Возвращение скипетра

Другой король заметил. Это сказало Грасу, как он, должно быть, нервничал, потому что Ланиус многого не замечал. "Что тебя беспокоит?" Спросил Ланиус. "Ты должен быть счастлив. Если ты не счастлив сейчас, видя, что ты натворил к югу от Стуры, когда ты будешь счастлив?"

"Это из-за того, что я сделал к югу от Стуры, я сейчас не так счастлив", - ответил Грас. Ланиус выглядел озадаченным. Грас огляделся. Вы никогда не могли сказать, когда слуга может подслушивать — или когда кто-то другой может подслушивать ушами слуги. "Где мы можем поговорить так, чтобы нас никто не подслушал?" "Ну, архивы, конечно", - сказал Ланиус. Грас рассмеялся, больше от удивления, чем по какой-либо другой причине. Архивы были не для него само собой разумеющимся; он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он заглядывал в них с тех пор, как стал королем. Но это не означало, что Ланиус ошибался. "Тогда пойдем".

Мужчины кланялись, а женщины приседали в реверансе, когда два короля проходили по дворцу. Грас кивал в ответ. То же самое делал и Ланиус, когда случайно видел их — что случалось примерно в половине случаев. Младший король болтал о том о сем, пока не закрыл тяжелые двери в архивы за собой и Грасом. Затем его внимание обострилось. "Ну?" он спросил.

Прежде чем ответить, Грас посмотрел на закопченные световые люки. Груды и ящики с документами, пыльный солнечный свет, затхлый запах… Да, это было место, которое подходило Ланиусу. Другой король принадлежал этому месту, как Грас принадлежал палубе речной галеры. Именно здесь Ланиус был бы в своей лучшей форме. Грас повторил: "Из-за того, что я сделал к югу от Стуры". Он продолжил: "Теперь я должен задаться вопросом, что Изгнанный будет делать из-за этого".

"Ах". Ланиус мог быть расплывчатым, когда дело касалось людей, но не чего-то подобного. "Ты думаешь, у нас будет еще одна из этих неестественных зим? Может, нам снова начать закладывать дополнительное зерно?"

"Это было бы неплохой идеей", - ответил Грас. "Или он мог бы сделать что-то другое. Может быть, мор. Может быть, что-то еще. Невозможно сказать, что, пока это не произойдет. Но хоть что-то."

Он ждал, что подумает Ланиус. Да, другой король мог быть слеп ко многим человеческим драмам, которые происходили вокруг него, но он не был дураком. Он сказал: "Я думаю, ты, скорее всего, будешь прав. И я хотел бы сказать тебе, что ты, скорее всего, ошибаешься".

"Я тоже", - сказал Грас.

"Что думает об этом Птероклс?" Спросил Ланиус.

"Что я, вероятно, буду прав", - ответил Грас.

"Что-нибудь еще? Есть ли у него какое-нибудь лучшее представление о том, что может попробовать Изгнанный?"

"Он был тем, кто думал о чуме", - сказал Грас. "Кроме этого, нет". Он взмахнул рукой, охватывая архивы одним жестом. "Можете ли вы рассказать мне больше, ваше величество? Вы знаете то, чего не знает никто другой".

"Я сомневаюсь в этом. Но здесь, иногда, я могу найти то, что другим людям найти трудно", - сказал Ланиус. "И если я не могу найти их здесь, иногда я могу найти их в архивах под собором". Даже здесь, где никто другой не мог шпионить, он осторожно огляделся вокруг, прежде чем произнести одними губами единственное слово: "Милваго".

Грас знал, что он назовет это имя. Итак, Изгнанный был призван до того, как был низвергнут с небес. Он был отцом богов, которые позже свергли его. Он был самым могущественным богом на небесах — пока не перестал им быть. Если он когда-нибудь найдет способ использовать Скипетр Милосердия вместо того, чтобы просто держать его… В этом случае Аворнису не пришлось бы беспокоиться ни о чем таком тривиальном, как ледяная зима, которая затянулась до весны, или эпидемия.

