Возвращение домой

Я, кстати, все еще свободная от обязательств лирана. Обряд в начале леденя не состоялся, потому как Рейнхард вынужденно улетел сначала в Лерейну, а после в Рангхорт. После ареста стольких подданых островов вилор Лерейны потребовал объяснений. И каан приказал Рейнхарду уладить все спорные вопросы. А в Рангхорте давно уже было неспокойно, для империи степи трорков вообще постоянный очаг напряженности. Это довольно воинственная раса, им повоевать и повода особого не нужно. А сейчас, после смерти одного из старейшин у них начались внутриклановые междоусобицы, которые грозились вылиться в масштабную войну на всей территории Рангхорта, что, понятное дело, империи совершенно не нужно.

Рейнхард прилетал дважды за восемь десятин разлуки, но вместе побыть удалось лишь несколько часов, и он снова улетал. Оба раза любимый настаивал на моем переезде в Рекфрас под защиту дворцовых стен. Настаивал, убеждал, давил на мою сознательность, говорил, что не может сосредоточиться на своей миссии, все время переживая за меня. Но я уже не та лирана, что впустила в свой дом Хербера Рорска. Изменилась я, изменилось мое отношение к жизни, к окружающим. А еще изменились мои способности, они заметно подросли. Занятия с Крегерхом не проходили даром. И не с ним одним.

Каан сам настоял на моем обучении не только базовым навыкам управления магической энергией, но и на расширенной программе. Способность к призрачному полету легко трансформировалась в способность открывать порталы — довольно редкую и потому ценную. Но вот отношения с кааном Мидраркхом превратились в холодное противостояние. Он, с одной стороны, способствовал моему образованию, позволял мне несколько раз высказывать свои соображения о нуждах самой многочисленной расы Лираса — людей. И, надо заметить, прислушивался. Владыка пообещал мне в течение года открыть еще две школы для человеческих детей, а в ближайшем будущем образовательный центр для взрослых. Там они смогут не только получить азы школьной программы, но, что важнее смогут научиться любому ремеслу, что по душе. Бесплатно, за счет казны. Тут у нас, конечно, спор возник нешуточный, но я смогла доказать, необходимость этих расходов. Сверлен очень помог, он выступал в качестве рефери на всех наших переговорах.

Ну а с другой стороны, я чувствовала, что Мидраркх меня опасается. Не боится, нет. Опасается. Нового витка волнений, противостояний, неизбежно возникших бы, узнай лираны о моем настоящем происхождении. Всегда есть недовольные, а меня можно использовать вместо знамени. Как же, законная наследница предыдущего владыки! Так что пока никто не знал. Кроме самых близких — Адриэйна, Крегерха и Сверлена. Владис узнал раньше всех, но ему я доверяла не меньше, чем сама себе. Этот ольф стал самым доверенным моим другом, ближе никого. Даже Рейнхард, мы с ним слишком мало времени провели вместе, и он обо мне почти ничего не знал, как и я о нем. Уверена, что Мидраркх намеренно послал к ольфам и троркам именно его. Смог таким образом выиграть время, взял паузу. Думаю, он еще не решил для себя одобрять ли наш союз с его братом, или же нет.

Лиза завозилась и открыла глаза. Увидев меня, девочка тут же отпрянула в испуге. Я не двигалась, старалась только улыбаться доброжелательно. Она напоминала испуганного зверька, пойманного в силки и теперь не знающего, чего ожидать.

— Лиза, — заговорила я спокойным тоном. — Ты в Муравейнике — это поселение на окраине Востгратиса. Насильно никто тебя удерживать не станет, можешь уйти в любой момент. Ты помнишь, как оказалась здесь? — Девочка кивнула, продолжая смотреть на меня настороженно. — Меня зовут Фейроника. Пойдем прогуляемся? — предложила ей. — У меня живут два красивых послушных гарда. Хочешь взглянуть?

— Гарды не подпустят людей, — прошептала она.

— Ты будешь со мной, не бойся.

Подала девочке руку и помогла подняться с кровати. Великая мать, до чего же она истощенная! Ножки, будто спички!

— Лиза, ты всегда была такая маленькая? — спросила ее по дороге. Шли мы неторопливо, я давала девочке возможность осмотреться. Крегерх принес ее ночью, вряд успела хоть что-то увидеть.

