Возвращение демонического мастера. Книга 6

— Приятно познакомиться, — помахал он им рукой. — А вы, стало быть, друзья Мару. Очень рад с вами познакомиться.

— И мы очень рады, — слегка рассеяно ответила Мия. — Мару, что происходит?

— Я же обещала помочь вам найти Лей и Нейта, вот и помогаю. Но раз в деле замешан дом Сэн, мне пришлось вернуться в семью.

Глава 11

— Это там, — сообщил Опта, проведя нас к самому краю деревни и указывая на дорогу, уходящую куда-то в лес. — Час пути, и вы доберетесь до места. Дух обитает там. Но я бы не советовал идти прямо сейчас, солнце заходит, а ночь — его время.

Мейли согласно кивнула.

— Злые духи слабеют при свете дня. Я пройду по периметру деревни и расставлю обереги, мне нужно… — и она начала перечислять, а один из сопровождающих Опту воинов записывал.

— Все подготовят в ближайший час, — заверил он её.

— Замечательно, а пока вы выделите нам место для ночлега?

— Разумеется! Выделим лучший дом!

— Премного благодарна, — слегка поклонилась Мейли, после чего один из людей Опты отвел нас к временному пристанищу. И по правде говоря, выделенный дом едва ли мог считаться лучшим. Обычное жилище бедного крестьянина. Даже у нас в Дайварде дом был гораздо больше, чище и приятнее. Стены из бамбука казались мне хлипкими, особенно с моим возвышением. Было стойкое ощущение, что чуть надавишь, и всё сломается.

Долго обживаться нам не дали. Пришел один из подручных Опты со всем, что запросила заклинательница, после чего нам пришлось очень много походить. Девушка полночи обходила деревню, выставляя обереги.

— И они действительно сработают? — спросил я. — Отгонят злых духов?

— Слабых — да, но такие обычно и не способны убивать людей. Вредить, пакостничать, пить жизнь из скотины — запросто, но убивать, да ещё нанося серьезные раны, нет. Это сильный злой дух, такого обереги лишь немного ослабят, а ещё дадут мне знать, если тот объявится.

— Но откуда он тут взялся?

— Это нам и предстоит выяснить, — с совершенно серьезным лицом сообщила мне девушка. — Злые духи просто так не появляются. Они порождение злой воли, когда чья-то ярость, помноженная на кровь, пронизывает место и напитывается чужими горем и страданиями. Как уже говорила тебе ранее, даже заклинателям доподлинно неизвестно, как они появляются, и от чего это зависит. Почему одни люди, умирая в боли и страданиях, проклиная весь мир, не оставляют после себя ничего, а тихая и незаметная бабушка, погибшая в соседнем доме, начинает приходить к соседям в кошмарах. Известно лишь, что это может зависеть от витков. Во внешних витках, как говорят, злых духов сложно встретить, словно их появлению что-то препятствует, а вот в пятом витке, напротив, их чаще всего и встречают. Но странно, что к этим людям никто не хочет отправлять заклинателя.

— Думаю, дело в контрабанде, — предположил я. — Скорее всего, они просто не могут позвать человека со стороны, опасаясь, что тот сдаст местным, что они торгуют с сектантами. Им нужен проверенный. Видела, как он рад был появлению Сэнгу? Возможно думал, что Гончие прислали своего им в помощь.

— Но если они так оберегают свои секреты…

— Да. Готов поставить на все имеющиеся при себе спиры, что как только мырасправимся с терроризирующим их духом, нас попытаются прикончить. Возможно, отравить или убить во сне. Повезло что этот их дух обитает за городом. Разберемся с ним и уйдем, не станем возвращаться. Провизия у нас есть, а дорогу узнаем по ходу. Будем двигаться вдоль берега или искать тракты.

— Но я ведь из дома Сэн.

— И тем больше причин это сделать, причем по-тихому и выбросить труп где-нибудь за пределами деревни.

Девушка нервно сглотнула.

