Возвращение эпохи драконов

Заммира открыла рот, не верив своим глазам. Неужели, она так быстро смогла найти Мать-Природу? Неужели, у нее получилось? Впервые в жизни девушка дошла до конца. Именно сюда ее манило странное чувство, которое она не могла объяснить. Заммира предполагала, что что-то подсказать направление и это случилось. Путники брели по лесу друг за другом, осматривая ночной светящийся лес. Халан немного отстал и присел, увидев белый бутон на длинном, слегка наклоненном стебельке. Бутон был большой и раскачивался из стороны в сторону, как будто живой. Мальчику стало интересно, и он дотронулся пальцем до листочка. В одно мгновение сложенные лепестки открылись, появился глаз похожий на человеческий. Он смотрел на Халана, так же продолжая раскачиваться.

– Очики, – прошептал Халан, касаясь следующего цветка-глаза, затем еще.

Раберик засмотрелся на светлячков и, споткнувшись о корень дерева, упал. Ивар протянул руку и замер, позади лучника двигалось дерево. Раберик перевел взгляд, увидел движущуюся к нему ветку и спросил:

– Ивар, ты в еду случайно грибы не добавлял?

Лучник вскочил и снова замер, наблюдая, как Халан дотрагивается до цветов, а они превращаются в глаза.

– Это лес Матери-Природы, – сказал Луриан.

Деревья зашевелились, их корни легко покинули почву и оказались на поверхности. Одни деревья были крепкими, мощными гигантами, с широкими ветвями, на поверхности коры вырисовывались низкие брови, нависшие над круглыми глазками, овальный нос и длинная бугристая борода. Другие казались более элегантными, их стволы были тоньше, ветки гибче, а черты лица – миловидней, вместо бороды виднелись очертания губ. Это были первые помощники Природы – Лешие и Ликие.

– Людям сюда нельзя, – пробасил Леший, передвигаясь на корнях ближе к гостям и перегораживая дорогу ветвями.

Путники посторонились.

– Мы пришли к Матери-Природе, – сказала Заммира. – Только она может помочь.

– Как ты думаешь, стрелы смогут их убить? – спросил Раберик у эльфа, когда деревья стали приближаться.

– Уходите… – протянули помощники Природы, заставляя незваных гостей отступать назад.

– Стойте! – раздался женский голос.

Деревья тут же прекратили движение и стали отходить, открывая путь Матери-Природе. Это была высокая красивая женщина, с длинными белыми волосами, почти касающимися земли. Глаза светились завораживающим ярко-зеленым светом. А на бледном лице виднелись еле заметные легкие кружевные переплетения зеленого цвета, начинающиеся у переносицы, поднимающиеся кверху и изгибающиеся к скулам. Ее накидка с высоким воротником полностью скрывала тело. Слегка светящийся светло-зеленый цвет исходил откуда-то изнутри. Сквозь одеяние можно было увидеть деревья, находящиеся позади Матери-Природы. Создавалось ощущение, что внутри накидки нет тела. Женщина шла, или скорее, плыла, ее одеяние касалось травы и сливалось с ней. Нельзя было различить: это растение переходило в накидку и растворялось на ней в бесконечных переплетенных дивных цветах и узорах, или это накидка входила в траву и становилась живой. – Что же привело вас ко мне?

– Подскажи, – заикаясь, проговорила Заммира, – что делать дальше?

– Я не должна подсказывать, кому и как поступать. Я лишь могу рассказать, что было или будет, а дальше сами решайте, в какую сторону идти.

– И что ты можешь мне рассказать?

Природа обвела взглядом присутствующих и начала рассказ:

– Больше двух тысяч лет назад, когда драконы жили рядом с людьми…

– Хм, драконы?! – прошептал Раберик и тут же получил от Ивара толчок в бок.

Природа укоризненно посмотрела на мужчину и продолжила:

– Это не было сказкой, что рассказывают ваши женщины своим детям перед сном. Драконы жили с человеком в мире, помогали и поддерживали. Только благодаря ним так быстро построили такое могущественное государство, которое чтили и боялись. Но однажды, посчитав себя самым великим правителем, Коноварий решил избавиться от драконов и приказал истребить всех до единого. Некоторые приближенные отговаривали правителя от такого жестокого решения, но он был неумолим. Коноварий уничтожил почти всех. За жестокость и самонадеянность Белолиса я предрекла потерю трона. Коноварий не понял, что это было не предупреждение, а предначертание за его высокомерие и беспощадность. Через много веков расплата упала на его потомков. Это я подтолкнула Манолса на предательство, и Рунокий исчез на долгие годы, расплачиваясь за ошибки предков. Только с помощью драконов трон будет возвращен, другого пути нет.

– Я не понимаю… – проговорила Заммира.

– Кто услышал, тот понял. Кто еще хочет знать прошлое или будущее?

– Не имеет смысла, – сказал эльф. – Прошлое у меня за спиной, но я не тот, кто оборачивается назад. А будущее неинтересно знать заранее. Пусть происходит все само собой.

– Нет, – ответил Халан, внимательно глядя на Природу.

– Нет, спасибо, уже достаточно сказано, – произнес Ивар. – Я хочу забыть о прошлом. А будущее… Думаю, и без него как-нибудь проживу.

– И напрасно, Ивари-и… – протянула Мать-Природа. – Ты знаешь, что прошлое не оставит тебя, пока ты не станешь собой.

– А я бы хотел узнать, кто я, – улыбнулся Раберик.

– Узнаешь, когда убьешь половину себя.

– Лучше бы не спрашивал…

Заммира подошла ближе, не понимая, зачем Мать-Природа рассказала все это. Девушка уже не удивлялась, что почти все сказки оказались событиями прошлого, которое так далеко ушло в века, что потерялись в реальных воспоминаниях людей.

– Я благодарна за рассказ, но ничего не поняла, – вздохнула Заммира. – Что мне делать с кулоном и дневником? Что еще мне нужно знать?

– Я многое знаю, но стоит ли это знать тебе? Для людей достаточно небольшого количества информации, а лучше лжи…

– Почему лжи?.. – недоуменно спросила девушка.

– Это ваша сущность такова, что вы воспринимаете правду, как ложь, а обман наоборот.

Заммира запуталась. Она рассчитывала, что Природа даст ответы, но та только все усложнила.

– Возьми свою птицу, – сказала Природа, протягивая сквозь накидку руку, как будто ее вообще и не было, на которой сидел Лучик. – Она теперь станет видимой для всех, тайны закончились, скоро конец пути. Лучик долго искал тебя, чтобы передать послание, но ты не поймешь его, пока не попадешь в город.

– Мне нужно в Шандорс? – уточнила Заммира, но Природа не ответила.

– Выведите их из леса, – обратилась Мать-Природа к деревьям.

– Как найти нужный город? – еще раз спросила девушка, пытаясь ускользнуть от низких ветвей Леших и Ликих, двинувшихся в сторону гостей.

– Ивар знает путь домой, он и покажет… – проговорила женщина и исчезла.

Деревья окружили путников, а самое большое дерево из них указало ветвями в сторону. И все медленно направились туда.

– Так куда мы теперь идем? – поинтересовался Раберик.

– В город, – буркнула Заммира, она сама понятия не имела, куда идти.

– М-м-м, уже понятнее. А то один раз шли куда-то, второй… Все идем и молчим. Это как-то напрягает, вам так не кажется? – поинтересовался лучник.