто не прочь поглощать и сырую. Но это изменило их до неузнаваемости. Обычная крыса превратилась в полутораметровую тварь с горящими красным цветом глазами, которая ходила на задних лапах и напоминала мне оборотней из земных сказок. Передние лапы твари были намного короче задних, а на пальцах имелись длинные, поблескивающие сталью когти.

— Анилаэль, прошу, скажи, что тебе известен кратчайший маршрут к сердцу мира. Боюсь, с таким количеством врагов и площадью подземелий мы можем блуждать тут очень долго, — выслушав рассказ королевы, проговорила Риана.

— Быстрее всего будет двигаться по магистральным корням, но, боюсь, там будет очень много врагов. Не уверена, что в этом случае нам хватит боеприпасов, а на вторую попытку не будет ни времени, ни сил, да и негативный эффект оставит нас без маны и тёмной энергии, а это равносильно смерти.

— Что ты предлагаешь? — оторвавшись от созерцания рыщущих по тоннелям мобов, спросил я.

— Лучше двигаться менее крупными тоннелями и избегать транспортных узлов.

— Узлов? — переспросил Серган.

— Да, это крупные перекрёстки, — начала пояснять Ани. — В таких местах пересекаются от двух до десяти тоннелей, и образуются большие помещения, которые тёмные эльфы называли узлами. Транспортные узлы были очень популярны у паразитов, так как пересечения тоннелей с различной энергетикой делали их, скажем так, вкус уникальным. Они были чем-то вроде десерта, ну и давали ускоренный рост, естественно.

— Мобы могут расти безостановочно? — этот вопрос последовал от вечно недовольного гоблина.

— Нет. У каждого вида паразитов есть свой предел, выше которого прыгнуть невозможно. По крайней мере, так было раньше.

— То есть нам предстоит столкнуться с тучей рейдовых боссов? — не унимался Федун.

— Нет, система ограничивает превращение монстров в боссов. У каждого вида одномоментно может существовать лишь один рейдовый босс, но с учётом того, что тоннели не чистили уже не одну тысячу лет, все остальные мобы сейчас имеют максимальную силу.