Возвращение домой

–  Да хоть все забирайте, - удивился он смене темы.

–  Анжа, где, ты говоришь, драконы валялись?
– сразу обозначил я главную цель.

Хвостатая повела нас в зал, о котором рассказывала, а хозяин пошёл следом. Возмущаться или возражать он вроде не собирался. Ему, похоже, было любопытно, как мы это вынесем?

В барсетку отправились не только три мумии летающих ящеров, но и вообще все, бывшие в этом зале. Конечно, на то, чтобы положить хоть что-то в карман, необходимо потратить уйму энергии, но на простое его открытие еще больше, поэтому решили не упускать случая. Сейчас-то можно сколько угодно подзаряжать кристаллы в эльфийском парке, потом такой халявы не будет.

–  Имеется ли у тебя ещё что-нибудь не нужное, но интересное?

– обратился я к (имя).

Тот как-то подозрительно на меня посмотрел.

–  Не бойся, на сокровищницу мы не претендуем, - успокоил я его.

–  Например, библиотека, - самым невинным голосом, на какой была способна, пропела Эль.
– Ведь, если отправитесь с нами, всё равно придётся тут бросить.

–  Это ещё почему?
– не понял тот.

–  Книги, особенно если не пара штук, а целая библиотека, громоздки, тяжелы, требуют специального обращения и вообще, - начала расписывать трудности светлая.
– А у вас и так найдётся, что взять с собой.

–  При двух условиях, - ответил маг, после того как немного подумал.

–  Каких?

–  Потом у нас останется доступ к этим книгам.

–  Хорошо, - сразу согласилась Эль.
– Я вас и к современной литературе пущу.

Чё-то моя светлая сегодня щедрая. Правда, не сказала, что имеет в виду. Ну а гномьей продукции ей не слишком жалко. Тем временем архимаг озвучил своё второе условие:

–  И ещё, будете давать мне столько магической энергии, сколько понадобится, чтобы поместить предметы в ваш артефакт.

С этим тоже согласились, но старик почему-то не спешил провожать нас в дворцовую библиотеку. Оказалось, сначала желает получить плату за мумии драконов.

И хотя перед этим он их вроде как подарил, во всяком случае, о плате точно не заикался, всё равно три кристалла на посохах пришлось разрядить. Мой министр финансов недовольно при этом морщилась. Считала, что её обманули и переторговали на её же поле, но ради древнего книгохранилища была готова и не на такие жертвы.

Библиотеку мы упаковали в пространственный карман вместе со шкафами. А чего мелочиться? К тому же так получилось куда проще и быстрее. По энергии затратней, но ненамного. Хозяин не возражал. Можно было не сомневаться, что прежде всего именно из-за дополнительной силы. А кроме того забрали всю мебель, статуи, картины… Подозреваю, вымели из дворца почти всё, не считая мумий и сокровищницы.

Не за один раз, конечно. Пришлось несколько дней сновать челноками туда-сюда, чтобы заряжать эльфийские жезлы. Зато о дальнейшем обследовании города, на предмет найти что-нибудь ценное, больше не было и речи. Всё равно столько нетронутых богатств, какие были во дворце, нам не найти. Разве что в замке у вампиров, но там не такие сговорчивые хозяева, да и платить в этом случае нам было нечем. Донорство, несомненно, занятие почётное, но не в этом случае.

Глава 30

Эледриэль. Светлая эльфийка

Естественно, чуть ли не самое первое, что попытались сделать мы с Ларинэ, когда получили доступ к почти неограниченной энергии деревьев в брошенном эльфийском посольстве, это наладить связь с домом. И прежде всего с детьми. Странно, но не выходило. При желании, сильно напрягшись, могли их почувствовать (с этой силой даже легче), а связаться - никак. По всем нашим подсчётам энергии для такого должно хватать с избытком, но всё равно не получалось. Понятно, сообщили мужу о неудачной попытке.

–  Может, местное загрязнение или ещё что просто сигнал блокирует?
– попытался успокоить он.

