Возвращение демонического мастера. Книга 8

Танадор остановился в сотне метров перед воротами, вонзил клинки в землю и замер подобно могучему колоссу. Я, выждав немного, изображая сомнения и удивление, в конце концов вышел к нему.

— Танадор! Легендарный Генерал, прозванный Небесным Громовым Тигром! Во время прошлой нашей схватки ты бежал прочь, а теперь явился к вратам моего города. Зачем?! Ты жаждешь мщения?! — говорил я это театрально, и всё это казалось очень глупым, но друзья заверили, что и так и нужно.

— Натаниэль Крейн, молодой глава дома Крейн, я приветствую тебя! — и Танадор действительно изобразил воинское приветствие. — Проигрыш тяжело ударил по моей гордости! Я не отступал, когда сражался с Бангаром, Анхефи и Дон-Зу, и не могу просто так оставить этот позор!

— Значит, ты хочешь битвы?! — воскликнул я, выхватывая Рейхор и направляя острие на гиганта.

— ДА! — ответил он, взревев словно тигр и обдав нас мощнейшим выплеском стихийной энергии. Силен! А ещё этого в планах не было. Он что, действительно планирует бросить мне вызов сейчас?! Проклятье, Танадор!

Он ещё несколько мгновений источал невероятную жажду крови, но затем унял её, опустил голову и стиснул кулаки, беря себя в руки.

— Да, — уже гораздо спокойнее сказал он. — Но не сейчас. После бегства с поля боя я не достоин бросать вызов, — и с этими словами он встал на одно колено. — Я, Танадор Жун, прозванный Небесным Громовым Тигром, хочу служить тебе и твоему дому, Натаниэль Крейн. Этой службой я хочу смыть свой позор, а когда моя честь будет очищена, мы сразимся снова, и обещаю, я не сбегу!

Большинство зрителей, услышавших это, дружно ахнули. Для них было поистине невероятно, что кто-то столь известный желает вступить в наш дом.

— В таком случае, я с честью принимаю тебя на службу.

В дальнейшем мы провели его в главный дом и встретили как гостя. Но всё это было игрой на публику, всё основное мы обсудили заранее.

— Вызов? — поинтересовался я, когда ворота дома закрылись и мы остались одни.

— Всё должно было выглядеть реалистично, разве нет? По мне, так выглядело гораздо лучше, и… я действительно хочу сразиться с тобой. Если ты действительно так силен, что смог одолеть меня в прошлом, значит, мне необходимо однажды скрестить с тобой клинок.

Я вздохнул и покачал головой.

— Как будет угодно, — не стал спорить. — Но предупреди, когда посчитаешь свой долг исполненным.

— Не раньше, чем падет Альянс тени.

— Хорошо.

Самая большая проблема с генералом — его размеры. Я считал, что главный дом достаточно просторный, но великану приходилось ходить тут пригнувшись, а уж про остальные здания и говорить нечего, там он сможет ходить лишь на четвереньках. Так что первый же приказ, который я отдал своим людям — строительство нового здания, что в будущем станет домом Танадора.

Затем мы все собрались в зале для совещаний и начали обсуждение дальнейших действий.

— Первым делом нам предстоит разделить то, что осталось от секты Несокрушимого Алмазного Солнца, — поднял я один из самых главных вопросов, который стоял в списке дел. Эвиан, поднявшись с места, прошел мне за спину и активировал артефакт, что создал голограмму всех земель провинции. — Красным обозначен Гаруд и его территории, синим — земли секты Варга, желтым — земли, которые либо не были интересны Варгу при жизни, либо восстали после его смерти. Сейчас они сами по себе и могут как присоединиться к нам, так и сложить свой собственный союз в противовес нам.

— Не без помощи наместника, разумеется, — добавил Эвиан.

— Разумеется, — согласился я. — Фумио уже встал во главе Ладона, но нам нужно получить полный контроль ещё над Аргатом, Хванью и Андаром.

— А как же Дан-Хо? — спросила Лей. — Разве мы не должны первым делом взять под контроль столицу?

— Нет, иначе рискуем оказаться в проигрышной ситуации. Мы и представить не можем, насколько большой и могучий этот Альянс, а значит, придется играть от обороны.

— Поддерживаю, — согласился генерал. — Если мы направим сейчас ударный костяк сил, то окажемся в проигрышной ситуации. Наместник — это марионетка Альянса, и он занервничает, если начать раскачивать его стул. Он может призвать воинов из Вечной Божественной Гвардии, и нам придется нести ответ перед ними. Или вызвать демонических мастеров, к схватке с которыми мы не готовы. Лучше укрепим позиции.

— Так и поступим. Так что слушайте мой приказ. Генерал, вы возьмете сотню людей и отправитесь в Андар. Встретитесь с владыками города и убедитесь в лояльности нашему дому.

— Но… Андар же не принадлежал секте Несокрушимого Алмазного Солнца, — подняла руку Мейли.

— Нет, он принадлежит наместнику, и по той же причине я туда отсылаю именно генерала Танадора. Его силы и репутации будет достаточно, чтобы захватить город. Фумио тоже отправит тебе на помощь две сотни бойцов, мы с ним об этом говорили накануне.

— Но правильно ли это… — Мейли все ещё не была довольна таким планом. Он казался ей слишком жестоким, ведь именно мы выступали тут агрессорами.

— Мейли, мы должны победить любой ценой. Андар — крупнейший портовый город провинции, через него проходит почти половина всего денежного потока. Если мы захватим его, то обеспечим наш дом деньгами и одновременно с этим лишим подпитки столицу. Именно так и будем мы поступать. Будем отрезать от провинции по кусочку, пока не захватим её полностью.

— Стой, ты сейчас серьезно?! — Мейли вскочила и изумленно уставилась на меня. — Ты хочешь захватить всю провинцию?! Но этого не сделал даже Варг!

— А почему нет? Ты сама много раз говорила, что Небесной столице плевать, кто именно тут правит, главное, чтобы налоги поступали без перебоев. Поэтому и так важно захватить эти три города — скотоводческий, аграрный и торговый центры. Если наместник лишится доступа к ним, то придут из Вечной Божественной Гвардии и поинтересуются, почему налоги не поступают своевременно.

— Лорды… Я поняла, что ты задумал, — девушка охнула и села обратно. — Либо они посчитают его некомпетентным и захотят сменить, либо он обвинит тебя, а ты…

— А я сообщу, что наместник потерял контроль над провинцией и буду счастлив его заменить. С большой вероятностью им будет проще согласиться и назначить меня новым наместником, чем пытаться вернуть контроль над землями старому.

— Если только он не обратится за помощью в Альянс раньше, — покачал головой Гар. — Рискованный план.

— Какой есть. И по той же причине действовать надо быстро и одновременно. Как уже сказал, генерал Танадор отправится в Андар. Гар, ты…

— Я с ним! — подняла руку сестра.

— Ладно. Гар, ты и Мия отправитесь в Хванью, думаю, сложностей не будет. Там одни фермеры и пара мелких полузаброшенных крепостей. Мор и Лей, вы возьмете на себя Аргат.

— Вопросы?

— Чем будешь заниматься ты? — спросила сестра.

— Я… Я собираюсь отправиться на двенадцатый виток.