Возвращение к истокам

Фраза про “самого Никериала Ленге” мне понравилась.

– Преступником?
– подала голос Ирен.
– С каких пор Алинор Гриворд им стал? Да это же… это же невозможно!

– Он предатель, Ирен, - с нажимом произнес принц.

– Абсурд! Чтобы сэр Гриворд и был преступником?!

– Он помог похитить тебя из монастыря и отдал в руки Совету магов, - остудил пыл своей сестры Ариан.

Ирен шокировано воззрилась на брата, словно тот только что сказал полную чушь.

– Кому отдал?
– неверяще спросила она, слегка приподнявшись со стула.
– Совету? Да ты с дуба рухнул, Ари!

– С дуба?
– повторил он, явно подивившись лексикону и экспрессии своей ранее тихой и смиренной сестренки.

– Ирен!

– Или ты его сейчас же не освободишь, или я на тебя обижусь!

– Но я не могу!
– растерялся Ариан, мигом превратившись из будущего правителя в обычного мальчишку.
– Он помог тебя похитить! И тем более, пил и любезничал с ним!
– он показал на меня пальцем.

– Да я сама сбежала!
– возмутилась она. На ее щеках заалел румянец, а руки сжались в кулаки. Зная ее как облупленную, я был уверен, что сейчас кому-то сильно не поздоровится.
– Алинор Гриворд из-за всех сил старался меня остановить! Или ты надеялся, что я там останусь? В этой клоаке?

– Но…

– Ты обещал меня спасти, Ариан! Обещал!!!

– Так ничего бы плохого не случилось, если бы ты немного побыла в монастыре, подальше от глаз Стефана и отца!

Ирен ударила рукой по столу и прошипела:

– Ничего плохого?

Похоже, только я один так хорошо знал Ирен.

Ариан отвел взгляд и пробормотал:

– Нам нужно наказать хоть кого-нибудь, чтобы поддержать репутацию…

– Я тебе поддержу!
– прошипела девушка и, взяв в руки первую же попавшуюся на столе книгу, ударила оной будущего правителя по голове.

– Ирен!
– возмутился Ариан, шипя от боли и потирая ушибленное место рукой.

Но принцесса, не слушая возмущенных криков своего братца, зашла к нему за стол и положила перед его носом лист бумаги и чернильницу с пером.

– Пиши, - кивнула она на них.
– Пиши помилование.

Ариан машинально взял в руки перо и начал писать, но тут, очнувшись, повернулся в сторону сестры, явно решив ей высказать все, что он думает и осадить эту нахалку.

– Пиши, - с нажимом повторила она, встав за его спиной, аки палач над приговоренным к смерти. И для профилактики дала оздоровительный подзатыльник.
– Удумал еще казнить рыцарей, пытаясь прикрыть этим свои промахи.

Грозный, хитрый и умелый интриган, который прижал Совет магов к стенке и заставил Председателя глотать успокоительное, тот, который сумел устранить отца, его советника и заставить умолкнуть всю оппозицию и аристократов, оказался совершенно бессилен перед своей сестрой. И, судя по тому, как он украдкой бросал на меня взгляды, ему совершенно не понравилось, что я стал свидетелем их милой семейной идиллии.

Если раньше меня держало напряжение, то сейчас я полностью расслабился и мне даже стало весело.

Немного понаблюдав за этой семейкой, где Ариан старательно выводил строчки на гербовой бумаге, а Ирен цепко за этим следила, я решил узнать ответ на главный вопрос, который меня интересовал.

– Ты как здесь оказалась, Ирен, - усмехнулся я, скрестив на груди руки.

– Я?
– удивилась девушка и смущенно замолчала.

– Она пришла сюда за своим котом, - заложил ее брат, да еще с такой интонацией, словно пожаловался мне на блудную сестренку.

– Молчи!
– прошипела разом побледневшая девушка и попыталась совершить государственный переворот, то ли задушив брата, то ли закрыв ему руками рот. В любом случае у нее ничего не получилось. Ариан смог вырваться и даже величественно выйти из-за стола, словно он и на самом деле хотел размять ноги, а не спасался бегством от ретивой сестры.

– Мы обыскали почти каждый закоулок в городе, я голову сломал над тем, где Предќсе-датель Парќтар смог ее упќряќтать, и уже наќчал отќчаќиватьќся, и тут мне докќлаќдываќют, что якобы похищенная принцесса Ирен обнаружилась у нас на кухне за поимкой своего кота!

– Я не хотела оставлять Ларсика одного!
– красная, как мак, девушка бросила свои попытки по убийству брата и теперь принялась убеждать меня в том, что она не виновата, а всего лишь поддалась чувствам.

– И поэтому тайно проникла в самое защищенное место в королевстве с целью его ограбления?
– я, мягко говоря, был в шоке от безрассудства девушки.
– Ирен, ты пыталась украсть королевского кота! И серьезно думала, что у тебя получится?

От стыда она даже не смогла ничего сказать, а только кивнула головой, спрятав лицо в ладонях.

Я закатил глаза. Пресветлая… за что мне такое наказание?

– А знаешь, - вздохнул я, подавив в себе зарождающуюся бурю эмоций.
– А я даже рад, что ты пошла сюда.

– Рад?
– больше Ирен поразился ее братец.

Пояснять ему, что в это время на девушку устроил охоту мастер иллюзий, а также сам Председатель, я не собирался. И ведь она удачно смогла ото всех улизнуть, поддавшись своим нежным чувствам к этому кошаку. Да, я просто счастлив, что она такая эпичная и наивная дурочка.

– Правда?
– Она замерла на месте, не понимая, почему вместо того, чтобы ругать, я ее хвалю.
– Я…

Я махнул рукой. Знала бы она истинные причины, то не сильно бы радовалась.

Как оказалось, когда я ушел, через некоторое время Ирен не утерпела и, придумав гениальный план по краже королевской собственности, решила тайно проникнуть во дворец, забрать кота и быстро, пока я не вернулся, прийти в общежитие. Как вы понимаете, ее план пошел наперекосяк с самого начала и, выйдя из одного тайного хода, который вел во дворец, она в тотчас попалась в руки стражи. Ариан не был дураком и ожидал по свою голову ораву убийц, поэтому он приказал сторожить все выходы из дворца в усиленном режиме.

Ирен поймали, и она предстала перед светлыми очами своего братца, а тут как раз подоспел и я…

На новость, что ее почтенный батюшка преставился, принцесса почти не отреагировала.

– Может, это и к лучшему, - осторожно заявила она, сидя на месте своего брата за столом.
– Он никогда не отпустил бы меня…

Я согласно кивнул. Король Нагелий никогда бы не смирился с потерей своей дочери, с тем, что она решила пойти поперек его воле. Он бы не позволил ей жить, как ей хочется, и если бы она не вышла замуж за того принца, то всю жизнь провела бы в монастыре. Ради ее же блага. Это понимала и сама Ирен. Может, она и любила отца, но успела ли простить за то, что по его вине ей пришлось пережить? Вряд ли.

– Я знаю, что вы думаете, - произнес Ариан, внимательно глядя на меня.
– Что это я убил своего отца, Его Величество, ведь так?

Ирен вздрогнула и опасливо посмотрела на меня, словно боялась, что я произнесу свои “страшные” догадки.

Я усмехнулся. Он и вправду хотел узнать, что я думал? Или же хотел поставить меня в неловкое положение перед Ирен? Ей явно не понравится, что я плохо думаю о ее брате.

– Мне без разницы, - я скрестил на груди руки, с вызовом смотря в синие глаза будущего правителя.