Не исключено, что именно так и было. Когда получили от Анжи эльфийские магические жезлы и немного научились ими пользоваться, попробовали ещё раз. Опять с тем же результатом. Хотя нет, детей смогли ощутить ещё отчётливее, но связь устанавливаться не желала. Мало того, теперь даже у тёмной получалось почувствовать Иваниила самой, а не как раньше, с моей помощью. Оставалось дождаться, когда окажемся за пределами этих проклятых земель, и попробовать уже там.

И вот настал день, когда отправились в путь. Давно было пора. К тому же теперь шли не наобум, а точно знали куда - среди вампиров оказался не так давно обращённый охотник за древностями, которого они почему-то не выпили до последней капли, как всех попадавшихся до него, а приняли в клан. Всего двести лет назад это было, поэтому его информации вполне можно доверять. Да и сами кровососы на месте не сидели и нередко тайно наведывались в человеческие города.

От них смогли получить консультации и уточнения к имеющейся у нас карте. А главное, узнали, что находится за пределами заражённых территорий и их приграничья. Если говорить о самом молодом вампире гнезда, то что там находилось в его бытность человеком. В любом случае за пару столетий вряд ли всё могло измениться до неузнаваемости, тем более что он и сам слишком подробной информацией не обладал.

Кроме того вампиры хотели отправить отряд для сопровождения своей королевы. Да, они бы ещё официальную делегацию послали. Однако предложили это скорее ради приличия или из традиции. Стоило Анже отказаться, они больше об этом даже не заикнулись. Мол, формальности соблюдены, и ладно.

В общем, мы опять были в пути, но на этот раз хотя бы знали, куда идём. Как минимум в том, что город, обозначенный на карте как Порубежный, всё ещё стоит на своём месте, можно не сомневаться. У вампиров там собственная агентура, от которой исправными ручейками текут информация и кровь, есть. Что интересно, для получения последней вовсе не отлавливают по ночам бродяг, а честно покупают. Это они не нам рассказывали, а перед Анжей хвастались, как ловко всё устроено, следовательно, и врать причин не имели.

–  Неужели тут додумались до донорства в медицинских целях?
– удивился муж.

Сначала его не поняли (не только вампиры). Но потом, когда он рассказал, что такое донорство, объяснили. Оказывается, охотник на нечисть, пожелавший купить бутылку человеческой крови, не вызовет никаких подозрений. Эту жидкость, по словам вампиров, тут довольно активно использовали. Приманка, установление ложного следа и много ещё чего подобного.

Таким образом, поголовье бродяг в приграничных городах не только не сокращалось, но они ещё имели постоянный источник дохода. А то, что количество продаваемой крови превышает любые необходимые потребности, никого и никогда не волновало. Ведь вампиры этим занимались не первую тысячу лет, и не в одном-единственном городе, поэтому именно такой оборот всеми воспринимался как нормальный. Странно, что у нас в княжестве ничего подобного не было. Хотя, с другой стороны, и охотники на нечисть не такая уж популярная профессия, чтобы появились целые города, с них живущие. Наше княжество чуть ли не первое, которое начало вкладывать в это дело большие деньги.

Несколько дней мы шли без особых происшествий. Можно сказать, вообще без каких-либо. Столица Центральной империи получила основной удар и была самым заражённым местом, и чем дальше от неё и ближе к границам, тем спокойнее. Кстати, эти самые границы вовсе не являлись бывшими рубежами самой империи. Всего лишь столичного округа и не более того.

Только вероятность встретить людей с каждым днём всё увеличивалась. Следов было довольно много, даже наш муж начал их замечать, хотя не лесной житель, как бы мы с Ларинэ ни старались сделать его таковым. В любом случае странно, что до сих пор никто не попался на пути. Но долго так продолжаться не могло, и однажды в полдень это произошло. Только услышали мы людей раньше, чем смогли увидеть. И острый эльфийский слух тут был почти ни при чём.