Возвращение к началу Книга 10

В город удалось попасть под вечер, воспользовавшись знанием дворца, стражник у выхода с площади подметил ее. Сейчас помчится докладывать, по всему видно, как напрягся. А может и стражу пришлют.

Знакомый общественный дом был хорошо освещен, но гостей тут было значительно меньше.

–  Монту!
– из-под навеса появился Лот.
– Дружище, я уже и не надеялся. Мне сказали, что ты заболел.

–  Да. Так и было.

Лот взял ее за плечи и осмотрел придирчиво, особенно волосы.

–  Да-а-а. Скажи мне честно, тебя часом не пытались извести?

В голове мелькнула мысль, что Лот в какой-то мере прав.

–  Я сам виноват.

–  Или виновата. Ты на женщину похож с этими волосами и грустным видом. И смотришь по другому. А я на твое место пустил другого, по началу мне показалось, что ты исчез из города. Потом уже из дворцовых сплетен узнали, что ты болен. А что за болезнь?

–  Это лекарь Мартин лучше разбирается.

–  Точно. Жив и ладно. Не сердишься на меня?

–  Нет. Познакомишь?

–  Да. Он тоже путешественник вроде нас с тобой. Его зовут Теотим Мелиор. Он горец. Настоящий.

Увидев нового друга Лота Эл невольно расползлась в улыбке. Теотим Мелиор хмыкнул. Он был одет в темно-серый костюм и высокие сапоги, а его пояс предполагал крепление оружия. Они были одеты идентично за исключением обуви. Эл удалось вернуть свои ботинки, как было первоначально. Вот, глядя на них, Теотим Мелиор и издал смешок.

Лот их представил.

–  Теперь не кормят вечером, но я кое-что припас. Горожане стали жадноваты, - сообщил Лот.

–  Продукты в городе на исходе, им не пережить зиму, если будут так роскошно потчевать гостей, - заметил Теотим Мелиор.

–  Он тоже, совсем, как я - много знает, - сообщил Лот.

Они устроились за столом в зале общественного дома. Тут было пусто, ни гостей, ни гостеприимных горожан.

Лот разделил на троих еду, Эл отделила от своей части половину и раздала сотрапезникам.

–  Мне много не нужно.

Она заметила, как Теотим Мелиор пристально за ней наблюдает.

–  Ты - женщина, - вдруг заключил он.

Лот прыснул со смеху. Он жевал и смог высказаться не сразу.

–  Я тебя предупреждал, друг. Спутаешь.

–  Ну, если не женщина, то странник, - продолжая изучать Эл, добавил Теотим Мелиор.

–  Да-а-а. Рассказы о чудесах, в которые ты тоже не веришь, были заменены на веру в злого зверя, а теперь тебе видится странник. Еще не легче. Ох, Теотим, твой народ слишком много придумал, поэтому у тебя просто экзотические взгляды. Он мне таких страхов тут порассказал!

В таких случаях Лот пускался в пересказ, но на этот раз он прервал свою тираду, вскочил из-за стола и в припрыжку побежал в угол зала. Он порылся в куче припасов, словно имел право хозяйничать и вернулся к столу с внушительных размеров круглой с узким горлом сосудом.

–  Подставляйте ваши чаши!
– скомандовал он.

Он разлил по трем чашам пахнущую цветами и летом жидкость. Запах был таким приятным, что Эл закрыла глаза и втянула воздух.

–  Пей!
– воскликнул Лот, она уже забыла, что у него привычка громко говорить, а временами орать.

Он осушил свою чашу, и торжествующе посмотрел на друзей, приглашая последовать его примеру.

Эл отпила из чаши. Два маленьких глотка и во рту появился сладковато-вяжущий очень приятный вкус, с послевкусием цветов и чего-то напоминающего мяту, но мягкие оттенки. Пока она изучала вкус, заметила, как Теотим сделал пару глотков и отставил чашу, когда Лот собрался подлить ему напиток. Он благодарно кивнул. Лот налил себе еще и выпил все до дна.

Лот снова заговорил, Эл ожидала, что он начнет пересказ слов Теотима, так как Лот всегда помнил, на каком место он остановился.

–  А чуда мы, похоже, так и не увидим, - заключил он как-то грустно.
– Вот ты друг короля, скажи, почему? Почему не будет чуда?

Эл отпила из чашки.

–  Чуда не будет. А почему, я тебе сказать не могу.

Лот не обиделся, он налил еще, отпил половину и вдруг замолчал. За это время Тиотим осушил свою чашу, налил себе, проверил чашу Эл, налил ей. Лот молчал ровно это время. Потом он начал снова. Он стал смотреть на Эл.

–  Вот знаешь, за что я люблю этого своего друга, - голос его стал тише и задушевнее, в глазах появилась поволока, улыбка играла на губах, внятность речи уменьшилась.
– У него есть вкус к жизни, он умеет веселиться, и не боится быть смешным. Да-да, быть смешным дано людям смелым. У-у. Знаешь Монту, когда я тебя в первый день увидел, ты мне сразу понравился. У тебя был такой взгляд…

Он замолчал и стал водить в воздухе пальцем.

–  Какой?
– спросила Эл.

Лот подумал, обычно он говорил не задумываясь. Эл отпила из чашки, дожидаясь ответа и поняла, что напиток либо хмельной, либо наркотический, но привкуса спирта он не содержал. Она посмотрела на Тиотима, он был трезв. До этого они сидели рядом, он встал, обошел стол и сел напротив нее рядом с Лотом. Он впервые улыбнулся. Ей.

–  Какой?
– повторил он вопрос, и она поняла, что его речь не слишком внятная.

–  Отчаянный, открытый, так смотрит бесстрашный, - сказал Лот и замолчал. Он всмотрелся в глаза Эл и тряхнул головой.
– Давайте о чуде поговорим. Почему чуда не будет? У меня есть обоснование.

Обосновывал Лот с трудом, язык заплетался, он перестал правильно строить фразы, но говорил, говорил.

–  Он когда-нибудь замолкает?
– спросил Тиотим у Эл через стол.

–  Нет, - она поняла, что растягивает слова.

Вот ведь. Она могла снабдить Монту Димкиными манерами, а сама не могла воспроизвести его способность пить и не пьянеть. Тиотим подлил им обоим напитка, они посмотрели на чаши и друг на друга, на болтающего уже с трудом Лота. Лот протянул свою чашу, Тиотим плеснул ему немного и отрицательно закивал головой.

–  Что это за на-пи-ток?
– по слогам выговорила она.

–  Мелита. Не здешний.

–  Цветы?

–  Здесь не растут.

–  Я даже знаю, как это готовить, - поддержал беседу Лот. Он опять сделал паузу, но не вспомнил, как делают этот нектар.
– Осторожно. Он вызывает видения. Его практикуют некоторые. Вкус восхитительный, правда?

Тиотим и Эл кивнули.

–  Во-от. И-именно вкус. Ос-то-ро-жно. Он вызыва-а-ет привыкание, - протянул Лот и опустил голову на стол.

Эл как раз сделала глоток и при его словах сплюнула.

–  Молодец, девочка, - похвалил ее Тиотим.
– А ты крепкая. Женщин обычно валит с пяти глотков.

–  Тиотим, - пробормотал Лот.
– Она не женщина.

Тиотим потрепал Лота по голове.

–  Отдыхай, - сказал он.

–  Я не хо-чу.
– Лот усилием воли поднялся и сел ровно. Глаза у него стали грустными.
– Это из-за мелиты я не стал жрецом. Я же очень много знаю, я был талантливее других. Но вот пристрастился.