Возвращение эпохи драконов

Увидев это, Сорига хотела остановить брата, но тот протянул руку, и сестра замерла.

– Кинжал Таррарии, – прохрипела она.

– Прости, у меня нет другого выхода. Мне нужна сила, принадлежащая тебе. Это единственный способ получить ее, – сказал Созул, подходя к Сориге. – Я много думал и решил, что это мой шанс все исправить.

– Я и так могу отдать тебе силу, – с трудом проговорила волшебница.

– Ты прекрасно знаешь, что для обряда передачи нужны еще два волшебника нашего рода, но их нет. А кинжал – единственная вещь, которая может забрать волшебную силу и передать хозяину.

– И ты готов убить меня?

– Все равно мы последние, – сказал волшебник и вонзил кинжал в сердце сестры.

Сорига дернулась и обмякла, оседая на пол. Волшебник, придерживая сестру, опустился на колени. Кинжал засветился и Созул почувствовал, что через рукоять в ладонь проникает сила. Тонкие нити светящейся паутинки обволокли кисть, потом руку и медленно перетянулись все тело. От сильной боли Созул закричал. Его вопль был слышен на весь дом. Собаки, охраняющие дверь, залаяли, а потом завыли. Их вой подхватили другие.

Вой слышался даже в лесу, это было прощание с предпоследним волшебником Первого рода. И вскоре все прекратилось, как затихает вьюга после долгой зимы, как прекращается дождь, оставив землю напоенной водой. И наступает тишина, спокойная и безмятежная, но она длится недолго. И все с замиранием сердца ждут чего-то нового.

Как и путешественники Потерянного леса. Сейчас они спят, но что ждет их завтра?

Заммира открыла глаза и осмотрелась. Все спали. Она вертелась, переворачивалась с боку на бок, пыталась считать облака, которые проглядывали сквозь высокие кроны сосен, но сон не шел. Девушка села и посмотрела на костер, который охранял Ивар, помешивая угли. Напротив храпел Стерок, рядом спал мальчик, а чуть дальше – Раберик. Заммира встала и подошла к охотнику.

– Не спится? – поинтересовался Ивар.

– Да, мне страшно, вдруг я усну и опять…

– Вчера ты об этом не думала, – улыбнулся охотник. – Может, потому что я был рядом?

– Вчера я случайно оставила сумку у костра, и она находилась у Стерока. Может, поэтому мне было так спокойно. А сейчас я чувствую тревогу.

– Эй, вы что, не спите? – прошипел старик и посмотрел на девушку. – Заммира, что случилось?

Она ответила ему умоляющим взглядом. Стерок, вздыхая, поднялся и подошел к Заммире.

– Думаю, пора тебе все рассказать, – решил старик. – Пойдем.

Заммира вопросительно взглянула на Ивара, но тот лишь пожал плечами. Девушка встала и последовала за Стероком. Они спустились по оврагу к речке. Заммира села на камень, а Стерок остался стоять рядом.

– Мне плохо. Я не могу объяснить свои чувства, но что-то меня беспокоит, – девушка первая нарушила молчание. – Помоги мне, прошу. Расскажи, что знаешь.

– Я хотел сразу тебе все рассказать, но боялся, что ты не поймешь. Испугаешься и убежишь, – старик вздохнул и продолжил: – С чего начать? Да, я знаю, что она может не поверить, но попытаться стоит.

Стерок нервно расхаживал перед девушкой, собираясь с мыслями. А она размышляла, уж не сходит ли он с ума, снова говоря сам с собой. Или последние слова тоже относились к ней? Стерок не переставал удивлять девушку.

– Говори же.

– Я не думал, что ты окажешься настолько юной. Прости, что не сказал правду сразу. – Старик остановился и сел рядом. – Ты, наверное, слышала, что наш истинный король пропал в походе и никто так и не нашел его следов?

– Да, это одна из множества историй, что ходят в народе. Но причем тут я? – недоумевала Заммира.

– Я уверен, что правитель жив, и именно ты вернешь его на трон.

Заммира уверилась в мысли, что старик точно спятил. Она хотела встать, но Стерок остановил.

– Прошу, выслушай. Я все расскажу.

– Может, просто скажешь, куда мы идем?

– К моей жене – Маруне. За Потерянным лесом есть заброшенная деревня, в которой якобы никто не живет. Уже много лет там скрывается моя жена.

– Но от кого она прячется?

– От волшебников. Она смешанной крови – волшебница и предсказательница. Это редкое сочетание, которое не давало покоя Первым, да и всем волшебникам. Маруна не способна была причинить кому-либо вред. Ее силу использовали в злых целях, пытаясь изменить будущее. Мы решили покинуть столицу и уйти в леса, но нас преследовали. Я отвел Маруну в заброшенную деревню, а сам все поселился неподалеку от Шандорса, чтобы в случае опасности известить любимую.

– Как бы ты это сделал?

– У меня есть невидимая птица – Лучик. Это с ним я разговариваю. Его могут видеть только хозяин или волшебник, – сказал старик, протягивая к девушке ладонь. – Но тебе я покажу. – Стерок прочитал заклинание и подул на свою руку. Сверкнули желтые огоньки, и через мгновение на ладони старика сидел Лучик. – Вот он какой.

Девушка осторожно взяла птицу. Тот поежился, перелетел на плечо хозяина и снова стал невидимым. Девушка улыбнулась, ей стало легче от того, что старик не сумасшедший.

– Ивар знает? – указывая на плечо, спросила Заммира.

– Я пытался ему рассказать, но он не поверил. Это сейчас неважно, у каждого есть свои тайны, – проговорил Стерок. – Перед тем, как ты появилась в моем доме, Лучик принес мне послание от жены. Но я не поверил в него, подумал, что птица что-то перепутала. Но когда увидел тебя… я все понял…

– А причем тут трон? – пожала плечами Заммира, не улавливая пока сути разговора.

– Вчера я получил новое послание. Там говорилось о том, что ты сможешь помочь Белолису вернуть законный трон, – с радостью объявил старик, обхватив тонкие запястья Заммиры.

– Но как?

– Не знаю. Может, дневник поможет. Я бы с радостью тебе рассказал больше, если бы сам знал, – с грустью проговорил старик.

– Если ты был женат на волшебнице, значит, ты тоже…

– Да. Я был волшебником, но наложил на себя заклятье: не использовать силу во вред. Любое магическое воздействие не проходит бесследно. Другой – может увидеть следы заклинаний и использовать их против тебя. Поэтому я просто целитель.

– А кольца? – девушка показала на обручальное кольцо, которое дал ей и Ивару старик. – Это твое и Маруны?

Стерок лишь улыбнулся. Он взял правую руку Заммиры и посмотрел на кольцо, которое принадлежало когда-то любимой жене.

– Ты должна искать и бороться. То, что описано в дневнике, мощная сила. Она попытается завладеть тобой, не сдавайся.

– Хорошо, Стерок. Спасибо, что рассказал, – поблагодарила старика Заммира. – Скажи, а что было в послании?

– В первом или во втором?

– Ну, раз первое уже сбылось, и я пришла, давай второе.

– Слушай: