Возвращение Алателя

Швар подошел к мертвому воину и снял с посиневших рук веревку.

– Кьерды? – спросил Хейграст.

– Не знаю, – буркнул гвардеец. – Веревка деррская.

– Ее могли взять в доме, – предположил Хейграст.

– Ты не знал Урра, здешнего трактирщика, – покачал головой Швар. – Готов поспорить, что он не оставил в доме даже ржавого гвоздя. А кьерды пленным перерезают горло.

– Маркипа могли убить в бою, – сказал Хейграст.

– Его подвесили живым, – не согласился гвардеец.

Швар перевернул тело, показал на пятно крови и отверстие в куртке.

– Ранили в спину, но стрелу вытащили. И подвесили на воротах. Он умирал долго. Не меньше чем полдня. Это не кьерды.

– Тогда кто? – спросил Саш.

– Кто? – Швар поднял голову, обвел глазами встревоженное лицо Хейграста, зло усмехающегося Дженгу, выходящих из дома Лукуса и Лингу, Саша, Дана, испуганного Ангеса. – Негодяев хватает и среди местных. Не все из них так уж добры и благодетельны. Многие пользуются беспорядком, чтобы пополнить свои кошельки. Но это убийство не окажется безнаказанным. С него сняли доспехи, забрали меч. Я узнаю его меч из тысячи. Я сам вручил его Маркипу. Я обучал парня владению мечом. Но не смог обучить защищаться от стрелы, пущенной в спину!

– Швар, – Хейграст положил на плечо гвардейцу руку. – Никто не может защититься от стрелы пущенной в спину, – и добавил, взглянув на Саша, – особенно, если он ее не ждет. Воина надо похоронить. Каким должен быть обряд?

– По обычаям храма, – пробормотал Ангес. – Недолго, но он был моим прихожанином. Как и почти все воины стражи. Я все сделаю.

– Мы все сделаем, – поправил священника Швар. – Потребуется время. Немного.

– Его и будет немного, – кивнул Хейграст и обратился к Лукусу. – Что в доме?

– Пусто. Огонь разжигался в печи три дня назад. Вон там, – белу кивнул в сторону привязи, – следы двух дюжин лошадей.

– На них авглские подковы, – добавила Линга.

– Авглы? – Хейграст нахмурился. – Вот и еще один народ с севера. С ближнего севера. Правда, мы не знаем, кто ехал на лошадях с авглскими подковами. Что, Дженга, – нари обернулся к банги. – Не пожалел еще, что поехал с нами?

– Разве у меня был выбор! – усмехнулся Дженга. – Отчего ты, нари, не стал дожидаться в Утонье дружину наместника?

– Я нетерпелив, – ответил Хейграст. – Как хочешь, но нам придется подумать, что делать с лошадьми. Дан, веди-ка сюда лошадь священника. Титур! Сюда! Послушай, Дженга, тебе не кажется, что мы движемся слишком медленно? Я сомневаюсь, что так мы успеем к первому поселку до темноты!

– Что ты хочешь, нари?

– Как ты посмотришь, если я посажу священника на твою повозку? Его лошадь едва жива. Бросить мы его не можем, прогуливаться в этих местах ночами – тоже.

– Подожди, Хейграст, – поднял руку Саш. – Давай сделаем иначе. Я не слишком хороший ездок, да и вешу вдвое меньше, чем Ангес. Давай-ка я уступлю ему Эсона. На время. К тому же я не буду все время сидеть на повозке, постараюсь бежать столько, сколько могу.

– Я согласен, – торопливо закивал Дженга и показал на Саша. – Пусть со мной едет он.

– Так? – задумался Хейграст. – Ладно. Только имей в виду, Саш, что двигаться мы будем быстрее, и ты долго не пробежишь. Как твоя лошадь, Дженга, выдержит?

– Не сомневайся! – ухмыльнулся банги. – Она выдержит и полдюжины элбанов. Тем более что я легче любого из вас в два или три раза. Это очень хорошая лошадь!

– Пожалуй, – согласился нари и обернулся к белу, который рассматривал копыта Красотки. – Что там?

– Плохо, – покачал головой Лукус. – Я смажу их, конечно, но лучше всего оставить ее в первом же поселке. Ей надо не меньше месяца, чтобы залечить ноги.

– А через месяц она умрет от старости, – поскреб затылок Хейграст и обернулся к Титуру. – А что ты скажешь?

Здоровяк виновато погладил по голове измученное животное:

– А что я могу? Если я побегу как ваш сумасшедший приятель, отстану уже через четверть ли. Это очень хорошая лошадь, но я слишком большой.

– Лошадь у Титура действительно отличная, – согласился Лукус. – Но везти такого великана для нее тяжеловато. И все-таки она справилась. Хотя немного отдыха ей не помешает.

– А времени на отдых у нас нет, – сказал Хейграст и огляделся.

Все его спутники оставались рядом, кроме стражников Дженги и Швара с Ангесом. Гвардеец копал заступом яму в углу двора, а священник разжигал костер.

– Лукус, – попросил нари. – Проследи, чтобы храмовник не привлек дымом непрошенных гостей. Выходим, как только тело будет предано земле. У всех есть немного времени на отдых и легкую еду. Линга. Отдай своего гиганта Титуру. Великан. На твоей лошадке поедет Ангес. Надеюсь, она успеет отдышаться. Линга поедет на Эсоне. Лошадь Ангеса привяжем к повозке банги. Дженга, если придется двигаться очень быстро, у тебя найдется, чем перерезать повод?

– Сомневаешься? – ухмыльнулся Дженга, обнажая синее лезвие кинжала. – Оружие банги – лучшее оружие в Эл-Лиа!

– Ты меня понял, – кивнул Хейграст. – Двигаться будем так быстро, как сможем. Первыми поедут Лукус и Линга. За ними на расстоянии не менее варма шагов остальной отряд. Впереди я и Швар. Затем Дан и Титур. Дженга и Саш. Далее лошадь Ангеса и он сам на лошади Титура. Замыкают отряд Бока и Друор. Все понятно?

– Да уж куда понятнее, – пробурчал Титур, примериваясь к огромной лошади. – Не свалиться бы с такой высоты!

– Да уж постарайся, – попросил Хейграст. – С твоим весом падения противопоказаны.

– В моем роду все такие! – оживился Титур. – Зато в схватке на унижение я никогда не проигрываю!

– Схватки на унижение не будет! – отрезал Хейграст. – Если враг труслив и острожен, он стреляет в спину. Если нагл и уверен в безнаказанности, выезжает навстречу и рубит на куски. Помоги лучше Швару, воин. Ты то уж точно успел перекусить и устал не больше других.

– А я разве спорю? – удивился Титур и неторопливо побрел к костру.

Несмотря на предложение Хейграста, никто не перекусывал. Напряжение повисло в воздухе. Нари обернулся к Дженге, кивнул в сторону оставшихся на дороге охранников.

– Насколько ты уверен в своих людях, торговец? Тебе приходилось видеть их в деле? Почему не уезжал из Утонья? Что-то уж больно молчаливы твои стражники!

– Разве длинный язык это достоинство? – усмехнулся банги. – Они хорошие воины. Работают на меня уже три года. Несколько раз выручали в серьезных переделках. Отчего-то многие элбаны думают, что пощекотать ножом богатенького банги – это почти доброе дело. Я плачу охранникам хорошие деньги. Их семьи довольны. И Бока, и Друор бывшие имперские гвардейцы. Им обоим уже более трех дюжин лет. Но у них дома в Шине, дети. Лучший способ проверить человека – посмотреть на его семью.