Возвращение Безумного Бога 3

Не прошло и минуты, как передо мной предстало воистину жуткое существо — помесь человека, лисы и какой-то неземной твари. Ту Лилию, которую я знал, заменила сгустившаяся, воплотившаяся Бездна.

Та самая Чернильная Тварь, с которой я столкнулся в самом начале…

Существо глухо расхохоталось и одним плавным движением поднялось в воздух, зависнув в нескольких метрах над землей. Его когтистые лапы слабо подрагивали, а хвосты яростно хлестали по бокам.

— Посмотри же, Эстро! — провыла тварь голосом Лилии. Она приземлилась рядом со мной, показывая саму себя во всем ужасающем великолепии, — Посмотри, чем стала та, что когда-то была богиней природы и добра! Та, что отринула свою суть, осквернила себя, заполнив душу чернильной мерзостью! Та, чьи страсти и пороки низвергли ее на самое дно!

Монстр умолк и уставился на меня пылающим взором, в котором плескалось безумие вперемешку с отчаянием. А потом медленно, словно через силу, проговорил:

— И после всего этого… ты хочешь сказать, что готов принять меня? Мои грехи, мое уродство, мою изувеченную душу? Неужели ты настолько слеп? Или лицемерен?

Вместо ответа я шагнул вперед и решительно раскрыл объятья. Лилия вздрогнула и попятилась, явно не ожидая подобного. Но я уже подошел вплотную и крепко прижал богиню к себе, наплевав на опасность. Даже в таком чудовищном облике она оставалась для меня прежней Лилией. За ее душу я готов был сражаться до последнего.

— Я приму тебя такой, какая ты есть, — прошептал я Лилии на ухо, чувствуя, как она замерла в моих руках, — Верь мне, любой может искупить свои ошибки, если по-настоящему этого захочет. Ты тоже сможешь. Главное, не сдавайся! Борись, ради всего святого! Помоги мне, помоги спасти наш мир и саму тебя. Искупи зло, что причинила. Вымоли прощение у тех, кого сгубила. Искорени Бездну внутри себя. Я верю, что у тебя получится!

Тело Лилии содрогнулось, будто от удара. Из груди богини вырвался полувсхлип-полустон, а потом она разразилась сухими, судорожными рыданиями. Плечи ее затряслись, на землю закапали крупные чернильные слезы, прожигая траву.

— Лжец! — вдруг взвизгнула Лилия не своим голосом, — Лжец, ты всегда был лжецом!

В следующий миг воздух над моим ухом свистнул, разрезанный острыми когтями. Я мгновенно среагировал, уходя от удара, и вскинул руку в защитном жесте. Лезвие духовного клинка само собой выскользнуло из ладони, разбрасывая блики. Черные когти ударили в него… и отскочили.

Лилия застыла напротив, тяжело дыша и скалясь. Ее глаза снова заволокло багровой пеленой, на морде проступила гримаса неизбывной ненависти. Мощный хвост хлестнул по земле, выбив фонтанчик почвы.

— Ты не понимаешь! — прорычала богиня, капая слюной, — Никогда не понимал! Я не нуждаюсь в твоей жалости, в твоем лицемерном всепрощении! Я заслужила свою участь! Смирилась с ней! И не позволю тебе себя спасать! Даже не надейся!

С этими словами чудовищная тварь, в которую превратилась Лилия, сжалась в комок и сиганула прямо на меня. Когти и зубы целились в горло, нацеливались пропороть глотку, вырвать трахею. Хвосты со свистом рассекли воздух, норовя отбросить меня в сторону.

Резко отпрыгнув в сторону, я крутнулся вокруг своей оси, уходя с траектории удара. В глазах потемнело от бешеной скорости, но духовный меч уже вонзился в подставленное плечо монстра.

