Возвращение Безумного Бога 12

— Вот, — я указал на них, — С ними вы будете в безопасности. Они отнесут вас подальше от эпицентра, пока я не разберусь с Ядром.

— Ты хочешь, чтобы мы сели на этих… монстров? — Вильда выглядела не очень убеждённой, — И уехали, оставив тебя здесь?

— Я гарантирую, они весьма милые, — оптимистично заявила Никталия, разглядывая гигантов, — Если не считать того, что каждый из них размером с маленький холм. А уж как они любят облизывать!

— Что? — моргнула Айси, — Облизывать?

— Но я гарантирую, они внутри все такие нежные! Ведь так, Эстро?

— Почти. Они по своему… благородные, — я опустился на одно колено перед Никталией и взял её за руку — точнее, свою собственную руку, — Мне нужна твоя помощь. Вернее, помощь моего тела.

Я осторожно перевернул её руку ладонью вниз и обнажил запястье, где чернела моя татуировка — символ связи с Бездной.

— Что ты собираешься делать? — настороженно спросила Никталия.

— Взять немного силы, — я провёл пальцем по татуировке, — Не волнуйся, это не навредит телу. Просто… может быть немного неприятно.

Я начал произносить древние слова, которые даже Айсштиль не смогла бы перевести. Татуировка засветилась тусклым фиолетовым светом, и тонкие нити чёрной энергии потянулись от руки Никталии к моим пальцам. Перетекая по воздуху, они трансформировались, превращаясь в переливающиеся всеми цветами радуги символы, которые обвились вокруг моей руки.

Я невольно поморщился от боли. Процесс был болезненным, словно я перетаскивал раскалённые угли голыми руками.

— Эстро! — встревоженно воскликнула Вильда, — Ты в порядке?

— Бывало и хуже, — я сквозь зубы улыбнулся, — Фому Лисовского это не убило. Значит, и меня не убьёт.

Айси сощурилась:

— Фому Лисовского? При чём тут он?

— Долгая история, — я поднялся, превозмогая боль. Символы на моей руке пульсировали, словно живые, даруя мне крошечную частицу силы Бездны. Сломанная метка — жалкое подобие настоящей метки, но сейчас выбирать не приходится, — Главное, что теперь у меня есть шанс противостоять Ядру и спасти тело Лилии.

Я подошёл к люку и указал на него:

— Спускайтесь. Терракровные отнесут вас в безопасное место. А я скоро вернусь.

— Обещаешь? — Вильда смотрела на меня с таким беспокойством, что даже мой хвост, предатель такой, жалостливо поник.

— Обещаю, — я улыбнулся ей, — Клянусь всеми своими щупальцами Бездны.

— Какой изысканный выбор для клятвы, — сухо заметила Айсштиль, но в её глазах тоже читалось беспокойство.

Я подмигнул им, желая успокоить, и скрылся в проходе, ведущем обратно в недра пирамиды. Пора было завершить то, что началось тысячи лет назад.

* * *

Никталия молча смотрела, как Эстро скрылся в тёмном коридоре. Боль, которую она почувствовала, когда он перекачивал часть энергии Бездны, была мимолётной, но интенсивной. Однако она знала, что ему сейчас намного хуже. Принимать энергию Бездны в неподготовленное тело было сродни тому, чтобы пытаться запереть ураган в бумажном пакете. Это было опасно. А что ещё хуже — это было смертельно опасно.

Теперь, когда она сама немного попользовалась Бездной, богиня понимала это отчетливо.

— Идём, — Айсштиль коснулась её плеча, — Чем быстрее мы окажемся внизу, тем быстрее Эстро сможет сосредоточиться на своей задаче.

Никталия кивнула, но внутри её терзали сомнения. Она почему-то чувствовала, что Эстро не рассказал им всей правды. Что-то в его глазах (в глазах Вильды, если быть точным) подсказывало ей, что он не уверен в своём возвращении.

* * *

Малый гигант бережно поставил их на землю у основания пирамиды. Остальные терракровные левиафаны окружили их, вытянув шеи и с любопытством рассматривая богинь.

Кархаад, которого Никталия сразу узнала, опустил голову к самой земле, предлагая им забраться на широкую спину. Первой решилась Айси. Вильда неуверенно сцепила пальцы, но увидев, с каким спокойствием Айсштиль взбирается на каменные пластины, последовала её примеру.

Никталия медлила. Что-то не давало ей покоя.

Внезапно в её голове раздался знакомый голос:

«Ты ведь не собираешься оставить нашего друга одного в этой переделке, правда, Ники?»

— Ноктус? — прошептала она, оглядываясь вокруг, — Как ты…

«Не важно, как я здесь. Важно то, что нашему богу искусств нужна помощь. Он слишком самонадеян, как обычно».

— Но что я могу сделать? — Никталия посмотрела на свои руки — руки Эстро, — Я не могу использовать магию теней. Я даже Бездну толком контролировать не могу.

«Посмотри на небо, моя маленькая богиня желаний», — в голосе Ноктуса чувствовалась улыбка, — «В этом мире приближается ночь. Небо темнеет. А ночью, как известно, возможны любые чудеса».

Никталия подняла глаза. Действительно, золотистое небо этого измерения постепенно темнело, приобретая глубокий фиолетовый оттенок. Сумерки. Время теней.

Она выставила руку и сосредоточилась, призывая силу, которая всегда была ей доступна в её собственном теле. К её удивлению, тени вокруг дрогнули и потянулись к её пальцам, словно ласковые кошки.

— Оно работает, — прошептала она, не веря своим глазам, — Магия теней работает!

«Конечно, работает», — в голосе Ноктуса слышалось удовлетворение, — «Сила ночи доступна всем, кто знает, как её попросить».

Не раздумывая больше, Никталия шагнула в тень, отбрасываемую одним из терракровных. Она слилась с тьмой, став почти невидимой.

— Никталия! — обеспокоенно крикнула Айсштиль, заметив её исчезновение, — Что ты делаешь?

— Иду помогать нашему упрямому богу искусств, — отозвалась Никталия, уже перемещаясь от тени к тени, — Не ждите нас, отъезжайте подальше!

— Никталия, стой! — крикнула Вильда, но её голос уже растворился в вое поднимающегося ветра.

Никталия скользила сквозь тени, направляясь к основанию пирамиды. Используя тень самой конструкции, она начала подниматься вверх, проникая внутрь через тоненькие щели и трещины в обшивке.