Возрождённое завтра

– Здравствуй, Т’чи, - обратился как всегда Д’мит. И как всегда не получил ни звука. Отвернулся в сторону, присел на стул в изголовье. Невыносимо видеть товарища таким. До сих пор.

Снаружи раздавались приглушённые голоса. Где-то на улице наверняка собралась толпа зевак, обсуждали странного цеппи. Драконы умные, они загодя почуют незваных гостей и успеют скрыться. К тому же, Ранит’ обязательно предупредит всадника.

А где-то в далёком будущем на Перн падали Нити. Боевые крылья сражались с ними, рискуя каждый раз. Ностальгия захлестнула по прошлому… или теперь уместнее называть его будущим…

– Знаешь, Т’чи, я хочу вернуться, - опять ни для кого принялся рассказывать посетитель, - с тобой. Обязательно с тобой. Иначе Талина с меня шкуру спустит. Или Лесса.

Интересно, будет ли дождь. Лучше бы зарядил, помогая отвлечься от наболевшего. Д’мит не знал, как поступать дальше. У окружающих по мере знакомства с новеньким и проявления к нему дружеских симпатий возникало много вопросов. Чего стоил один этот Зи Онгола. Чем он так нравился Т’чи, непонятно. Всё выковырнет из глубин души. Поинтересуется самыми нежелательными аспектами. И не уклонишься лишний раз. Приходилось на ходу выдумывать новые подробности из жизни. Вейр чудесным образом превращался в «ранчо». Они пока ещё не называли жилища холдами. Вместо драконов ранчо окружали табуны скакунов и стада коров. Как и в любом холде, в нужный период все высыпали на поля, а потом целый сезон корпели над посевами, а затем и урожаем. Благо, про файров не приходилось сочинять. И всё равно ложь не нравилась всаднику. Даже ради блага. Теперь, когда он получил время обдумать протесты Т’чи помочь Предкам, Д’мит и сам начал осознавать важность невмешательства. Даже шокирующая новость о строительном материале больше не казалась столь острой. Никакой гарантии, что они сумеют вывести из файров драконов, если будут загодя знать об этом и рассчитывать на удачу.

– Арджит’ скучает. Он совсем невыносим, не слушает ни меня, ни Ранит’а, - продолжил разговаривать с пустотой посетитель, - ты должен прийти в себя, Т’чи. Он не может так долго оставаться без всадника. Честное слово, мне жаль его видеть. И им совсем нечем заняться. Даже не поможешь людям перевозками или ещё чем. Ты сам хотел сохранить существование драконов в строжайшей тайне.

Т’чи никак не реагировал. День ото дня Д’мит уходил с одинаковым результатом. Если б был уверен, яростно затряс бы лидера, вырывая его из лап забытья. Тогда оторвал бы все трубки, которые уже раздражали, отчего Китти Пинг неминуемо отругала бы и прекратила пускать гостя без присмотра. Хуже, если бы он повредил командиру. Из-за этого он ничего не делал. Абсолютно ничего, продолжая совершенно бессмысленную игру. Когда же выпадет удача!

– Нам пора домой, Т’чи, - почти взмолился всадник. Только Ранит’ сочувственно урчал на берегу.

Шторм разыгрался не на шутку. Отмели затопило, но вода не поднялась слишком высоко. Снесло несколько лодок да разбило пару пирсов, зато забросало мусором большую часть побережья. Ветер завывал всю ночь. Д’мит не рискнул вылететь в такую погоду. И вряд ли кто его отпустит. Даже смельчаки, знакомые с управлением машины много оборотов, не рисковали зря. Зато к утру появились дополнительные заботы – носить обломки, расчищать гавани, ремонтировать разрушенное. Всадник охотно впрягся в общую суету. За работой время летит незаметно, а мысли притупляются. В конечном итоге, он сильный мужчина и мог здорово пригодиться. С драконами, конечно, они бы успели быстрее, но о крылатой поддержке не приходилось мечтать.

К следующему утру погода ещё не успокоилась, но скутеры вполне могли летать. Д’миту доверили перевозку пассажиров и оборудования. Поначалу он хотел отказаться и попросить другую работу, не требующую особого профессионализма, но передумал. Ведь каждая минута на счету. Не хватало ещё пререканий. Надо всего лишь сосредоточиться на управлении, вспомнить всё, что говорил Т’чи. Тут могли понадобиться и другие функции машины, не только взлёт-посадка. И что обозначал тот рычаг, который Т’чи велел не трогать ни при каких обстоятельствах? Ну не сгорит же скутер на самом деле. Попробовать хотелось, а ответственность запрещала. Д’мит не нарушит приказа. А в профессионализме отдающего его сомневаться не приходилось.