— Мир правда так жесток? — внезапно спросила она.

Я удивленно посмотрел на неё, но вместо ответа спросил:

— Мейли, а сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — после короткой паузы ответила она.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы осознать услышанное. Восемнадцать? Да она же младше меня на целый год! Я ожидал, что ей как Мару, лет двадцать два — двадцать три, но уж точно никак не восемнадцать.

— Что?..

— Я думал, ты старше.

— Ну извините, — тут же покраснела она, немного обидевшись на мое замечание. — Тебе не говорили, что невежливо указывать женщине на её возраст? Особенно когда ты говоришь, что она выглядит старше, чем есть на самом деле.

— Нет, ты не выглядишь старше, — учитывая, что на седьмой ступени можно выглядеть и в сорок как в восемнадцать. — Я просто думал, что ты старше, учитывая твое участие в этом Союзе Возрождения Дракона. В смысле, ты же не могла там работать много лет.

— Ты прав, это моя первая официальная миссия, — виновато сообщила она. — Я вообще не так уж много раз покидала первый виток.

Замечательно, просто здорово. Надо было спросить у неё об этом гораздо раньше. Я знал, что она избалованная девчонка из знатного рода, но не думал, что она ещё птенец, выпавший из гнезда. Даже Мару, несмотря на схожую предысторию, прожила на улице среди нищих больше пяти лет. Она сбежала из дома в шестнадцать и худо-бедно поняла каково это — выживать, надеясь только на себя.

— А что вообще случилось? Как фрагмент Рю оказался в теле человека?

— Это очень сложный вопрос… — Мейли немного замялась. Раньше у меня так и не получилось вытащить из неё сведения о Рю, но то было время, когда рядом был Кенсей, а после кораблекрушения нам было как-то не до того. — Союз Возрождения уже много десятилетий ищет храмы, оставленные Лордом Закона и хранящие фрагменты души. Но найти их не так уж просто, не говоря о том, что открыть их может только человек с двойными меридианами, что в нынешние времена редкость. И недавно в местных землях нам удалось отыскать один из храмов. Я не знаю, как его открыли, как попали внутрь и прошли испытания, но факт — нас предали. Кто-то сообщил сведения нашим врагам, а те послали воинов, чтобы всех убить. Там была большая битва, по итогу которой храм был уничтожен. Но один из рабочих, каким-то способом сумел заполучить статуэтку и фрагмент души, а тот в свою очередь подчинил его тело. Этот рабочий бежал и в итоге попал в рабство. Мой старший брат просил меня отправиться в Ханду, тем более я была недалеко, чтобы я прошлась по местным рынкам рабов.

— Старший брат? Ты про Тозэна?

— Нет, он средний брат. Старший Синай. Он сказал, что этой мой шанс заработать дополнительное влияние, так что я не могла так просто его упустить. Но мы немного отвлеклись, Натаниэль.

— Да-да, злой дух.

Сам я не очень-то верил во всё это, пусть даже и побывал в проклятой буре. Юл Эй тоже говорила, что духи вокруг нас, но я никогда прежде не слышал, чтобы они могли кому-то вредить.

Как только девушка убедилась, что деревня надежно защищена, мы вернулись обратно в предоставленный дом.

— Нам нужно хорошо отдохнуть, — сказала она перед тем, как отправиться на боковую. Но несмотря на её совет, сам я спать сегодня не собирался. Я успел вздремнуть чуть ранее, перед высадкой, в личном убежище, и вполне мог провести без сна ещё пару суток, не потеряв в концентрации и остроте ума. А спать в ситуации, когда нас могут прикончить местные — это верх глупости, даже если местным мы ещё нужны.

Пока мы расхаживали по деревне, я ощущал взгляды наблюдателей. Они держались на расстоянии, чтобы не выдать себя, но мои органы чувств сильно обострились после второй закалки. Опта поручил следить за нами, чтобы мы не сбежали, и когда мы отправимся охотиться на духа, уверен, что кто-то пойдет следом.