Возвращение Артемиды

На утро Лоун созвонился с Сашей и договорился о встрече на перекрестке возле музея изящных искусств. Салис подъехал к музею минута в минуту.

Мокшин прыгнул в машину к инспектору и та тут же попыталась затеряться в бурном потоке автомашин.

— За городом нашли труп, двухнедельной давности, — сказал Лоун. — Его брюхо распорото от ушей до задницы.

— Что? — не поверил Саша. — Чтоб они, после того как половину его отправили в разные стороны Фербиса, просто бросили труп в лесу?! — Все органы на месте, — пояснил Салис, — это труп алкоголика. Хотели убить его брата-близнеца, да получается, что обознались.

— Интересно… Все равно глупо. Может совпадение? — Это, во-первых, а во-вторых, обследование показало, что вскрытие сделано врачом, то есть профессионально, и при помощи медицинских инструментов.

То есть это не просто зверское убийство.

Машина резко затормозила, пропустила встречное авто, Салис крутанул руль влево и машина нырнула в подворотню. Проехав четыре проходных двора, инспектор выскочил на проспект и прибавил газу.

— А почему ты решил мне все это рассказать? — спросил Мокшин, подозрительно взглянув на инспектора.

— Мы же договорились, что работаем вместе, — ответил Салис. — Я рассказываю все, что знаю я, и ты от нас ничего не скрываешь. Разве не так? Возле центрального парка Салис свернул направо и, проехав от светофора метров двадцать, остановилась. От остановки автобуса отошел Шальшок.

Вырвавшись за город, машина в три прыжка доехала до нужной проселочной дороги. Включив сирену и проблесковый маячок, Салис бесцеремонно пересек две сплошные линии и въехал в лес. По проселку ехали медленно. Под колесами изредка трещали старые сучья, ветви деревьев скрипели о стекло. На пригорке фаэтон остановился. Салис заглушил двигатель.

— Приехали.

— Здесь нашли труп, а в двадцати метрах есть колодец коллектора, — сказал Шальшок. — Мы предполагаем, что труп сюда принесли по коллектору. Давай проверим. Вдруг выйдем к старым имперским дачам? — Ну, а почему сразу об этом не сказать? Кто же спускается в коллектор без снаряжения? — В машине есть фонари, веревка.

— Я говорю про оружие! — Есть и оружие, — сказал Шальшок.

— Схема нужна. Я ее наизусть не помню. Цель путешествия? — повернувшись к Салису спросил Мокшин.

— Попробуем пройти тем же путем, каким могли пронести труп. Может, они наследили.

— Нет, ребята. В каждой игре есть свои правила. А в этой самое главное — не ходи без света.

— Чем тебя свет от фонарей не устраивает? — Тем, что я не увижу дальше десяти метров! — рычал Саша, но, оценив то, что возражений не последовало, сменил гнев на милость. — Ладно. Идете молча и следом за мной. Прежде чем что-то сделать, спросить меня. Вообще, прежде чем задумать лезть в коллектор, нужно было спросить меня.

Имперские сыщики вежливо молчали.

Небольшой инструктаж о том, как вести себя под Альвероном, и с лязгом снятая крышка открыла черную пасть колодца. Саша спускался первым и еще стоя на скобах он включил фонарь. Освещения в коллекторе не было совсем.

Штатный фонарь законников нужного эффекта не давал, темнота с легкостью растворяла его слабенький луч. Имперские сыщики спустились следом за проводником.

Невеселое это дело — идти по кромешной тьме в слабом облаке света. Ты ничего не видишь дальше десяти метров, зато тебя видно как на ладони.

Но не это пугало Сашу. Больше всего он боялся, что его законники могут неадекватно отреагировать на какую-нибудь неожиданность. Не каждый упавший камень летит тебе в голову.

Шли молча. Галерея коллектора была сухой и прямой как луч света. Вскоре перед путниками выросла неожиданная преграда, — Галерея была перегорожена стеной из листового железа миллиметров в пять толщиной. В этой стене имелась дверь, но она была закрытой.

— Опаньки, — сказал Саша, осматривая дверь. — Я же говорил, предупреждать надо заранее.

— Неужели возвращаться? — Салис подошел к двери и подергал за ручку.

— Мои инструменты дома, — развел руками Мокшин.

— Позвольте практиканту, — сказал Шальшок передавая, свой фонарь Мокшину.

— Посвети.

Салис обернулся и недоверчиво посмотрел на Шальшока. Тот отдал фонарь и достал из внутреннего кармана связку из четырех проволочных крючков.

Он выбрал на его взгляд подходящий и, вонзив его в замочную скважину, сосредоточенно принялся что-то в ней нащупывать. Замок щелкнул и дверь без скрипа отворилась.

— Молодой, да ранний, — сказал Мокшин Салису и вернул Шальшоку фонарь.

В руке у Саши непонятно откуда появился «Вальтер». Чуть отстранив законников, он первым шагнул за железную перегородку.

Галерея за дверью была пуста.

— Между прочим, дверь не скрипнула, — заметил Салис.

Он посветил на петли. Небольшие масляные подтеки подтвердили его догадку, за дверью следили.

— Часто пользуются? — размышлял Шальшок.

— Скорее всего, просто не хотят, чтоб петли приржавели, — сказал Мокшин.

— Бригада обслуживания не халтурит. Еще раз напоминаю. Предельное внимание и хладнокровие.

Они шли уже около часа. После очередной развилки на стенах появились редкие тусклые лампочки. Законники несколько обрадовалась этому факту, вот Мокшин скорее наоборот. Попеременно его лицо выражало досаду, разочарование и недовольство.

— Станция Кукуево, — объявил Саша и остановился. — Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны.

— Что случилось? — в один голос спросили законники.

— Мы сильно ушли в сторону от того места, куда собирались идти. Похоже, мы пропустили проход, откуда они попали в эту галерею.

— С чего ты взял? — спросил Салис.

— Сорока на хвосте принесла. Я сказал, что ушли в сторону, значит ушли.

— Да почему ты уверен, что труп не могли пронести по этой дороге? — не сдавался Салис? — Потому что имперские дачи гораздо правее, а мы скоро до кабельного завода дойдем, — ответил Мокшин. — Или вы уже отказались от предположения, что тела потрошат где-то в районе имперских дач? — Это всего лишь теория, — вмешался Шальшок, — а таких теорий у нас с десяток.