Возрождение. Забытые боги

Я пригорюнилась, но ненадолго. Через минуту я радостно щёлкнула пальцами и предложила:

— А если услуга за услугу?

— Нет.

— Не отказывайся. Мало ли какие обстоятельства будут… — пыталась прельстить я упрямого феникса и тут же пригрозила: — Иначе Всполоха натравлю!

То ли угроза подействовала, то ли моё предложение оказалось заманчивым, но Денис с задумчивым видом остановился, не пытаясь больше пятиться в сторону двери, и поинтересовался:

— Услуга говоришь?

— Ага!

— Любая?

— Ну-у, в рамках дозволенного, — заподозрив подвох, пошла я на попятный.

— Так не интересно, — разом погруснел феникс.

— А что ты хочешь?

— Если мне понадобится совет или наставление — поможешь мне?

— Согласна! — возрадовалась я. Собственно, в последнее время я только и делаю, что советую и наставляю мальчика, так что с этим проблем не будет.

Денис так нехорошо, но в то же время мечтательно улыбнулся, что у меня возникло подозрение, что зря я столь быстро согласилась. Но отказываться от своих слов уже поздно…

Следующая сложность возникла, когда я начала его наряжать. Уже через час мы оба были на взводе, грызясь по поводу каждой мелочи.

— Не вертись ты. Стой прямо, — рявкнула я в очередной раз, пытаясь с помощью платья и подкладок превратить очертания тела Дениса в похожие на мои.

— Не могу! — взвыл мальчик. — Как вы это носите? Это же издевательство!

— Терпи. В этой жизни надо попробовать всё. Даже муки, доставляемые корсетом, — менторским тоном процедила я сквозь зубы.

— Я дышать нормально не могу, — пожаловался Денис, всё ещё пытаясь докричаться до остатков моей совести.

— А ты глубоко не вдыхай.

— Я упаду через два шага, — горестно всхлипнул мальчик, уже не надеясь на моё сострадание.

— Тебе никуда идти не надо будет, — обнадёжила я его и посоветовала: — Ты главное прямо стой и из тени не высовывайся… Теперь повернись чуть вправо. Так, а сейчас влево. Голову выше. Ну вот, по-моему, довольно сносно получилось. Ты только не горбись и говори потише. Сейчас перчатки наденем, и попробую заняться твоим лицом.

Денис скорбно вздохнул, заставив меня на миг почувствовать себя живодёркой, но я тут же загнала все эмоции подальше, так как время сильно поджимало.

* * *

Тело затекло в неудобной позе, но стоило слегка пошевелить рукой, как послышался недовольный звяк. Сон моментально и позорно ретировался, оставив ясной голову, а также ощущение тихой паники, которую пришлось немедленно подавлять. Настоящий воин ничего не боится. Взять того же Карена. Он никогда не показывает страха. Чем я хуже?

Лежать на холодных камнях было неуютно. Но всё же не стоит лишне двигаться, пока не узнаю, где я и почему здесь оказался.

— Очнулся? — мягкий, такой знакомый женский голос заставил меня приоткрыть глаза. Но через секунду они распахнулись широко и недоумённо, когда я понял, кто является его обладательницей. У-у, ведьма!

Так называемая сестричка сидела напротив меня на мягкой подушке и рисовала. У её ног примостилась эта непонятная зверюга, которая только делала вид, что спит. Кончик кисти трепетал в воздухе, как щенячий хвост. «Сестрёнка» нахмурила брови, что-то подсчитывая. Я окинул взглядом окружающее пространство и не обнаружил ничего утешительного. Мы находились в небольшой слабоосвещенной комнатушке с голыми каменными стенами. И всё. Ни мебели, ни ковров. Лишь внушительный слой пыли на полу. И на мне. Я вновь перевел взгляд на примостившуюся напротив девушку. Она опять была одета, как неизвестно кто. И после этого она смеет причислять себя к благородному роду фениксов? Позорище!

Я попытался вскочить на ноги, но цепи оказались слишком короткими. Пришлось вновь опускаться на пол, причём весьма неизящно и постоянно чихая от пыли. Я выжидающе уставился на эту Елену. Она молчала, совершенно меня игнорируя. Наконец, я не выдержал.

— Кто тебе помогает?

— Никто. Не шевелись, пожалуйста. Так. Теперь голову чуть вправо, — спокойно произнесла Елена, всё так же не глядя в мою сторону.

— Меня будут искать.

— Пусть ищут. Уверена, это затянется надолго.

— Где мы? — голос слегка дрогнул. Чуть-чуть. Но это уже проявление слабости, а я не должен её показывать. Тем более перед девчонкой.

— Во дворце.

— Не правда! — Я едва сдержался, чтобы не выкрикнуть эту фразу. Мы просто не могли быть во дворце, ведь я в нём знаю каждый уголок.

— Правда-правда. — Она ни разу не посмотрела прямо в мою сторону, довольствуясь быстрыми косыми взглядами. Наконец, кончик кисти вновь замер и Елена спросила:

— Вот ты скажи, зачем тебе меня убивать?

— Ты не дочь нашего правителя. За свою ложь ты не достойна жить.

— Как пафосно. Сам придумал или кто-то внушил? — с ехидцей посмотрела на меня эта ведьма.

— Сам.

— Угум. — Она нервно начала грызть кончик кисти, опять уткнувшись в свой рисунок. — В начальной версии фигурировало почему-то местоимение «нам». Или у тебя мания величия?

— Ты всё равно умрешь, — сказал я уже не так уверенно.

— Не дождётесь. — Кисть вновь запорхала над листом бумаги. — А что случится, если я умру?

— Не будет этого глупого мира со светлыми.

Осознав, что ведьма не собирается меня освобождать, я попытался переменить позу на более удобную. Цепи глухо звякнули, и я едва смог сдержать раздражённый порыв и не рвануть их со всей силы, пытаясь освободиться. Было бы унизительным показать девчонке свою слабость.

— Глупого? По-моему, глупее вашей «войны», которая началась неизвестно отчего и продолжается неизвестно сколько, ничего не может быть. Но сейчас я не об этом. Я с тобой тогда встретилась, потому что хотела предложить сотрудничать. При условии, конечно, что ты никому не расскажешь о том, что произошло. И не смотри не меня, как благородная дама на блоху. Я могла бы стать для тебя ключом к силе и власти.

— От меня что тебе нужно? — Я едва сдержался, чтобы не высказать отвращения, охватившего меня. Неужели она думает, что я паду так низко, лишь бы сохранить свою жизнь?

— Разумное послушание.

— Чтобы я подчинялся какой-то девчонке?! За кого ты меня принимаешь?

— Быть может, ты ещё передумаешь. Времени достаточно. До встречи. Да, кстати, кричать и буянить бесполезно, пытаться освободиться тоже. Вечером я принесу тебе еду и кое-какие книги. Хотя, надеюсь, что ты до этого времени образумишься.