Возвращение домой
Шрифт:
– Извини его, Джейк! – заговорила Марта с какой-то виноватой и оттого заискивающей улыбкой, – он, когда пьян, несёт неизвестно что…
– Да Бог с ним! – Джейк выдохнул воздух из груди, заставляя себя расслабиться, а потом неожиданно улыбнулся, поймав взгляд Марты. – Ну, рассказывай теперь, как ты?
– Я? – переспросила она и надолго задумалась. И Джейк, глядя на неё, уже знал, что она скажет.
– Много лет прошло уже с тех пор… Да и мы изменились, – Марта пожала плечами, склонив кудрявую голову. – Мы теперь совсем чужие друг другу… Так только: «привет – привет»! И всё…
Приятно, конечно, встретиться здесь, на Гриффите, со старым знакомым,
– Да, я звонил ей ещё с Ниобы, – ответил Джейк и вдруг, взмахом руки остановив Марту, спросил сам: – Ты расскажи мне лучше о себе! Где учишься? Работаешь?
– Да ничем я конкретным и не занимаюсь. Так… Замуж, вот, собираюсь, – улыбнулась снова. – Буду пробовать на Ниобе: там возможностей для учёбы побольше… А у тебя как служба в Академии? Долго ещё?
– Два года, не считая этого… – ответил Джейк.
– Долго! – Марта сокрушённо покачала головой. – А жениться когда думаешь? Ведь и состаришься так, на службе-то? – она улыбнулась, ведь это была их старая шутка. Ещё когда они переписывались, когда между ними было ещё что-то общее, кроме воспоминаний и общих знакомых…
Франко подскочил к столику уже почти трезвым, схватив Марту за руку, одним рывком поднял её на ноги и крикнул со злостью:
– Сидишь тут!! Любезничаешь!! А тротуары отключили уже!!!
Он поволок девушку за собой, даже не удостоив Джейка взглядом. Они вышли на улицу, Джейк видел их ещё некоторое время сквозь прозрачную витрину, скрылись в полумраке. И тут Джейк, будто вспомнив о чём-то, вскочил, схватил куртку со спинки стула и тоже бросился к дверям. Зачем? Что он ещё не сказал ей? Он и сам не знал! Но кто-то невидимый словно толкал в спину с настойчивым приказом: найди их! Догони и разберись с этим пьяным идиотом! Он же не стоит её, неужели не видно!
* * *
По бордюру, отмечая край тротуара, светились крошечные лампочки. Криолитовое покрытие в их свете казалось фиолетово-чёрным и глянцевым.
Город только на первый взгляд казался замершим в ожидании ночи. Машин в нём и днём было мало, сейчас же их не было вовсе. Только где-то далеко-далеко выла сирена полицейской машины. Двухквартирные дома с огромными окнами, в которых светились огоньки ночников и стереовизоров, заслоняли деревья с густой, плотной кроной. На многих из них уже раскрылись белые цветы, источающие нежнейший аромат нектара и свежести. Джейк шёл по тротуару и, вдыхая этот запах, наслаждался удивительной чистотой воздуха, немного тяжеловатого от испарений и повышенной влажности.
Этот городок нравился ему всё больше. Он не шёл ни в какое сравнение с Ниобатой, столицей Ниобы. В том городе, в громадном мегаполисе, не было места для свободно растущих деревьев, так, небольшие парки, где можно отдыхать строго по часам в отведённое время. И воздух очищался искусственно, не то, что здесь…
Космопорт остался где-то за спиной, и вся та суета вокруг него – тоже. Джейк не боялся заблудиться, даже то, что он шёл в сумерках, не мешало ему в случае чего выйти к Космопорту, суметь найти дорогу назад. А сейчас он удалялся всё дальше в глубь города, но чувствовалось, что путь, по которому он идёт, всё больше уводит на окраину.
Джейк шёл по запаху, по запаху духов, которыми пахла куртка и волосы Марты.
Почти прозрачный и уже совсем слабый, он всё же улавливался в общих запахах ночного города. Эта трудность поиска ещё больше будила в теле Джейка инстинкт охотника. По-животному втягивая воздух ноздрями, Джейк свернул в переулок. Здесь дорога стала ещё хуже. Без податливого криолита, полностью гасившего звуки шагов. Без хорошего освещения. Через каждые пятьдесят метров над головой протягивалась поперёк дороги лента с фонарями, но почти все они были разбиты, только кое-где горели тусклые лампы, еле освещающие выбоины на старом потрескавшемся асфальте.Заброшенные дома без единого огонька в ослепших окнах. Они, наверное, ещё помнили первых переселенцев, возможно, и сами были их первым жилищем на новой планете. Джейк шёл всё дальше, удивляясь про себя: «И зачем Марта и этот её жених выбрали такой странный путь? Через все эти дома, по заброшенной улице? Неужели нет дороги лучше?!»
Он ускорил шаги, стараясь быстрее преодолеть эти жуткие кварталы. Ноги сами выбирали лучшие участки покрытия: за всё это время Джейк ни разу не споткнулся, хоть и не глядел себе под ноги. Будто родился для ходьбы в непроходимых местах…
И вот, наконец-то! Впереди застучали каблучки туфелек, и раздался невнятный голос Франко:
– В такие дебри ни один патрульный не сунется… Кого им искать здесь? Неприятностей на свою голову…
Он хохотнул, стараясь выглядеть беспечным, но Джейк и на таком расстоянии сумел почувствовать в этой весёлости тщательно скрываемый страх и напряжение, какие возникают обычно в ожидании неприятностей.
Через какое-то время они снова свернули на другую улицу, и дорога стала лучше. В заброшенных домах засветились отражённым светом целые окна из прозрачного пластика. Такой выпускался лет двадцать назад, и разбить его было сложнее. Горящие над головой фонари замелькали чаще: асфальтовый тротуар почти без выбоин – только в трещинах редкие кустики травы – высветился на много метров вперёд. А там впереди, у перекрёстка, мерцали радужные огоньки рекламы маленького магазинчика, стоявшего на окраине города. Мир темноты и гостеприимную иллюминацию отделяло всего несколько сотен метров этой асфальтированной дороги.
Франко, обнявший Марту за талию, шёл довольно уверенно и прямо для нетрезвого человека. Действие таблетки после такой дозы спирта уже должно было закончиться, если он, конечно, на ходу не подкрепился снова.
Джейк остановился в тени дерева, глядя на удаляющуюся парочку. Как быть? Догнать их – или вернуться в бар Космопорта? И что толку провожать Марту до дома, когда у неё уже есть провожатый? Да и она, наверное, нисколько не будет рада новой встрече? Зачем тогда напрашиваться лишний раз?!! Марта сама выбрала свою жизнь!
Джейк развернулся на месте, мысленно отругав себя за свою импульсивность: и зачем только попёрся через весь город в такую глушь? Ведь всё равно подойти бы так и не решился! А вот звонок от матери, наверно, пропустил, глупец! За всё время своей прогулки он вспомнил о звонке в первый раз и сразу же ускорил шаг, хотя и понимал: не успеет всё равно.
Шаги за спиной он услышал сразу и кожей сумел уловить на себе чьи-то пристальные взгляды. Интересно, сколько их? Никак не меньше трёх!..
По спине пробежал неприятный холодок, удивительный для такой тёплой и душной ночи. Да, неприятно чувствовать себя жертвой, дичью на чьей-то охоте, когда нападения приходится ждать с любой стороны, и при этом не знаешь, сколько охотников точно, чем они вооружены и что у них на уме.