Возвращение к началу Книга 10

–  Монту, - Нейда качает головой.
– Не от великой радости ты принял свое забвение. Неужели ни чуточки не помнишь почему?

–  Нет. И от этого мне - дивно как хорошо!

–  А почему тогда ты так замечательно знаешь дворец? Ты так ловко обошел все галереи, и мы никого не встретили. А подняться сюда, на башню, дозволяется лишь королю.

И опять удается пропустить ответ на вопрос. Он не только знает дворец, и его устройство. Известно и движение силы, и наличие дверей на башне, и то, что уйти отсюда будет труднее, чем из любого другого места. Возникает опасение, что напрасно они выбрались сюда любоваться красотами. Смятение быстро проходит, нужно поддерживать беседу. Мартин уже ищет их, и скоро Нейде предстоит объяснение с королем. Хотелось бы в этом не участвовать, но вот опять Нейда смотрит с надеждой.

–  Тут ты должна появиться? Была.

Нейда кивает.

–  Не понимаю, почему я оказалась не здесь.

–  Идем внутрь. Холодает.

Она и Монту входят в открытее двери башенного фонаря, и Монту с силой закрывает дверные створки. Свет внутри тут же изменяет насыщенность и игру, и сквозь плоскости синих и голубых стекол видны звезды, потом другие тона гаснут и скоро все проемы окон, словно не закрытые ни чем заполняются россыпями звезд.

Монту мерит шагами периметр площадки, он заглядывает во все окна, потом поворачивается к Нейде лицом и складывает на груди руки. Вид у него становиться задумчивым.

–  Тут в каждом окне свое небо. И это не только проходы сюда. Они ведут отсюда. Я точно это знаю. И я говорю тебе это, чтобы ты всегда могла подняться сюда и уйти. Если сил хватит. И желания. Если тебя терзают сомнения, не связывайся с обитателями этого мира.

Нейда подходит к нему.

–  Спасибо. Я знала, что тут находится. Откуда знаешь ты? Ты знаешь дворец и город. И места вокруг. Монту, это не наводит тебя на мысль, что ты тут давно?

–  Увы, ничего такого я сказать не могу.

Наводит еще как!

–  Почему ты не исчез? Вместе с забвением ты должен был покинуть этот мир.

–  Я не знаю. Сейчас мне это не интересно.

–  А что тебе интересно?
– Нейда чуть улыбается ему.

–  Найти Мартина. Он с ума сойдет, не обнаружив нас в городе. Я пойду к нему. А ты здесь побудь. Не боишься остаться одна?

–  Здесь - нет.

–  Я вернусь за тобой. Или пришлю его.

Нейда провожает Монту нежным взглядом. Быть может, она слишком наивна, но даже признание в отсутствии памяти не разубеждает ее. Нейда видит в Монту защитника. Сквозь пелену забвения в нем все еще прорывается мощь странника. Она в раздумьях замирает у одного из окон.

Монту в припрыжку мчится по пандусу и двумя ярусам ниже наталкивается на подавленного Мартина. Хватка у отчаявшегося короля-лекаря почти как у зверя в озере у водопада. Мартин вцепляется в плечи Монту и начинает трясти его.

–  Где она? Ты увел ее?

Монту нагло улыбается.

–  Сердечко зашлось, лекарь? Не будешь лгать впредь.

–  Не говори о том, в чем ничего не смыслишь!
– Мартин повышает голос с угрозой.

–  А ты спроси. Проверим, знаю я ответ или нет.

–  Нашел, чем гордиться. Скоро твоя память исчезнет, сила забвения окончательно закроет тебе путь в прошлое. Это сейчас ты еще помнишь, а скоро не будешь помнить ничего. Хочешь вернуть память?

–  Хочу.

–  Тогда верни мне Нейду. Оставь ее мне.

Монту вроде бы меньше его ростом и не выглядит могучим, Мартин забыл, что Монту сильный. В ответ последовал такой удар в пораненный живот, что Мартин пал со стоном на больные колени к ногам странника.

Монту произносит над его ухом:

–  Я не торгую друзьями, король Мартин, - его слова звучат в том же тоне, в каком он в горах обещал Нейде защиту.

Монту же и помогает Мартину подняться на ноги. Он оглядывается, как бы кто из придворных не увидел эту сцену.

–  А сейчас давай объяснимся, - предлагает Монту.

Мартин, хромая, ведет его в свои покои и там валиться в кресло. Монту остается стоять, он подходит к окну и смотрит на еще светлую полосу горизонта с таким видом, будто ничего не произошло.

–  Я не хотел тебя бить, - заявляет он.

–  Ты не верно меня понял. В таком виде ты не сможешь защитить Нейду, а я смогу. Ты подумал, что я стану домогаться ее расположения?

–  Я совсем тебя не знаю. И ты нам уже солгал. Твои намерения очень красноречивы будь ты лекарь или король. Я понимаю твои порывы, как ни странно.

–  А Нейду? Ты понимаешь кто она? Зачем тут? Для кого.

–  Она сказала. Она даже шутила, предлагая мне поменяться с ней местами.

–  Будь ты женским существом, коим, впрочем, можешь стать, я бы серьезно задумался над тем, кого из вас выбрать в спутницы, - Мартин позволил себе улыбнуться.

Монту за время перехода не видел, как улыбается Мартин. Улыбка ему понравилась, напомнив вновь знакомый образ.

–  Если я верно заподозрил, кто ты есть, странник Монту, то ты должен хорошо знать черты моего лица.

–  Правда?

–  Ты испытываешь ко мне дружеские чувства?
– спросил Мартин.

–  Можно так сказать, - кивает Монту.

–  Ты добрый. Вот и Нейда сразу распознала в тебе друга. Ты понимаешь смысл имени, которое она дала тебе?

–  На языке ее народа оно значит "братец", "младший брат". Она шутила. Существа подобные ей находятся в родстве со странниками. Родина у нас одна.

Снова ответы пришли ни откуда. Мартин сносно объяснил это явление остаточной памятью. Монту испытывает желание не отпускать эту способность, собрать воедино эти остатки.

–  Да, - вздыхает мечтательно Мартин.
– С вами, скитальцами со звезд, существам оседлым бывает нелегко, но если удается снискать ваше расположение, то можно считать себя счастливейшим из созданий.

–  Ты о себе или Нейде?

–  Нейда пришла. Мы встретились. Пока у меня нет этому достойного объяснения, - Мартин затаил дыхание и разволновался.

–  А что не должны были встречаться?

–  Нет. Не так.

–  Но встретились. Вместо того, чтобы разбиваться в кровь снял бы ее со скалы и там бы все решили. Что ты медлил?

–  Я был в недоумении. Я с рассветом понял, кто она. Я, по-твоему, не имею права растеряться? Я очнулся поздно, когда ты появился и полез за ней. Она не просила меня о помощи. Ты тоже мог ее перенести, но не стал.

–  Я лазать умею, а то, что могу что-то еще не помню, - Монту наивно хихикнул на собственное признание.
– Я помешал вам.

–  Я рад, что ты не смог сообразить, что в действительности должен сделать. Это были трудные дни, но я получил возможность наблюдать за ней и тобой, и подумать. Я не сразу понял, что причина твоего легкомысленного поведения - беспамятство.