Возвращение демонического мастера. Книга 6

— Он мой, и ты его не тронешь! — воинственно заявила Мейли, встав рядом. Страх как рукой сняло, теперь она выглядела как настоящий могучий заклинатель, держа между пальцами разные амулеты.

Дух оскалился, продемонстрировав острые зубы, и его даже не смущало наличие дыры в груди, из которой исходила темная дымка. Он рванул на девушку, а я в свою очередь попытался защитить Мейли, но той, судя по всему, защита была не нужна. Она бросила перед собой один из талисманов, и злой дух налетел на барьер, который при этом для него был словно раскаленный.

Отпрянув, он попытался убежать, но не смог. Ещё один бумажный амулет, и духу в спину врезался шар голубого огня, выжигая приличный кусок из его тела. Женщина, теряя форму, рухнула на землю и забилась в агонии, а Мейли её добила третьим ударом. Призрака объяло синее пламя, и через минуту от него не осталось ничего.

Убедившись, что всё кончено, девушка бросилась ко мне.

— Натаниэль, твои раны…

— Нейт, просто Нейт. Сколько раз тебе говорить, — вздохнул я. Хотя вздыхать мне было тяжело.

— Я не могу сокращать твое имя. Это невежливо. И это не важно. Твои раны…

— Нормально, жить буду.

— Но…

— Всё нормально. Правда.

Меня старого подобные раны могли бы убить, но вторая закалка делала свое дело. Даже несмотря на множественные дыры в теле, я не чувствовал, что умираю. Словно пока целы мозг и сердце, ничто в мире не способно меня убить.

А ведь есть ещё третья закалка, и страшно вообразить, каким чудовищем я стану после неё. Стану бессмертным? Но первая помощь мне всё равно была нужна. Необходимо было извлечь кости из тела, залиться алхимией и пилюлями жизненных сил. Последние очень хорошо способствуют восстановлению.

К счастью, Мейли с этим помогла, после чего даже промыла, заштопала и перебинтовала раны. Это было лишним, но на все мои протесты она отвечала:

— Я уже говорила тебе, у тебя красивое тело, и ты о нем слишком плохо заботишься. Не хочу, чтобы у тебя к преклонному возрасту всё тело было одним сплошным шрамом.

— Мне кажется, я не доживу до преклонного возраста. Эй… — возмутился я, когда она отвесила мне затрещину. Совсем легкую, но последний раз такое со мной проделывала мама, что было немного неприятно.

— Дурак! Не смей даже говорить такого, — рассердилась девушка.

— Слушай, а всё правда кончено? — спросил я, решив, что лучше перевести тему на что-нибудь другое.

— Скорее всего, — кивнула Мейли, закончив с перевязью. — Я не ощущаю больше присутствия зла.

— Я скорее про то, что мы как-то слишком легко его победили.

— Легко? — Мейли склонила голову на бок и уперла руки в бока. — Ты на себя посмотри, «легко». Я, кстати, до сих пор не понимаю, что ты сделал. Со стороны казалось, что ты словно содрал с него оболочку.

— Энергия смерти.

— М?

— Ты же знаешь, что у меня двойные меридианы, и если у спиральных у меня предрасположенность к молнии, то вот на демонических это смерть.

— Крайне редкая стихия. И очень сильная, — девушка выглядела очень сосредоточенной. Информация об этом её сильно заинтересовала. — Ты некромант?

— Для некроманта у меня техник маловато. Я не умею воскрешать мертвых, но могу влиять на кости, — это было чистой правдой, и это не делало меня Костяным палачом. Им меня делал узел Истинного Начала, позволяющий делать кости накопителями силы и соединять со сосредоточием. — Чаще всего я использую силу для того, чтобы мои кости быстрее срастались, если тебе интересно. Но при желании могу помогать таким образом и другим. И когда этот монстр первый раз меня ранил, я ощутил, что могу разрушить его связь с костями, вот и рискнул.