Тварь забулькала и отшатнулась, неистово молотя хвостом. На ее плече появилась рана, окутанная черным дымом. Но уже через несколько секунд плоть затянулась, срослась без следа. Монстр гневно взревел и снова прыгнул на меня, игнорируя боль.

Я стиснул зубы, взвинчивая Перегруз до предела. Реальность смазалась, ощущения обострились до предела. Каждое движение врага казалось неторопливым, вялым, легко читаемым. Я видел, куда он собирается нанести удар, за секунду до того, как это происходило. И потому с легкостью парировал все выпады, раз за разом погружая сияющий клинок в склизкую плоть.

С Лилией мы всегда были на равных. Но теперь чаша весов склонилась не в ее пользу. Ведь я провел долгие годы оттачивая свои навыки, закаляя волю, изучая противника. А подруга юности лишь потакала низменным инстинктам. Бездна поработила ее, и богиня утратила былую закалку.

— Да чтоб тебя! — взвыла Лилия, получив очередной чувствительный удар, — А как тебе это???

У Лилии выросло еще два хвоста. Вокруг нее разлилось темное пульсирующее сияние. Ритм его пульсации напоминал сердцебиение. Движения Лили стали более плавными, словно у текущей воды.

Я прищурился. Синхронизацию Бездны подрубила? Фигово… Я этот режим до сих пор не освоил. Что-то мне мешало… Что-то неуловимое… Чего я сам понять не мог.

Ничто тем временем неумолимо приближалось, пожирая остатки агонизирующего мира. Кошмарные вещи творились вокруг — земля вздыбилась и потрескалась, обнажая исполинские кости давно вымерших чудовищ. Небо налилось ядовитой зеленью, по нему змеились ослепительно-фиолетовые молнии. Воздух наполнился зловонным удушливым туманом, каплями оседавшим на коже.

Я вновь бросился на Лилию, стремясь задавить мощью и напором. Но опьяненная безумием богиня ловко ускользала от ударов, хихикая и огрызаясь. Больше ни один мой удар не мог ее достать — она уворачивалась и ускользала, словно текущая вода.

Она внезапно отскочила от меня и распласталась на четвереньках, выгнув спину под немыслимым углом. У нее с хрустом прорезались еще три хвоста — теперь их стало ровно восемь. Лилия взревела, разинув усеянную клыками пасть.

И в этот миг в ее пасти начала стремительно сгущаться Бездна, закручиваясь в иссиня-черный шар чудовищных размеров. Вокруг сферы плясали призрачные языки пламени, от нее исходил леденящий холод. Даже с такого расстояния я ощущал, какая чудовищная мощь сконцентрирована в этой Бомбе Бездны! Если Лилия швырнет ее — разнесет в клочья все вокруг!

Из горла богини вырвалось утробное рычание — и сияющий воздушный коготь рассек воздух, вонзаясь аккурат в центр полуоткрытого Разлома. Тот содрогнулся и резко распахнулся, являя зияющую рану в ткани мироздания. А в ее глубинах, за пеленой тусклого марева, я увидел очертания родного измерения — бескрайнее синее небо, зеленые кроны исполинских дубов, сочную изумрудную траву.

Лилия расхохоталась — безумно, торжествующе. Ее когтистая лапа взметнулась, указывая на простирающийся за гранью привычный мир, который я так мечтал спасти.

— Ну что, мой верный защитник? — прошипела богиня, скаля окровавленные клыки, — Ты ведь так любишь свою жалкую реальность! Сумеешь ли уберечь ее от моего гнева? Давай проверим!

— Лилия, не смей!!! — заорал я.

Чудовище вновь содрогнулось всем телом — и из-под черной плоти с чавкающим звуком прорезался девятый хвост. Лилия запрокинула голову и, издав утробный рык, выплюнула шар Бездны прямиком в Разлом. Воздух задрожал от высвободившейся чудовищной энергии, пространство пошло рябью и вздыбилось. Шар приближался, увеличиваясь в размерах.