Возвращение к началу Книга 10

–  Я пришла сюда, чтобы что-то изменить. Быть может, его.

Монту осторожненько ударил Нейду кончиком пальца по носу.

–  Ты же не собиралась.

–  С каждым днем я все более приближаюсь к своему выбору.

–  Хочешь остаться с ним?

–  Если он пожелает.

–  Это слишком очевидно. Он так ревнует, что сбежал, а это говорит о том…

–  Монту, не издевайся. Я тоже испытываю к нему тягу. Он восхищает меня, он может стать очень сильным. У него много планов, он затевает большие преобразования в этом мире, собирается восстановить утерянное раньше равновесие.

–  Влюбилась.

Нейда спрятала лицо.

–  Да. Понимаешь, он совсем не тот, кто меня позвал. Но в нем я увидела и нашла то, что достойно моей благосклонности и любви. Вы не ладите, и ты не видишь в нем то, что вижу я. Мы встретились не случайно. Я так и не нашла этому объяснения, но я не могу спорить с очевидностью - он тот, кому я нужна.

–  Ничего не предпринимай, пока я кое-что не разузнаю. Хорошо?

–  Я давно чувствую, что ты затеваешь что-то. Монту, - Нейда предостерегающе погрозила пальцем.

–  Так нужно. Он нам с тобой что-то не рассказал в первые дни, я заставлю его признаться. Это что-то очень важное, для тебя, для города, для этого мира. Пока он не сознается, я не успокоюсь. Я пойду к нему и доконаю.

–  Погоди еще немного. Дай ему остыть.

–  Не-е-ет. Чем дольше я тут с тобой, тем крепче он будет ревновать, а то и сюда примчится. Я приду еще.

–  Монту, - она мягко удержала странника за рукав.
– Я не хочу, чтобы ты уходил.

–  Ради общего спокойствия мне видимо придется.

Мартин скрылся в своих покоях, он полагает, что одного предупреждения на этот счет будет достаточно. Самое время начать снова действовать ему на нервы.

–  Монту. Вон от отсюда, - рыкнул Мартин, увидев странника в дверях своих покоев.

–  Отчего же. Это самое уютное и безопасное место для беседы. Никто нас не услышит.

–  Вон, я сказал, - Мартин двинулся на него и вытолкнул обратно в галерею, не встретив сопротивления. Пришлось указать направление.
– Третья дверь отсюда. Я приду.

–  Если ты сильно занят…

–  Иди, - сквозь зубы прошипел Мартин.

Мартин уже не рассчитывал, что Монту выкажет повиновение. Мартин направился в другую сторону. Еще утром он, как чувствовал, дал задание главному хранителю текстов лично найти один документ. Хранитель заметил, что король не в духе и тут же протянул нужный лист.

–  Где это?
– спросил Мартин.

–  Довольно далеко отсюда, на холмах у заброшенного города, там еще есть двери, но вам лучше не приближаться к ним.
– Жрец стал водить по рисунку палочкой.
– У каменной реки, вот здесь, есть проход, он выходит из скалистой местности к равнине. При тех силах, что там бушуют, придется идти пешком, перемещение там едва ли возможно. Край весьма дикий.

–  Что известно именно об этом страннике?

–  Ничего, мой король. Как и прежде. Видимо, забвение произошло где-то не здесь, быть может, в другом мире, нам жрецам не везде владыкой дозволен доступ. Я узнал, что нигде в других мирах странника не ищут. Быть может, все случилось давно. Смею ли я дать совет?

–  Да.

–  Не старайтесь раскрыть эту тайну, она может затронуть слишком старые пласты истории, а если их расшевелить, то нынешнее благополучие и равновесие могут пошатнуться. Так бывает со старыми историями. Вот, к примеру, что нам делать с чудом? Люди уже четыре месяца не уходят из города, осенью потребуется много еды на зиму. Мы будем голодать зимой. Простите, если я тревожу вас столь ничтожными заботами, однако, нужно что-то делать. Оставьте странника, он, в сущности, не делает ничего плохого, просто из-за избытка силы он, э-э-э, несколько активен, но по сути его затеи безобидны и воспринимаются горожанами, как забава. И пусть видят в нем, что хотят, разве люди могут вообразить, что подобное существо поселилось тут, среди них.

–  Он бесполый и это рано и или поздно подметят.

–  Я бы не беспокоился об этом. Он умен и хорошо умеет скрыть свою принадлежность. Его глупый друг-философ знает Монту несколько месяцев, и до сих пор не заподозрил ничего странного.

–  Что отец?

–  Владыка не жалует вас своей милостью. Все из-за девушки. Ситуация щекотливая, ведь ее статус так и не обозначен, а она живет во дворце. Это все несколько неуместно. Нужно объявить ее вашей…

–  Она не согласиться.

–  Это формальность. Пустим слух, и как бы все само собой устроиться.

–  Я так не могу!
– резко сказал король и жрец отступил.
– Я заберу эту карту.

–  Мой король, никому не удалось преодолеть забвение.

–  Этим никогда еще не занимался лекарь, как я, да еще великий. Приготовь все к путешествию. Осталось одно, заставить Монту захотеть.

Мартин уже шел по коридору, когда сказал:

–  Ты жаждешь правды, Монту? Откровенность за откровенность. Что ж, желаю увидеть твою реакцию.

Монту ждал его в указанном месте, он сидел на мягком табурете рядом с сияющим шаром, освещавшим комнату, не встал, когда вошел король.

–  Я освободился, теперь могу выслушать твои условия, - сказал Мартин.

Он сел в кресло у стола и посмотрел вопросительно на странника.

–  Условие первое. Ты расскажешь горожанам, что чуда не будет, и отпустишь гостей домой. Второе. Ты объяснишь мне и Нейде, что случилось в действительности, когда появился на башне владыка и почему он так по-хозяйски претендовал на Нейду. Третье. Ты мне поклянешься, что ни под каким предлогом, никогда, под страхом смерти не отдашь Нейду владыке, а если не сможешь защитить - отпустишь ее. Только на этом условии я уйду.

–  Ты хороший друг, Монту, - вдруг сказал Мартин.
– Я люблю ее. Последнее условие звучит, как оскорбление для меня.

–  Можешь обижаться. Ты все-таки лгал мне и ей. У меня есть повод так думать и это требовать. Иначе я не уйду.

–  Последнее условие я выполню с радостью, - Мартин смягчился.
– Чтобы правильно соблюсти два первых, мне нужно подумать.

Монту не выглядел сурово, хоть говорил твердо. Он был прав.

–  Спешить вроде бы некуда. Я пойду к Нейде.

–  Иди куда хочешь.

Монту встал и приблизился к Мартину, склонился и посмотрел ему в глаза. Король сидел и смотрел в лицо страннику. Взгляд Монту слишком пристальный заставил его волноваться. Возникла пауза, Мартин вспомнил про то, как Монту переоделся женщиной и мысленно согласился, что если бы Монту не был странником, то… Он отогнал эту мысль, подумал о Нейде. Она дарует ему любовь, утонченность и возвышенные чувства, а в последствии может остаться с ним навсегда, но если бы странник выступил в женской ипостаси, то заставил его не просто заботиться о нуждах мира и о будущем, как Нейда, а побудил бы сражаться за миры, соперничать с отцом. Будь их двое, он бы мучался с выбором.