Возвращая тебя

– Возможно, она жила в этом городе, просто местный фон забивает все остальное, - предположила девушка, с любопытством разглядывая странный камушек.

– Давай для начала осмотримся, - предложил маг.
– Вдруг здесь все же найдутся обитатели.

– Не думаю, что в таком случае нас примут с распростертыми объятиями, - фыркнула Айшэ.

– Я о том же, - подтвердил наемник, на лице которого появилось выражение крайнего недоумения, а потом и озадаченности.

– Что такое?
– насторожилась девушка.

– Я попытался разбросить поисковую сеть, - объяснил маг, который мрачнел прямо на глазах.
– Но здесь просто нет магии. Крохи, которые мне не позволят даже светляк зажечь.

– А резерва у тебя нет, - медленно произнесла Айшэ. Наемник ответил ей совершенно растерянным и даже немного беспомощным взглядом. Этот мужчина, уже давно бывший нечеловеком, похоже, просто забыл, каково это, не чувствовать магии.
– Я сейчас сама проверю, а ты пока определи, в каком направлении нам идти, - мягко попросила девушка, коснувшись его руки.

Вампирша опустилась на колени прямо в пыль и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Поисковые заклинания ее народа были совсем не такими, как у обычных магов. Функции поисковика исполняла собственная аура девушки, которая разворачивалась вокруг нее, "ощупывая" пространство. Айшэ, будучи полукровкой, могла охватить лишь сравнительно небольшую область в несколько километров, но в их случае этого бы вполне хватило.

Окрестности оказались совершенно пусты. Они с Эльхиором были единственными живыми существами в этом месте. А вот ее спутник заметно нервничал, что она заметила по участившемуся пульсу.

– Никого нет, - сообщила она, легко поднимаясь на ноги.
– Пойдем. Быстро покончим со всем этим и начнем искать выход. Неизвестно, сколько это займет времени, а запас провизии у нас не рассчитан на длительное пребывание в таких условиях.

Эльхиор кивнул, направляясь к ближайшим развалинам. Им повезло хотя бы с этим. Один из домов пребывал в довольно сносном состоянии, сохранив три стены и подобие крыши. Было грязно и очень пыльно, но с этим ничего поделать не вышло бы при всем желании. Айшэ уже привычно сбросила вещи в сторонке, лишь посетовав, что потом придется ходить грязной - все равно помыться было негде.

– Ваэль, - окликнула она наемника, не сразу даже осознав, как именно его назвала. Обычно она так делала в случае опасности, или же... в несколько иной ситуации.

– Я уже опасаюсь, когда ты так говоришь, - натянуто пошутил мужчина.

– Мне здесь не нравится, - предельно честно призналась она.
– Не знаю, как здесь поведет себя моя сила, но эманации смерти здесь просто запредельные. Так что через полчаса тащи меня обратно, иначе я рискую и вовсе "уплыть".

– Я понял, - ровно отозвался наемник, глядя, как она укладывается на голый камень.

– Не делай морду кирпичом, - грубовато пошутила она.
– Все будет нормально.

Мужчина просто кивнул.

Недаром ей не нравилось в этом месте. Вместо перехода в прошлое, ее сразу швырнуло в мир мертвых. Вокруг нее встал странный лес, лишенный листвы. В ствол каждого растения, исковерканного неведомой силой, вросли почти истлевшие скелеты. Здесь были люди и орки, гномы и какие-то крылатые существа. Айшэ даже заприметила останки кого-то из сородичей, если судить по характерным клыкам. Ветви странных деревьев тянулись к ней, норовя вцепиться в волосы, расцарапать лицо, добираясь до глаз. Девушку передернуло.

Между стволов она заметила тусклое сияние и почти не удивилась, почувствовав знакомую душу. Та, что когда-то звалась Силь, уплывала прочь, теряясь между чудовищных стволов. Продравшись следом, эва'ре уловила характерные изменения - сущность ушла на новое перерождение.

– Что ж ты так быстро сбежала?
– пробормотала вампирша, глядя на то место, где еще секундой ранее виднелось золотистое сияние души, которую они так упорно преследовали.

Она понимала, что обусловленные полчаса выйдут относительно не скоро. И все это время спасаться от кошмарной флоры мира мертвых как-то не радовало. Сосредоточившись на ощущениях, благо, она уже знала, как искать подобное, Айшэ попыталась дотянуться до прошлого мира, в который они с Эльхиором попали по милости его умершей зазнобы.

То, что у нее получилось, она поняла, когда в глаза ударил свет. Теплый и не очень яркий лучик осеннего солнца погладил по щеке, заставляя против воли улыбнуться. После леса мертвых это было особенно приятно.

Девушка осмотрелась. Она находилась в чьем-то кабинете, оформленном в светлых золотистых тонах. Шелковые обои с искусным тиснением великолепно сочетались с тяжелыми занавесями на окнах. Наборной паркет почти полностью скрывали пушистые ковры цвета темной охры, с вытканными на них дивной красоты цветами. У окна стоял секретер и письменный стол, на котором даже у самого последнего перышка было свое место, настолько идеальный порядок там царил. Документы не валялись грудами, а были уложены в аккуратные стопочки, каждую из которых придерживало пресс-папье. Резчик по камню был настоящим мастером, передав в миниатюрных статуэтках дикую красоту изображенных существ.

Хозяйка этой безумно дорогой комнаты сидела за столом и вчитывалась в строчки очередного послания. Это была уже довольно пожилая женщина, которой Айшэ дала бы где-то шестьдесят человеческих лет. Тронутые сединой пшеничного цвета волосы были уложены в изысканную, но вместе с тем строгую прическу, волосок в волосок. Лицо еще было красивым и строгим, его даже не портили морщины, и только по тому, как были сжаты губы женщины, вампирша поняла: какое бы известие не содержала эта бумага, оно не радовало.

Она отложила документ, потерла виски. Дернув за шнур звонка, выходящего в комнату для прислуги, она достала чистый лист бумаги и принялась что-то быстро писать. На открывшуюся почти бесшумно дверь хозяйка кабинета даже не обратила внимания. Именно этим и воспользовался убийца. Он почти мгновенно оказался позади вскинувшейся женщины, успевшей уловить опасность. Тускло блеснувшее лезвие легко прошло по горлу жертвы, и бумаги на столешнице тут же окрасились алыми пятнами крови. Мужчина четким и скупым движением отер нож о светлую туники той, которая некогда была Хранительницей Архост, и метнулся к дверям, чтобы успеть оказаться как можно дальше к тому времени, как придут вызванные слуги.

Ясности в ситуацию увиденное не внесло ни на грош, и Айшэ зло ругнулась. Мир вокруг уже подернулся рябью, и ее потянуло прочь, но она еще не возвращалась в мир живых. Это было новое видение. Мужчина лет сорока, сидя в седле, читал какой-то документ и хмурился. Внимательная вампирша заметила виденную немного ранее печать. Бумага пришла от давешней старушки-Силь.

Закончив чтение, он свернул документ и передал его адъютанту, приняв из рук совсем молоденького парня шлем с ярко-алым плюмажем. Свита полководца, состоящая из таких же бравых вояк, подтянулась поближе, готовясь услышать приказ.