Возвращение Артемиды

— Как скажешь, — почти не обиделся Грач и протянул модуль памяти с обещанными схемами. — Держи, только они не самые новые. Свежие позже будут.

— Вот за это тебе спасибо. Про Вадимова что можешь сказать? — Это ты про дигеров что ли? Да ничего. Обычные дети. Игра в зеркальный мир… Правда, иногда это всё смахивает на сатанизм.

— Кроме Лёхи кто-нибудь еще погиб под городом? — Последнее время здесь регулярно кого-нибудь убивают. Иногда встречаются бывшие законники, земные спецы. Кто из них сейчас на службе, а кто на пенсии, сразу не разберёшь. Но лучше их тоже стороной обходить. Ребята они тренированные и лабиринты неплохо знают. Кое-кто из них на мафию работает, а некоторые… Короче, непонятно, частные это конторы или имперские. Но одно бесспорно — дела у них тёмные.

— Понятно. Спасибо, — поблагодарил друзей Саша. — А как ваши поиски? — Неплохо. Кое-что есть.

— Да ну?! — удивился Мокшин.

— В прошлом месяце коридор нашли, по которому из имперского дворца можно попасть в Золотую лагуну.

— С чего ты взял, что из дворца? — усомнился Мишка.

— Метров за триста коридор обрывается обвалом, но по схемам обязательно должен упереться в запретную зону.

— Копать не пробовали? — С ума сошел! Посадят. Мы к обвалу-то близко больше не подходим, а ты говоришь копать.

— А вдруг библиотека там? — подзадоривал Мишка.

— Нет, не может быть. Точно известно, что её унесли из дворца. А вот куда — это вопрос. Если хочешь, присоединяйся. Помнишь как раньше? — Спасибо. Надо подумать.

— Да и посидеть где-нибудь не мешало бы, — предложил Ильич, — Столько не виделись! — Согласен, — поддержал идею Мокшин. — Созвонимся.

— Вы сейчас куда? — спросил Ильич.

— Сходим до «квартиры» и обратно.

— Тогда до встречи.

— Пока, — сказал Мишка и старые друзья разошлись.

Василий Иваныч с Грачом остались стоять на месте, а Мокшин с Мишкой похлюпали по галерее дальше. Те сначала смотрели им вслед, а когда их тени скрылись за поворотом, тоже ушли от места гибели друга.

Квартирой называлось один небольшой бункер, который Мокшин нашел вместе с Грачом, когда первый раз мальчишки отважились пойти на освоение нижнего мира. Предназначение этого бункера на самом деле было непонятно. Размеры маленькие, всего восемь койко-мест, две камеры дезактивации, на каждый выход своя. Находилась она на втором уровне, точнее между уровнями, в стороне от других бункеров. Самое реальное объяснение, которое приходило в голову, что это какая-то промежуточная комната, на случай отдыха или неожиданностей. Здесь какое-то время можно было переждать, пересидеть.

В бункере имелась весьма внушительная аптечка с огромным спектром неизвестных препаратов. Позже даже нашли коробку, через которую подключался телефон, но самого переговорного устройства не было. Очевидно, полная комплектация предусматривалась только в особом случае.

В галерее ведущей к бункеру было сухо. Света же было очень мало, пыльные лампы висели не чаще чем через тридцать метров. Шли молча. Тоннель сделал мягкий поворот направо. Наконец, Мишка не выдержал и заговорил.

— Тебе не кажется, что здесь народу как на площади Закона? — спросил он.

— Да, я тоже об этом подумал. Если раньше мы ходили чуть ли не первыми за последние пять лет, то теперь ощущение обратное. Следов полно.

— Смотри, — сказал Мишка, толкнув Сашу в плечо, и показал на разбитый, покрытый плесенью ящик.

— «Легион законников Фербиса. 9703 год», — прочитал Саша надпись на ржавой табличке.

— Из под наших старых гранат ПП-47, — определил Мишка. — Я такой однажды на хребте двое суток нёс.

— А внутри скола доски белые, — сказал Саша, держа в руках щепки. — Раскололи недавно.

Это могло означать только одно. Кто-то ищет оружие и знает, где оно может быть. И если в этом ящике его не было, то скоро они его обязательно найдут.

За спиной послышался едва уловимый разговор. Компаньоны замерли. Разговор усиливался и теперь можно было с трудом разобрать обрывки фербийских слов.

— Валим! — шепотом скомандовал Мишка.

Короткими шагами, чтобы не издавать шума, «хорошие парни» бежали по галерее вильнувшей вправо, затем влево, снова вправо. Через десять метров в правой стене показалась ниша. В полу этой ниши, буквально в двух шагах, был ржавый люк. Достав из рюкзака фомку, Саша ловко подцепил его, Мишка просунул в образовавшуюся щель пальцы и открыл ход.

Голоса приближались, отдаваясь гулким эхом под сводами галереи. Мокшин буквально затолкал в люк напарника и, нырнув следом, опустил крышку на место. Но не до конца. Между опорным кольцом и крышкой люка он вставил перевернутую фомку. Получившийся рычаг своим окончанием как раз доставал до плеча. Стоя на железных скобах, вбитых в кирпичные стены переходного колодца, Саша движением плеча слегка приподнял тяжелую крышку.

Не прошло и двух минут, как по галерее прошли девять человек. Двое шли спереди, шестеро несли трое носилок, на которых лежали картонные коробки.

За ними шел еще один человек, сутулый, руки в брюки. В рассеянном свете Мокшин заметил, что на его плече болтался «Миротворец»(9) одиннадцатой серии. Наверное, ничего удивительного в этом нет, но их одежда сильно смахивала на эсэсовскую форму. Двое идущих впереди обсуждали найденное в бункере. Два ОЗКа, фильтры для противогазов, консервы. Это всё, чем им удалось поживиться на этот раз.

Мишка уже был в бункере, нашел и зажег спрятанные десять лет назад свечи и, вернувшись к тяжелой стальной двери следил за действиями Мокшина. Саша мягко опустил крышку люка, осторожно спустился по ржавым скобам и, спрыгнув на пол, осмотрелся.

— Здесь кто-то еще был, — после осмотра сделал вывод Мокшин. — И ящик под скобами.

— Может Грач оставил? — предположил Мишка.

— Зачем? Он и так достанет.

— Заходи, внутри тоже кое-что есть, — жестом руки пригласил Мишка.

На столике, посреди крохотной комнатки, стояла банка из под кильки с почти оплывшей свечой. В углу — пустое мусорное ведро, веник. Под кроватью лежал старый чемодан.

— Может, Грач оставил? — повторил предположение Мишка.

— Вряд ли. Он говорил, что пару лет сюда не заходил. А здесь смотри… на столе пыли нет.

— Тогда.

Мишка не договорил. Наверху послышался лязг поднимающейся крышки люка.

— Туши свет, — шепотом сказал Саша и встал сбоку от двери так, что если её открыть, то она его скроет. Мишка потушил свечу и пулей вылетел во вторую камеру дезактивации.

Крышка с лязгом легла на место. Кирзовые сапоги гулко шаркали по скобам лестницы. Кто-то спрыгнул на деревянный ящик, затем на пол и через секунду со скрипом открыл дверь в бункер. Тусклый луч фонаря скользнул по столу и нашарил огарок свечи. Спичка шаркнула по коробку, фыркнула красно-желтым пламенем. Мишка стоял в глубине дезакционной камеры и подглядывал в щель слегка приоткрытой двери. Пламя свечи осветило лицо фербийского ребенка.