Возвращение домой

–  И что было дальше?
– спросила я, когда маг сделал слишком длинную паузу и вроде даже забыл, что нужно продолжать.

–  Дальше?
– очнулся он.
– Я перенёс уснувших со всего дворца в этот зал и начал охотиться на всё, что могло дать хоть немного жизненной силы, для поддержания своих подопечных.

История получилась интересная, но имелись в ней и некоторые пробелы.

–  Кто тогда пробил те дыры в крепостной стене, и, самое главное, кто защищал дворец, если внутри все спали?
– задала я вопрос, как раз касающийся одного несоответствия.

–  Если ты не знаешь, то могу сообщить, что проклятые земли образуются далеко не сразу после применения сильного магического оружия, - усмехнулся (имя).

– Процесс всегда постепенный и длительный. Иногда на это уходят годы, а иной раз и столетия.

Кивнула, соглашаясь, хотя на сам вопрос он так и не ответил.

–  Поэтому сразу после уничтожения основных наших сил началось вторжение, - закончил маг.

–  И зачем нападать на заведомо обречённую территорию, которая в ближайшее время станет непригодна для жизни?
– не поняла я.

–  Чтобы собрать всё самое ценное и добить уцелевших, - удивлённый моей непонятливостью, ответил он.

Да, не подумала. Хотя на самом деле всё логично. Почти все так поступают.

–  Вот тогда-то пара боевых магов и пригодилась, - продолжил он.
– Гораздо позже я научился усыплять любую добычу и вытягивать из неё жизненную силу, а тогда ещё ничего не умел. Но это неважно. Разбудил магов, и они сумели остановить нападавших на дворец.

–  Так значит, ты можешь и остальных разбудить?
– сделала главный вывод я.

–  В самом начале мог, а теперь уже нет.

–  Почему?

–  Сил давно не хватает, - уныло ответил старик.
– Сейчас с трудом получается просто их жизнь поддерживать.

Потом вроде как задумался и пробормотал себе под нос:

–  Вот если бы дракона поймать, тогда да, много сил получить можно. Но ящеры давно не залетают.

Последнее меня заинтересовало, хотя, скорей всего, предназначалось вовсе не для моих ушей.

–  Кстати, о драконах, - вспомнила я.
– Видела в одном зале целых три мумии. Как ты сумел их туда затащить?

–  Уж точно не на плечах, - усмехнулся маг.
– Или ты думаешь, я всю добычу в руках ношу?

–  Подозреваю, что нет, - была вынуждена ответить я.

–  Вот именно. Растворяюсь туманом вместе с добычей и возвращаюсь в нормальное состояние уже тут.

–  Понятно. Но драконы…

–  А что драконы? Ловятся не хуже и не лучше других. Хотя одно отличие есть - жизненной силы в них намного больше, чем в ком угодно другом.

–  Но меня-то ты не поймал!
– с некоторой гордостью прокомментировала я.

–  Не поймал. И сам до сих пор не могу понять почему.

–  Но ты так и не рассказал, что за договор у нас и как мы его заключили?
– вспомнила, зачем сюда пришла.

–  Да ничего особенного, - ответил архимаг, хотя сам явно так не считал.
– Явилась как-то сюда молодая и глупая королева вампиров, на которую мои способности, являющиеся побочным эффектом нештатно сработавшего артефакта, не действовали. Ей, видите ли, было просто любопытно, кто тут живёт.

Вампиры рассказывали несколько другую историю. Обитатель дворца охотился на них по ночам, и они ничего не могли с этим поделать. А я сумела прекратить медленное истребление клана. Но говорить вслух об этом не стала.

–  Вот мы тогда и договорились, - продолжил маг.

– Ты и твои подданные не лезут на мою территорию, а я не охочусь на вампиров. И ты, кстати, соглашение нарушила! Мало того, что залезла, так ещё законную добычу из-под носа увела. Один человек и две эльфийки - это серьёзно!

–  Могу компенсировать, - попыталась успокоить разошедшегося собеседника.

–  Как?!
– сразу заинтересовался он.

–  Прикажу вампирам иногда по ночам загонять на твою территорию нечисть, которая придётся поблизости. Если, конечно, не станешь охотиться и на них самих.

–  Подходит!
– сразу ответил (Имя).

Потом, видимо, понял, что поспешил, и попытался добавить:

–  Нечисть - это, конечно, не эльфийки, но при достаточном количестве тоже кое-что.

Однако было уже поздно. Слишком быстро и с готовностью он согласился. Похоже, дела у мага идут далеко не самым лучшим образом.

Глава 29

Дим. Попаданец

Новости, рассказанные Анжей, оказались довольно интересными. У меня сразу возникла одна сумасшедшая идея.

–  Эль, Лара, красавицы, нам подданные нужны?
– обратился я к своим жёнам и по совместительству министрам.

–  Рассказывай, чего ещё придумал, - неожиданно спросила светлая.

Тёмная тоже, вместо того чтобы сразу возражать, приготовилась слушать. А ведь не догадаться, в чём суть моего "гениального" плана, было трудно. Значит, всё поняли и в принципе не возражали. Что хуже, ждали деталей. С чего бы это? Хотя хвостатая вроде бы говорила, что и эльфов там видела. Причём как светлых, так и тёмных. Вот и желают мои ушастые побеседовать с живыми свидетелями былых времён. Только проблема в том, что я по сути ничего не планировал. Просто так, для красивого словца ляпнул, в расчёте на то, что они будут против и я позволю себя убедить. Теперь придётся выкручиваться, придумывая на ходу.

–  План, значит, такой, - начал я, заодно выигрывая немного времени.
– Сначала возвращаемся домой.

–  Гениально!
– не скрывая иронии, заявила Лара.
– А дальше?

–  Потом заставляем рыжую починить порталы. Тем более адрес местного нам известен. Заодно и ту долинку застолбим, и будет у нашего княжества опорный пункт на Фиоре.

–  Не отвлекайся, - напомнила Эль.

–  Ах, да. В общем, всё просто. Прибудем сюда с хорошо подготовленным отрядом, доберёмся до столицы, разбудим спящую красавицу и её свиту, после чего вернёмся тем же путём.

Все три спутницы какое-то время молчали, переваривая сказанное мною. Потом заговорила хвостатая:

–  А как ты их будить собираешься? Или у тебя в запасе имеется неучтённый дракон?

–  Вообще-то, имеется, - удивил я её.
– Но думаю, не понадобится. Вон, какие замечательные жезлы ты моим длинноухим волшебницам подарила. Не сомневаюсь, что и их хватит.

Эль с Ларой явно не были столь уверены, но и признаваться, что, возможно, у них недостаточно сильные магические посохи или, скорее, что они ими просто не умеют пользоваться, не хотели.