Никогда не думал, что от полётов тоже можно устать. Спина в постоянном напряжении, в глазах мельтешение. То ли дело, если под тобой верный дракон. А Т’чи упоминал и об этом. Пора самому поработать, а не надеяться только на крылья партнёра.

«Я бы помог», - скучающим тоном произнёс Ранит’. Видно, как засиделся без дела. И не поохотишься лишний раз. Драконы едят раза два в неделю, когда принимают активное участие в битве и то и дело сигают в Промежуток. То ли дело здесь, без забот купаться в море с утра до вечера. Хватало и одной трапезы в семидневку. А если Д’мит примется таскать туши цеппи и птиц в Посёлок в большом количестве, однажды его спросят, как у него получается так удачливо охотиться.

– Ты бы справился намного быстрее этих глупых машин, - подтвердил всадник.

– Что ты сказал?
– раздалось совсем неожиданное сбоку. Д’мит вздрогнул. Надо было обратиться мысленно. Поздно досадовать, придётся снова изворачиваться.

– Мысли вслух, - пояснил Д’мит немедленно и коротко улыбнулся.

Собеседник только махнул рукой и вытер пот со лба:

– Долго тебе ещё?

– Не очень. Всего несколько ранчо проверить, нужна ли им помощь.

– Если хочешь, сменим тебя, - встречное предложение.
– Усталость заставляет терять внимательность.

– Да нет, всё в порядке.

Всадник запрыгнул в кабину и закрыл фонарь. Скутер довольно ловко и уверенно взял с места, вгрызаясь носом во встречный поток ветра. Качнуло корпус. Ничего страшного. Батарея ещё не закончилась, но заряд уже меньше половины. Долго же пришлось привыкать смотреть на приборы. И поначалу Д’мит постоянно забывал о горючем. Правда, он никак не мог сообразить, как такая штука может заряжаться солнечными лучами.

Кажется, придётся лететь на юго-запад. Всадник развернул карту. Надо будет забрать откликнувшихся помощников и перевезти кое-какую утварь. Наверно, ходки три-четыре сделать придётся. Вот и закат скоро. Заглянет под вечер к лидеру и вернётся в Хонсю. Сто процентов уверенности – сон сегодня будет крепким и покажется необычайно сладким. Как давно Д’мит не испытывал подобного напряжения. Стоило раньше подыскать себе занятие по плечу. Многих могло и удивить, откуда у нигде не работающего взрослого парня могут быть средства к существованию? Он же не мог объяснить, что не нуждается в пище. Драконы обеспечивали всем. И порой приходилось притаскивать в Посёлок одного-двух цеппи. Жители всегда удивлялись, откуда он берёт таких упитанных. И никогда не оспаривали его заявлений о чистом везении.

Как потом понял Д’мит, он едва не сорвался с твёрдой трассы и не разбился. Сообщение Ранит’а настигло посередине пути. Пассажиров не было, приходилось рассчитывать только на собственные усилия. Бронзовый говорил взволнованно и с непонятной бодростью. Первый раз из-за усталости всадник не оценил его слов по достоинству.

«Он откликнулся!» - мятежный дух дракона рвался на свободу.

– Кто?
– машинально переспросил пилот.

«Арджит’ хочет лететь немедленно. Но я говорю ему, что он только всё испортит. Люди испугаются и могут совершить ошибку».

Вряд ли они испугаются, подумалось Д’миту, но рисковать не стоит.

– Подожди. Ранит’, кто откликнулся? Т’чи?
– робкая надежда, способная осыпаться чёрной пылью сгоревшей Нити.

«Арджит’ долго звал, искал его там, но не мог найти. А теперь нашёл».

– Где нашёл?
– вот тут скутер качнуло, и он попал в завихрения. Пришлось долго выравнивать курс. Брюхом полоснув кроны деревьев, Д’мит запоздало испугался.

«Он пока не слышит Т’чи, но уже чувствует его. Он зовёт и боится снова выпустить его. Но Т’чи ведь не уйдёт больше, правда?» - с долей уверенности и растерянности одновременно осведомился дракон.

– Я лечу к нему!
– Д’мит рванул штурвал, мгновенно вспоминая о возложенной на него ответственности. Скорлупа и Осколки! Пришлось спешно вспоминать ещё один урок. Только однажды всаднику удалось воспользоваться этим прибором. Связь – так её все называли. Заученная комбинация цифр – и голос руководящего операцией по расчистке наполнил кабину. Близко и чётко, словно он сам сидит рядом:

– Что случилось? Вы везёте подмогу?

– У меня… - взгляд упал на показания счётчика. Губы озарились улыбкой. Как вовремя!
– У меня заряд батареи почти на нуле. Возвращаюсь в Посёлок.