Возвращение демонического мастера. Книга 8

Я снисходительно усмехнулся. Вот чего-чего, а повторять то наше путешествие с её капризами я точно не хотел.

— Так как прошли твои переговоры с Танадором?

— Он присоединится к нам, — с довольным видом сообщила девушка. — Смогла убедить его, что это лучшее решение. Если он вернется в Альянс, то его снова сделают марионеткой. Если он бросит им вызов, то в одиночку проиграет, но если он станет частью дома Крейн… Тогда, я верю, у вас есть все шансы на победу в этом сражении.

— Спасибо, я очень это ценю, Мейли.

— Я предлагаю поступить так: мы его тайно выведем за пределы крепости, и где-нибудь в полдень он явится к нашим воротам. Ты же сказал всем из секты Несокрушимого Алмазного Солнца, что он проиграл и бежал с поля боя, так что пусть он явится к тебе и признает поражение публично. Якобы честь взыграла, и он не хочет быть трусом.

— И раз я победил, то он попросится ко мне на службу.

— Именно!

— Хороший ход, избавлящий нас от многих вопросов.

— Но не от Альянса. Они-то знают, что от Танадора мало что осталось, что его разум был полностью поглощен паразитом. И вот у них как-раз вопросов будет очень много.

— Да, может мы и победили в битве, но похоже, это лишь начало большой войны.

— Я могла бы попросить помощи у Лорда Удачи, учитель…

— Нет, — отрезал я, не дав ей закончить. — Никаких Лордов.

Мейли сердито нахмурилась, считая, что я поступаю глупо, отвергая подобное предложение.

— Ты сама слышала, что в создании Альянса замешан Лорд Знаний, что если и…

Мейли внезапно сделала шаг и ударила меня по щеке. Учитывая разницу в наших силах, это было не больнее укуса комара, но я впервые видел девушку настолько злой.

— Никогда не говори о вещах, о которых ты не имеешь понятия. Учитель — самый понимающий, добрый и отзывчивый человек, которого я знаю. Я стала её ученицей в шесть лет, она мне ближе, чем мать, и сам факт, что ты сейчас говоришь о ней как о каком-то монстре, возмутителен!

— Извини, Мейли, я не прав.

Она в ответ сердито раздула ноздри и отступила.

— Рада, что ты это понимаешь.

— Но твой брат — ученик Лорда Знаний, ты ведь это помнишь?

— Послушай, — девушка сделала глубокий вдох и повернулась ко мне, — в Небесной столице всё довольно сложно, и человеку извне всё объяснить не так-то просто. Там существует две фракции, Закона и Справедливости, и возглавляют их Лорды Закона и Справедливости соответственно. И между этими фракциями уже не одну сотню лет идет… хотела бы я сказать вражда, но это скорее соперничество за власть.

— И на чьей же стороне дом Сэн?

— Лорда Закона, разумеется. Как и мой учитель, Лорд Удачи.

— Но если Лорд Знаний состоит во вражеской фракции, то почему твой брат стал его учеником?

— Потому что это тоже часть нашего общества. Для моей семьи это возможность выведать секреты соперника, для них же это возможность переманить брата на их сторону. И я сразу хочу сказать, что когда я говорю про соперничество фракций, это не просто две группы, которые ненавидят друг друга. На самом деле всё с точностью до наоборот, в отношениях фракций существует что-то вроде гармонии, и у нас не принято устраивать кровавые разборки на территории Столицы. Бездна слишком близка, а она любит кровь и ненависть.

— Но вот за пределами столицы… — стал я догадываться.

— Да, за пределами столицы правил как таковых нет. Все разборки устраиваются лишь за пределами первого витка.

— Значит, и то нападение на тебя было организовано фракцией Справедливости?

— Скорее всего. В этом-то и дело, в других витках есть множество фракций, сект и группировок, которые с радостью возьмутся за устранение неугодного.

— А Вечная Божественная Гвардия? Кому служит она?