— Ты мог умереть, Натаниэль. Это глупо!

— Но получилось же, — пожал я плечами.

— Да, но больше так не делай. А дух… Это один из одержимых плотью. Они очень сильны, когда облачены в материальную форму, но стоит её разрушить, как они становятся очень слабыми. Но Нейт, одержимые плотью не рождаются просто так, особенно такие сильные.

— В смысле?

— Мне нужно тут все осмотреть, возможно, я найду следы ритуала.

— Хочешь сказать, что его кто-то сотворил?

— Да. Хаотичные одержимые плотью зарождаются очень долго, и обычно на месте какой-то страшной, но забытой битвы. Лорд Удачи рассказывала мне как-то о том, что в провинции Золотого Пеликана была жестокая схватка между двумя кланами несколько сотен лет назад. Там были сотни погибших, и их тела просто сбросили в расщелину, не став устраивать погребальные обряды. И однажды там появился одержимый плотью. Такие духи смертельно опасны тем, что они не привязаны к месту. Они могут идти, куда вздумается, и творить, что угодно, пополняя свою коллекцию из тел. Конкретно таких называют костяными коллекционерами.

— Но тут не поле боя столетней давности.

— Именно. Это место в часе пути от деревни, да ещё и некоторые тела были не такими старыми. Словно кто-то специально убивал тут людей и подкармливал ими тварь.

— Но зачем?

— Чтобы сделать оружие. Ты сам видел, её простыми техниками не убить. Чтобы разрушить костяной панцирь и вытащить духа наружу, нужны сильные атакующие техники, минимум в сотню узлов силы. И то, атаковать придется не раз и не два. Будь с нами Кенсей, он бы скорее всего без труда разобрался, но воинов уровня Кенсея в пятом витке найти сложно.

— И как бы с ним дрались местные?

— Тяжело. Нужно привлечь несколько заклинателей для серьезного барьера, что способен удержать даже одержимого плотью, и хотя бы пять воинов пятой ступени с достаточно сильными атакующими техниками. Они бы ломали его панцирь, удерживая внутри барьера.

— А мне вот теперь другое интересно. Правда ли мы были единственными заклинателями, что приходили сюда…

— Стой… Ты же не думаешь, что… — глаза Мейли в ужасе расширились.

— Кто знает. Я читал в одной книжке, очень давно, что истинные заклинатели — это особая пища для духов, — я действительно что-то такое помнил. Причем даже начал вспоминать о коллекционере костей. Но Лорды, это было так давно, и эта информация тогда была для меня бесполезной. Я читал очень много всего в библиотеке Рамуила, но сейчас помнил лишь малую часть.

— Да. К заклинательству есть предрасположенность. Это не совсем стихия, но что-то близкое.

— Как артефакторика.

— Ага, — согласилась Мейли. — Есть много воинов, которые даже желая освоить эти искусства, просто не способны, или их возможности ограничены. И Лорд Удачи тоже говорила нам, что есть духи, которые становятся сильнее, поглощая души заклинателей. Но если это так… то это ужасно. Зачем кому-то вообще устраивать подобное?

— Ты сама говорила, чтобы создать оружие. Мутное дело… У меня к Опту появились некоторые вопросы.

— Думаешь, это его рук дело? Но он же показывал шрамы.

— Показывал, — кивнул я. — Возможно, эта дрянь вырвалась из-под его контроля, разорвала поводок и из верного оружия превратилась в угрозу.

— Ох! Мне надо кое-что проверить!

— Стой, ты куда?

Мейли довольно резво спрыгнула в ту яму, где ранее лежало множество костей, и уже через минуту вернулась с глиняной табличкой в руках.

— Так я и думала! — радостно объявила она.

— Что это? — спросил я.

— След ритуала. Я всё думала, если это одержимый плотью, то почему он не ушел? Поэтому! Он все ещё был на «привязи», но видимо, её силы уже не хватало, чтобы контролировать чудовище.