Возвращение Артемиды

— А ты потолстел, — сказал Саша после рукопожатия и объятий, и добавил.

— Но по походке законника я тебя всё равно бы узнал.

— Это какая же у законников походка? — поинтересовался инспектор имперского сыска.

— Хозяйская.

В квартире Мокшина на полу возле стены стояли две пустые винные бутылки.

Третья подходила к концу. В хрустальных кубках был налит напиток гранатового цвета — цвета правильно приготовленного и хорошо выдержанного «Сока серебряного жука», а на журнальном столике стояло блюдо с нарезанным ломтиками Алгонским сыром. С минуты на минуту из ресторана на соседней улице должны были принести шашлык. Мокшин и Салис сидели в удобных креслах друг на против друга по разные стороны от журнального столика и смакуя каждый глоток потягивали вино, заедая его лучшим сыром Фербиса.

— Я когда услышал про труп землянина под Альвероном, — рассказывал Салис, — сразу же двинул в местный участок. Мы с их инспектором приятели, он мне показал дело. А я, признаться, подумал сначала, что это тебя. Потом были мысли, что это ты его. Дальше интересней. На месте преступления нашли нож, на ноже отпечатки, которые по трём делам проходят. Убийство под Альвероном — дело тогда еще не обычное. Газетчики пронюхали и расписали всё как следует.

— Пронюхали ли? — лукаво улыбнулся Саша.

— Ну, я им, конечно, эту кость бросил, — признался Салис. — Неважно, это была наша общая идея. Хотели посмотреть, кто и как отреагирует.

— Отреагировали? — Да уж, отреагировали! Жене следователя на следующий день позвонили и сказали, что если нож не потеряется, то убьют их маленькую дочь.

— Вот даже как? — Саша оторвался от вина и замедлил пережевывание сыра.

— Я ему посоветовал припрятать нож до поры до времени. Дело всё равно мёртвое, а у нас останется хоть какая-то зацепка. Если нож кому-то мешает, значит этот некто в городе. Начали разработку. Старые, похожие, дела просмотрели.

Да, в общем-то, ничего так и не нашли. Нож и три совершенно разных убийства.

— Но хоть какие-то ниточки были? — Ниточки… позже появились канаты. Пришел один из ваших бритоголовых и сказал, что хочет заявить об убийстве.

Мокшин разлил остатки вина по бокалам и поставил пустую бутылку на пол.

— А чего это вдруг землянин пришел с повинной не в объединенный корпус, а к законникам Фербиса? — Молодой совсем. Говорит, по глупости увлекся. Романтика тайной организации.

А когда понял, чем они занимаются, решил уйти. К нам пришел, потому что вашим не верит. Говорит у этой организации в корпусе безопасности свои люди.

— А дальше? — Дальше нашли его в подъезде на верёвке. Следователь сказал, что ему снова угрожают. Через два дня он ушел из сыска.

— Ему что, первый раз угрожали? — Нет, конечно, но.

— Раз такой пугливый, зачем с газетой всё затеяли? — оборвал Саша.

— А кто знает, что они ему наговорили и, главное, кто? В меня тоже стреляли.

— Если бы стреляли, то убили.

— Опять прав, — Салис поставил на столик бокал с вином. — Когда я к подошел машине, они прострелили лобовое стекло на водительском месте.

— Предупреждают. Значит дело серьёзное.

— Серьёзное. Бритоголовый сказал, что они охраняют какую-то фербийскую конторку. Землянин, которого они убили, что-то увидел. Вот только что? — Он увидел как из фербийцев органы вырезают и в пакеты пакуют.

— С ума сошел?! — несколько опешил Салис. — А впрочем… Незаконная пересадка органов дело редкое, но все же… И место подходящее. Только я не пойму, каким боком в охрану попала ваша шпана? — Правильно думаешь — шпана, — объяснял Мокшин. — Случись чего, всё на хулиганку и спишут. Грохнули кого — наркоманы с Земли виноваты. Какая заварушка — фашисты пьяные буянят. Опять таки земляне. А их дальше дверей никто не пускает, и они ни фига не знают. А настоящая охрана — там, внутри, за дверью.

В версию Саши было трудно не поверить. И фербийцы и земляне в Альвероне пропадают каждый день. И сто лет назад пропадали… Но вот что странно, найденных трупов было гораздо меньше, чем пропавших. Старики, понятно, по маразму заблудились, или плохо посреди улицы стало. Месяц неопознанные полежат в морге и в крематорий. А вот куда деваются молодые и здоровые? — Постой, — вдруг спросил Салис. — А ты откуда про органы знаешь? — Знаю и всё. Смирись с этим.

— И чего ты вообще объявился-то? Мстить, что ль собрался? — Нет, я не по этому поводу, — улыбнулся Саша. — Хотя, конечно, при случае, шею кому-нибудь бы свернул.

— По какому еще поводу? — не унимался законник.

— Библиотеку Шалатока ищу.

Саша очень обрадовался этой мысли. Какое-то реальное объяснение его присутствия под Альвероном всё равно необходимо. А с библиотекой всё может вполне сойти за правду.

— Зачем она тебе? — улыбнулся Салис.

— Скучно стало. Вот и придумал себе хобби, — ответил Мокшин, откупоривая новую бутылку. — И вот еще. Лоун, я не настаиваю — я прошу.

— О чем это ты просишь? — Салис позвоночником почувствовал не ладное, поставил на стол бокал, который только что взял и насторожился.

— Я у тебя дела не прошу, не маленький. Ты бы мне… как бы это сказать. сделал бы справочку что ли, на вроде реферата. По всем эпизодам, что с пропавшими землянами и фербийцами, и вообще, о том, что тут у вас под Альвероном твориться.

— Чиво-о-о-о?! — протянул Салис. — Ты хорошо подумал, прежде чем спросить?! — Подумал. Ты моя единственная надежда. Помнишь, ты мне сказал, что должен? Лоун, это не шантаж. Мне, как воздух, нужна информация.

— Да, Александр Иваныч, за горло берёшь! — Беру, господин инспектор, а больше и брать-то некого.

— Зачем тебе это? — Библиотека не коробка спичек. За неё и убить могут. У вас под Альвероном черте что твориться, а я, как слепой. Кто, что, откуда нож ждать, из-за какого угла пулю? Кто владеет информацией, тот управляет миром. У нас на Земле так говорили.

— То-то вы доуправлялись своим миром! — Ну и я обещаю, если чего вдруг узнаю, тебе первому расскажу, — как будто не заметил укола Саша.

— Ну, хорошо, я попробую, — согласился Салис.

Легко сказать, а вот сделать совсем непросто.

Наконец-то принесли шашлык. А шашлык из фербийского горного барана лучше всего шел под Фербийское вино. Под любое.

Яркое утреннее солнце по подлому прошло лучом мимо неплотно закрытых штор и светило точно в левый глаз. Саша проснулся уже давно, но всё же не оставлял надежду досмотреть прерванный сон. В конце концов он смирился с этой потерей, резким движением поднял тело и сел на кровати. Теперь солнце приятно грело спину. На мгновение возникла мысль, что можно спать и сидя. Солнце не мешает, скорее даже наоборот. Оказавшись в полудрёме, тело медленно и равномерно начало раскачиваться из стороны в сторону.