Возвращение Безумного Бога 9
Шрифт:
— Держимся вместе, — скомандовал я, создавая небольшой сгусток энергии Бездны для освещения, — И будьте готовы в любой момент отступить.
Мы начали спускаться по винтовой лестнице. Каждый шаг давался с трудом — Дар князя действовал здесь особенно сильно, словно пытаясь отговорить незваных гостей от дальнейшего продвижения. Я чувствовал, как удача буквально утекает сквозь пальцы, делая каждое движение потенциально опасным.
Эмми создала небольшой огненный шар, плывущий перед нами и освещающий путь. В его неверном свете наши тени плясали на старых стенах, создавая причудливые
Древние символы на стенах, казалось, следили за нами. Некоторые из них я узнавал — руны удачи и судьбы, знаки власти над вероятностями. Другие были совершенно незнакомыми, словно пришедшими из какой-то забытой эпохи.
— Эстро, — тихо позвала Айсштиль, — Эти символы… они древнее, чем род Кривотолковых. Намного древнее. Это… из тех времен, когда мы, боги, были молоды…
— Знаю, — кивнул я, пытаясь игнорировать нарастающее чувство тревоги, — Похоже, они не создали свой Дар, а… унаследовали его от кого-то.
— Или украли, — фыркнула богиня льда, — Зная их методы…
— Тише! — вдруг прошипела Эмми, — Вы слышали это?
Мы замерли. Откуда-то снизу доносился странный звук — не то гудение, не то пение. Низкая, едва уловимая вибрация, от которой по коже бежали мурашки.
— Напоминает… — начала Айсштиль, но я жестом остановил ее.
Один из моих жуков передал тревожный сигнал. Что-то странное происходило впереди — какое-то движение, искажение пространства…
А я… я не мог отделаться от странного предчувствия. Словно мы приближались к чему-то важному. К чему-то, что могло изменить все наши представления о происходящем. О Кривотолковых, о Черном Солнце, о самой природе удачи и судьбы…
— Надеюсь, там внизу нет никаких монстров, — пробормотала Эмми, крепче сжимая мою руку, — А то знаете, в таких местах обычно водятся монстры… Я в книжках читала…
— Если там и есть монстры, — мрачно усмехнулась Айсштиль, — то они пожалеют, что встретились с нами.
Я промолчал. Потому что чувствовал — что бы ни ждало нас внизу, оно будет куда страшнее любых монстров. И эта ночь еще преподнесет нам немало сюрпризов…
Глава 9
Теперь вы знаете наш секрет
Внедорожник летел по пустошам Диких Земель, взметая клубы пыли. Жаркий ветер трепал волосы Перчинки, сидевшей на переднем сиденье. Ее хитиновый панцирь поблескивал в лучах заходящего солнца, а четыре руки расслабленно лежали на коленях. Она любила такие поездки — когда можно просто наслаждаться скоростью и свободой, вдыхая полной грудью пропитанный пылью воздух пустошей.
— Значит, говоришь, банда Кривых Гвоздей совсем обнаглела? — лениво поинтересовалась она, поворачиваясь к своему помощнику — крепкому мужчине с изуродованным шрамами лицом.
— Да, госпожа, — кивнул тот, крепче сжимая руль, — Совсем берега потеряли. Уже третий караван грабят в нашей зоне влияния. А на прошлой неделе даже посмели напасть на один из наших патрулей.
— И как, преуспели? — Перчинка слегка наклонила голову, отчего ее антенны качнулись.
— Какое
там преуспели, — усмехнулся с заднего сиденья еще один боевик — молодой парень с татуировкой змеи на шее, — Двоих положили наши ребята, остальные разбежались. Но сам факт!— Сам факт… — задумчиво повторила Перчинка, — А что Ржавые Псы? Все еще держат оборону у старого завода?
— Держат, — подтвердил водитель, — Но после того, как мы перекрыли им поставки воды, долго не продержатся. Еще неделя-другая… Выкурим!
— Неделя — это долго, — Перчинка поморщилась, — Нужно действовать быстрее. У меня есть планы на эту территорию.
Она не стала уточнять, какие именно планы. Ее люди привыкли не задавать лишних вопросов. Главное — выполнять приказы и обеспечивать контроль над вверенными территориями. А уж зачем Госпоже понадобился именно этот кусок выжженной земли — не их дело.
— Кстати, — подал голос еще один боевик, до этого молча смотревший по сторонам, — говорят, в этих местах видели каких-то странных людей. Вроде как ученые, ищут что-то…
— Ученые? — Перчинка чуть подалась вперед, — Из Синегорья?
— Не похоже, госпожа. Какие-то другие… Все в черном, с приборами непонятными. И главное — не боятся ничего! Ходят прямо по открытой местности, словно не знают, какие твари тут водятся.
— Интересно… — протянула Перчинка. Ее антенны слегка задрожали, улавливая какие-то колебания в воздухе, — Нужно будет лично проверить…
Она осеклась, заметив впереди одинокую фигуру. Прямо посреди дороги, пошатываясь, брел какой-то человек. Потрепанный черный плащ, спутанные волосы — типичный бродяга из тех, что иногда забредают в Дикие Земли. Вот только такие обычно долго не живут — местные аномальные твари не особо разборчивы в еде.
— Это что еще за… — начал водитель, но Перчинка жестом велела ему замолчать.
Что-то здесь было не так. Ее чутье, отточенное навыками выживания, буквально кричало об опасности. Бродяга периодически прикладывался к бутылке, которую держал в руке, но при этом его походка, несмотря на кажущуюся неуверенность, была на удивление легкой. Словно он не шел, а плыл над землей.
— А ну-ка, тормози, — скомандовала она, — Поговорим с местным… туристом.
Внедорожник остановился в нескольких метрах от странного путника. Тот даже не обернулся, продолжая брести вперед и время от времени прикладываясь к бутылке.
— Эй, ты! — крикнул парень с татуировкой змеи, выпрыгивая из машины, — А ну стой! Ты кто такой?
Бродяга медленно обернулся. Его лицо было наполовину скрыто спутанными волосами, но даже так можно было разглядеть странную улыбку на потрескавшихся губах.
— Я? — хрипло переспросил он, — Да так… бомжара. Иду куда глаза глядят…
— В наших землях просто так не ходят, — процедил водитель, тоже выбираясь из машины. Его рука легла на рукоять пистолета, — Здесь каждый клочок земли кому-то принадлежит. И за проход нужно платить.
— Да? — бродяга сделал еще один глоток из бутылки, — А кому платить-то? Вам, что ли?
— Нам, — усмехнулся парень со змеей, доставая нож, — И боюсь, у тебя вряд ли найдется достаточно денег. Придется платить здоровьем…