— Технически никому. Всем Лордам, и по этой причине их можно причислить к третьей, независимой силе, но в действительности они тоже могут быть заинтересованы в поддержке той или иной стороны. К примеру, известный тебе Хафир Дорман принадлежит к Союзу Возрождения Дракона, что не мешает ему исполнять обязанности в гвардии.

— Мейли.

— Да?

— Мне нужно больше информации.

— Больше?..

— Расскажи всё, что ты знаешь о внутренних политических дрязгах первого витка.

— Это будет долго… — она немного растерялась. — И я не уверена, что могу рассказать тебе прямо совсем всё…

— А ты попробуй. Расскажи про свой дом, чем он владеет, с кем враждует и так далее.

— Ох…

Дальнейший разговор шел долго. Мейли только о своем доме рассказывала больше часа, а затем ещё три — про его основных союзников и друзей. Частенько девушка запиналась, ей требовалось некоторое время, чтобы что-то вспомнить, а некоторые вещи она либо не помнила, либо не знала вовсе. И я всё это записывал.

Как только она закончила со своим домом, то попросил её переключиться непосредственно на Лордов, рассказать о том, как именно они правят, и тут меня ждал некоторый сюрприз.

— Они не правят.

— Что?..

— Они не правят, Нейт. Лорды, они… как мудрые старцы. Наставники и защитники, но не они ведут внутреннюю и внешнюю политику Столицы. Первым витком правит Сенат, состоящий из представителей всех великих домов и избранных малых домов. Каждый из Лордов тоже присутствует там, но как равные представители. Их голоса весомы, но не имеют абсолютную власть.

— Это… странно. Я всегда считал, что в Небесной столице царит культ силы, что Лорды сильнейшие, потому они и правят.

— Когда-то давно так и было, но когда Лорд Справедливости ушел в Бездну, Лорд Закона установил новые порядки, учредив Сенат, посчитав, что для одного человека это слишком большая власть. Поэтому я и говорила, что Вечная Божественная Гвардия — это третья сторона, она служит Сенату, а не Лордам или лично представителям.

— И Лорда Справедливости это действительно устраивает?

Мейли замолчала, задумавшись, а затем покачала головой.

— Нет. Я не так сильно знакома с политикой дома в Сенате, но отец не раз говорил, что Лорд Справедливости хочет большего. Он и так создал вокруг себя целый культ с праздниками, фестивалями и прочим. Многие Ордена чтят Лорда Закона, следуя его заветам, но простой люд чаще всего слагает истории именно о Лорде Справедливости.

Я кивнул, соглашаясь. О Лорде Закона ходило не так уж много историй, по крайней мере, в моих краях. На одну историю о Законотворце приходит десяток историй о борце за Справедливость. И я понимал, откуда это идет. Закон суров, и даже то испытание, которое я проходил в храме Рю, с Днем Воздаяния, это показатель суровости законов. Мальчик, женщина, старик — они могли бы обрести второй шанс, помочь друг другу подняться, но вместо этого их ждала смерть. Потому что таков закон. Зачастую простые люди, особенно познавшие голод, не имели выбора, и им оставалось либо украсть еду, преступая закон, либо умереть. И в таких ситуациях Справедливость была куда милее Закона.

— В Сенате уже не один десяток лет ведется дискуссия о том, что им нужен лидер. Председатель, первый среди равных, у которого будет возможность качнуть чашу весов в то или иное направление.

— Лорд Справедливости.

Мейли кивнула.

— А Лорд Закона?

— Поговаривают, что он хочет отойти от дел.

— Почему?

— Никто не знает. Отец говорит, словно тот потерял интерес ко всему этому, и то ли хочет перейти на следующую ступень возвышения, если такая вообще существует, то ли взять меч и отправиться в Бездну на последнюю битву. Я слышала, что последние несколько лет он медитирует на холме Вечной Битвы,и ждет чего-то. Возможно, воли Духа Спирали.