— Мамка завсегда бранила, что не расту совсем. Помощи от меня никакой, а ем в три горла. — Девочка говорила, не поднимая головы, и чтобы расслышать, мне приходилось напрягаться.

Чуть не стукнула себя по лбу. Как я могла забыть? Она же наверняка голодная!

— Лиза, я такая голодная! Ты не против со мной позавтракать? Я приготовлю чудесный напиток — силы отлично восстанавливает. Покажу тебе мой дом, а потом пойдем в рысятню. Договорились?

Почти весь ледень я, как и все мои домочадцы, прожила в странноприимном доме, что построили вместе с таверной и лавкой зарядки артефактов. А мой дом восстанавливали, но работа осложнялась холодной, снежной погодой — первый снег выпал в этом году очень рано. Разрушенную часть первым делом разобрали, стараясь не повредить уцелевшее крыло. Возвели временную стену, чтобы спасти сохранившееся от непогоды, и потихоньку отстраивали разрушенную половину по старым чертежам. Я переехала сразу, как только в доме можно было жить, недавно, чуть больше десятины назад.

Зияна по-прежнему была рядом, помогала вести хозяйство, конечно за достойную оплату. Но это не мешало нам постепенно становиться подругами. Я не представляю, как отучить эту упрямую девушку выкать мне и называть теперь уже лирессой. То, что я лирана не афишировали, но и не скрывали. В конце концов, я буду жить тут с Рейнхардом и ни от кого прятаться больше не собираюсь. Но ее «лиресса» звучало мягко и дружески, вроде имени. Вот и сейчас, стоило нам с Лизой зайти на кухню, девушка отвлеклась и поприветствовала нас кивком головы. Она не стала задавать никаких вопросов, молча ожидая указаний или пояснений.

— Зияна, — мягко обратилась я к ней, — знакомься, это Лиза. Лиза, это Зияна, моя помощница. — Познакомила я девушек. — Зияна, а ты завтракала? Мы с Лизой голодны, может, составишь нам компанию?

— Только если вы сварите свой великолепный кофе. — Тут же приняла правила игры девушка. Сняла передник и подошла к Лизе. — Поможешь мне накрыть на стол? Не будем мешать лирессе. Она готовит чудесный кофе — напиток, способный вернуть к жизни.

— Правда? — округлила глаза двушка.

— А то! — подмигнула ей Зияна. — Бери-ка вот эту корзинку, пойдем в кладовую, наберем всяких вкусностей.

Девушки ушли, а я принялась священнодействовать. К счастью, во время обрушения дома урожай кофе был в подвале и совсем не пострадал. Зерна, отложенные на посадку, как только представилась возможность замочили, а после посадили в горшки. Самый ароматный бахур уродили кусты, начавшие свою жизнь в темном подвале, поэтому все горшки с новыми ростками были сейчас как раз там. Приготовление любимого напитка было для меня сродни медитации, в этот момент я могла по-настоящему расслабиться, отрешиться от тревожащих мыслей, и вся отдаться привычному делу. Краем глаза видела то и дело забегающих на кухню девушек. Они, накрывая на стол, переговаривались и даже находили поводы похихикать. Зияна умница, быстро нашла подход к пугливой Лизе. Я улавливала обрывки их разговоров, Зияна через слово упоминала мое имя, стараясь расположить девочку ко мне.

Когда кофе был готов, я разлила ароматный напиток по трем чашкам и направилась в столовую. Девочки сидели за столом и болтали, будто были знакомы сто лет, а не узнали друг друга полчаса назад.

— Это кофе, — пояснила для Лизы Зияна. — Попробуй, тебе обязательно понравится!

— Пахнет здорово, — пискнула девушка, снова зажимаясь при виде меня.

— Лиресса пьет его без добавок, но тебе и мне я вижу сделала с сахаром и молоком. — Снова взяла слово Зияна. — Попробуй.

Я в это время молча наслаждалась своей порцией и обдумывала дальнейшие действия. Неплохо было бы взять Зияну на прогулку, но гарды ее не подпустят. А на рыське девушка ездить так и не научилась, хотя я много раз советовала ей освоить это нехитрое дело. Мало ли, когда пригодится?