Возвращение Смотрителя

– Светлого дня, - капелька растерянности - я достаточно овладел атрибутом, чтобы различить её. Плотный духовный щит, на этот раз, довольно простой - демонстрация невраждебных намерений? Ожидала что-то иное вместо равнодушия? Зря.

– Пройдёмте в дом, - пригласил я. Между тем, защита особняка уже работала, распознавая магию Раданы.

– Сказать честно, - начал разговор, когда мы устроились в гостиной, - меня не интересуют извинения и оправдания. Только компенсация.

– Вот как...
– протянула Радана.
– Чего ты желаешь, Андра?

– Предлагай, - равнодушно пожал плечами.

– Магические знания. Я не могу выдать тайну ритуала-основы, но другие, проще...

– Не интересует, - и в своих не год разбираться.
– Ещё?

– Я слышала, тебя интересовала история...

– Уже нет, - отмахнулся я. Не до этого, в самом деле.
– Давай-как предложу я. Как насчёт единовременной военной поддержки?

– Я обладаю ограниченным влиянием в роде, - предупредила Радана.

– Тем не менее...

– Тем не менее, я могу обещать таковую. Неограниченная помощь в одном столкновении против любого противника, исключая род Первой Пророчицы, - что любопытно, ни род Куидэ, ни Тагго она не исключила. Но если насчёт второго ещё понятно, то первый - это же предательство вассальной присяги? Или Архиссо уже безразличны эти "условности"?

– Вероятно, такая плата была санкционирована Главой твоего рода, - предположил я.

– Да, Андра, - легонько вздохнула она.
– Он рассчитывал и на такой вариант.

– Превосходно, - кивнул я своим мыслям.
– А сейчас, Радана, у меня есть небольшая просьба, не касающаяся этой договоренности, - незапланированная, а спонтанная, кстати.

– Слушаю.

– У меня нет спутницы на Бал Середины Лета. Я предлагаю тебе стать ей.

– Отец надоумил?
– нахмурилась Радана. То, что она вдова - муж погиб после какого-то магического эксперимента во время её беременности - я действительно узнал от Сайнура. Не более.

– Отнюдь, - наверняка откажется. Но попробовать стоило. На лице Раданы отразились сомнения. Любопытно, что она - первый иилг, который настолько ярко проявляет эмоции. Даже Аллеана в этом плане сдержанней, не говоря уж о Эвите.

– Что ж, соглашусь, - неожиданно ответила она и незамедлительно уточнила.
– В чём ты пойдёшь на бал?

– Официальная мантия. Алая.

– Как у Основательницы, - чуть улыбнулась Радана.
– В таком случае, я останусь в золотом. Не люблю эти примерки, - признала она.

– А что любишь?
– я и не заметил, как наш разговор потерял последний след напряжённости. Радана поразительным образом оставила случившееся в прошлом, а я непроизвольно отразил её реакцию. Если подумать, у нас и вправду не осталось причин для конфликтов. Аллеана лишилась Старшего Ключа, эта страница истории закрыта, мы договорились о компенсации, я не держу на неё зла, она на меня - тем более.

– Волшебство, - на миг вокруг неё соткались-расплелись десятка два ритуала. Отточенные до рефлексов, и сложности немалой. Защита не среагировала - ни один из них не покинул духовного щита.

– Истинная Архиссо?
– я не мог не улыбнуться её рисовке.

– Именно, - ответная улыбка.
– А ты, если не секрет?

– Для меня атрибут - инструмент, - и тут же обнаружил, что не прав. Та часть меня, что принадлежит Андре, напомнила, насколько интересно было проектировать защиту, сколько открытий ждёт на пути восстановления навыков.
– Или не совсем.

– Не совсем?
– заметила она мои сомнения.

– Возможности атрибута... интересны, - заметил я.
– В чём-то я разделяю твою точку зрения.

– Попросту говоря, тебе нравится колдовать?
– уточнила Радана.

– Не колдовать, - покачал я головой.
– Сила атрибута - всё-таки не магия, пусть и сходна, - и сменил тему.

– Почему вы согласились идти со мной на бал?

– Почему бы и нет?
– никакой фальши - она на самом деле действовала по "велению сердца", вернее, "левой пятки".
– Я всё равно должна там присутствовать, и уж лучше этот старый го...
– она запнулась.
– Старый хрыч, Виотар, ищет себе пару. Всё время мы остаёмся одни, вот Элтар и настоял, - пояснила она на немой вопрос.

– Мне он тоже не нравится. Кто он в семейном совете?

– Что-то вроде аналитика. Старше Элтара, худший иилг из Куидэ, кого я знаю. "Я не старый, я в расцвете сил", - передразнила она.
– Если бы не польза, дед бы выгнал мерзавца из совета.

– Элтар бы послушался?

– Ну конечно, мы же Архиссо!
– даже не спесь, скорее твёрдая уверенность.
– Хочет видеть меня на совете - выгонит и не поморщится.

– У Архиссо высокий статус, - аккуратно вставил я, направляя её раскрыть тему.

– Ещё бы! Сколько мы служим Пророчице? Даже после предательства Владыки не ушли. Дедушка до сих пор ходит к Пророчице в гости просто так.

– Что значит "не ушли"?
– любопытно, любопытно...

– Замкнулись, - она понизила тон.
– Это не секрет, но у нас не принято говорить - несколько родов просто исчезли. Говорят - замкнулись. Кто-то свернул пространство и пропал целым городом, кто-то поставил такую завесу, что только Владыка с Пророчицей и пройдёт, обмениваемся лишь товарами. Мы не нарушаем их изоляцию, если род древний.

– И такое случается часто?

– Редко. Всего семь родов, два - старше моего. Не понимаю, зачем им это, - развела руками Радана.
– Это только дедушка да Пророчица знает.

– Странно, - только и сказал я.

– Ещё бы!
– поддержала Радана.
– Я специально искала в библиотеках, спрашивала у нашего Кристалла - без толку. Зачем, почему, как выживают внутри - непонятно.

– Цензура, - произнёс я на имперском - такого слова в иилгском не было.
– Это намеренное скрытие информации государством, чаще всего опасной для него или власти. Примерно как с Кристаллами Рода, которые могут создавать только Цээ.

– Вот только зачем?
– её серьёзно увлекает эта тема?
– Я предполагаю самое разное, но проверить пока не удаётся, - чутьё подсказывает, что она не играет, более того, ей банально хотелось бы знать моё мнение. Не потому, что оно важно, а поскольку своих идей, как достать информацию, уже нет.

– Ты пробовала...

Через полтора часа она ушла, и я задумчиво пил цаах– так назывался тот бодрящий напиток, близкий к берёзовому соку по вкусу. Интересная женщина, Радана отличалась от сложившегося образа среднего иилга благородного происхождения. Более непосредственная, хитрая, когда надо, обычно предпочитающая не сдерживать эмоции и не врать. Интересы: высокая ритуалистика, чаростроение и загадки. Именно загадки. Чем-то она напоминала кошку, сующую нос, куда не надо. Никаких шпионских сетей - Радана следовала правилу "девяносто девять процентов разведданных добываются из публичных источников", главное - не найти, а понять, интерпретировать. И если ритуалами мы делиться не спешили, то о загадках даже поспорили. Я договорился, что она поищет, откуда в речи иилгов взялись слова вроде "соэ", откуда пришла Та-Рета - всё это было частью новой загадки "как связан Персонал и общество иилгов". В самом деле, если передо мной энтузиаст своего дела - почему бы не предложить теперь уже второстепенную задачу?