Вздохнув, Грас сказал: "Что ж, посмотрим, чему ты сможешь научиться. Я сделаю то же самое, и Птероклс тоже. И мы узнаем, что произойдет. Это может научить нас большему, чем мы можем научиться любым другим способом ".

Ланиус выглядел несчастным, почти настолько несчастным, что вызвал у Граса улыбку. Другой король не был склонен учиться на собственном опыте. Он хотел найти ответы, записанные где-нибудь. Тот справочник по правлению, который он написал для принца Крекса… Грас просмотрел его. В нем содержалось много информации — и много хороших советов тоже. Ну и что с того? Так много советов было бы полезно, только если бы у вас был опыт, чтобы понять это ... В этом случае вам, вероятно, это было не нужно.

Откуда-то из глубины архивов донесся царапающий звук. Грас встревоженно вздрогнул. Возможно, это была мышь или крыса — если это место не было раем для мышей, он никогда не видел ни одной, которая была бы таковой. Но, возможно, это было что-то другое. Возможно, это был Изгнанный, Который каким-то образом шпионил за ним и Ланиусом на протяжении всех этих миль. Грас не знал, возможно ли это. Однако, с Изгнанным лучше не рисковать.

Затем, к своему изумлению, Ланиус начал смеяться. Грас понял, что другой король узнал шум, чем бы он ни был. "Я думаю, тебе лучше рассказать мне, что происходит", - осторожно сказал Грас.

"Я сделаю больше, чем это", - ответил Ланиус. "Я покажу тебе". Он снова поразил Граса, улегшись на спину на одном из менее пыльных участков пола. Затем он начал колотить себя в грудь, как будто бил в барабан. Грас подумал, не сошел ли он с ума.

Но он этого не сделал. К нему неторопливо подошел обезьяний кот и забрался ему на грудь. У Ланиуса под рукой оказался кусочек мяса, и он отдал его животному. Грас разинул рот. Он сказал: "Теперь я все увидел".

"О, в этом нет ничего особенного. Прыгун время от времени забредает сюда и в другие места, где мне нужно мясо, чтобы выманить его". Голос Ланиуса звучал нарочито небрежно. "Поэтому я обычно ношу с собой несколько обрезков. Мне приходится довольно часто брать свежие. Иначе они ему не понадобятся".

"Понятно", - сказал Грас. "Я хотел спросить тебя о некоторых вещах, на которые ты тратил деньги. Я слышал о дрессировщике животных, архитекторе и довольно многих рабочих. О чем я еще не слышал?"

"Почему я это делаю", - ответил Ланиус, поглаживая Паунсера за ушами. Монкат громко замурлыкал.

"Хорошо. Почему?"

Ланиус продолжал гладить и почесывать обезьяну, пока говорил. Чем дольше Грас слушал, тем больше удивлялся. Наконец, другой король закончил вопросом: "Что ты думаешь?"

"Что я думаю?" Эхом отозвался Грас. Ланиус немного рассказал ему об этом прошлой зимой, но только немного. Теперь, когда он услышал все это, он подумал, что действительно все это слышал. Он сказал: "Я думаю, это безумие, вот что. Что мог подумать любой, кто услышал нечто подобное?"

"Теперь я расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь", - сказал Ланиус. "Вскоре после того, как мы начали это, Изгнанный послал Коллурио сон".

Грасу пришлось отнестись к этому серьезно. Изгнанный посылал сны только тем, кто беспокоил его. Некоторые из врагов, нанесших ему тяжелые удары, никогда не видели его во сне. Гирундо был одним из таких и понятия не имел, как ему повезло. Грас тихо присвистнул, пытаясь осознать это. "Он посылал сны… дрессировщику животных?"

"Клянусь бородой Олора, ваше величество, он это сделал". Ланиус, возможно, давал клятву. Его использование королевского титула произвело на Граса гораздо большее впечатление, чем его обращение к нынешнему королю богов.

Грас сказал: "Однако он не отправил его строителю?"

"Во всяком случае, пока нет", - сказал другой король. "Строитель знает о происходящем меньше, чем тренер. Его также было бы легче заменить, чем тренера. Все это делает его менее важным и менее опасным ".