Возвращение Смотрителя

– Аррон?
– она повернулась к нему.
– Ты выбрал сам. Работа, а не семья. Я ухожу от тебя.

Как она права... Столько лет прошло - он-то, дурак, думал, эта рана уже закрылась... Она бросила его. О Основательница, сколько он уже одинок? Двадцать лет, и каждый раз вспоминает её. Правильно ли он поступил? Если бы он проводил с ней больше времени, сколько людей остались бы без помощи целителя? Их противостояние с родом Коррот, если бы не оно... С болью смотрел он, как её уводит человек с неопределённым лицом - он так и не узнал его имя. Но ведь ей будет лучше с ним? Почему же тогда так больно в сердце?

Он-во-сне сидел в кресле, закрыв ладонями лицо. Не плакал - просто жест отчаяния. Ничего не исправишь. Она ушла. Она права. Он один. Но он целитель! Отдав предпочтение долгу - скольких он спас? Обстановка растаяла белой дымкой - и вот Аррон стоит над операционным столом.

– Мы не можем рисковать!
– заявляет он.
– Ампутация, немедленная ампутация! Лио, готовь чары кровоостановки, если проклятие распространится...

– Но мэтр...
– тихо возражает она. Лиолара, она уже на третьем круге, когда он только на четвёртом, и ей прочат магистра. Как она была права - тогда он просто не захотел брать ответственность, того воина можно было спасти, его знаний и умений хватало. Он струсил. Ещё бы, воин принадлежал древнему роду, стоило ошибиться - он умрёт. А так - калека на всю жизнь, проклятие затронуло и духовную сферу, ногу не восстановить.

– Быстрее!
– почти кричит он. Как бы то ни было, нельзя медлить.

– Мэтр, я бы справилась...
– шепчет она, выполняя требуемое.

Аррон бессильно наблюдает, как он-во-сне отрезает ногу, а затем, найдя отголосок проклятия в руке - и кисть. Потом этот воин приходил благодарить его за спасение жизни. Аррон знал, что своим решением закрыл ему все перспективы, лишил статуса наследника и невесты. Но он благодарил. Аррон отнекивался... Духи предков, почему он поступил именно так? Ведь Лио действительно бы справилась, а он тогда-то был лучше неё...

– Это было давно, - через себя-во-сне бормотал целитель.
– Я стал лучше, я извлёк урок, я правильно оцениваю риски и последствия... Я больше подхожу для управленческой работы, я хороший руководитель, я...

– Правда?
– шепнул кто-то. Мир вокруг плывёт, теряя старые и обретая новые очертания...

– Нет, Эфар, - оборвал он-во-сне одного из младших целителей.
– Я не могу передать твои данные мастеру.

– Но вы же помогли Лио!
– воскликнул Эфар.
– Для меня это последний шанс! Её отец говорит, что не помолвит ни с кем ниже мастера. Я всё знаю, вы же видели, я не хуже Лио, и...

– Лиолара - будущая то'э Хаас, - покачал головой он-во-сне.
– Что можешь предложить мне ты? А вот Тайана...
– именно благодаря Тайане он займёт пост координатора. Это стоило немногого - ещё одной разрушенной судьбы.

– И это то, ради чего ты меня бросил?
– на месте Эфара стояла любимая, глядя на него с презрением.
– Карьерист без капли чести! Только и достоин гнить в одиночестве...

Она развернулась, её взял под руку человек-без-лица и увёл прочь из кабинета. Аррон, не совсем отделяя сон от реальности, в отчаянии бросился за ней:

– Я всё исправлю, постой, я ещё могу...
– а всё вокруг таяло, являя...

– Благодарю, Аррон, - кивнул ему координатор.
– Спасибо за поддержку Тайаны, жаль, сам не мог выставить её кандидатуру. Пожалуй, я уже знаю, кто будет моим преемником...
– Аррон уже готов услышать своё имя, но координатор меняется в лице, смотря на него с презрением.
– Не ты. Это была проверка, Аррон, и ты её не прошёл. Настоящий целитель на первое место ставит долг перед обществом и милосердие, такому, как ты, не место в наших рядах.

Ведь так может быть? Аррон, вспомнил детали реальной встречи - координатор только намекал, а не утверждал, и он действительно верен целительскому долгу. Неужели это правда, неужели эти старания, неужели жертва Эфара - зря?

– Жертва Эфара, так ты это называешь?
– на лице любимой написал гнев, который сменился болью - а та вдвойне отразилась в сердце целителя.
– Я тебя совсем не знала. Силы Рода, какой наивной дурочкой была...

– Постой!
– в отчаянии выкрикнул Аррон - какая-то сила не позволяла догнать её, сколько бы он не тратил усилий.
– Это ради рода, я никогда бы сам...

– Такую помощь принять - верх бесчестья, - угрюмо смотрел на него дядя.
– Ты понимаешь, почему я должен изгнать тебя из рода? Большего ты не достоин.

– Я...
– целитель захлебнулся словами, смотря на малыша, которого несла на руках любимая.

– Это мог быть твой сын, - грустно улыбнулась она.
– Хорошо, что это не так.

И тогда Аррон закричал. Закричал от душевной боли, от сцен, задевающих самые глубокие струны его души. А голос, знакомый и в то же время не узнаваемый, вопросил:

– Ты хочешь исправить это?

– Да, да!
– немедленно воскликнул Аррон.

– Я могу это сделать. Просто скажи: ты свободна от всех клятв.

Тень сомнения возникла на краю сознания, но целитель отмахнулся от неё. Если он может исправить, вернуть любимую, помочь тем людям, стать настоящим целителем...

– Ты свободна от всех клятв!

– Скажи, зачем ты выпустил безликого демона?
– с тихой печалью спросила любимая. За её плечом соткалась тень, и девушка закричала. Аррон уже не кричал. Он, наконец, осознал, что совершил, и лишь молча наблюдал, как демон пожирает его любимую, прежде чем приняться за него самого.

Иссис довольно рассмеялась. Это было просто. Она могла бы растянуть игру с глупым волшебничком, но свобода - важней. Тут иссис замерла. Тоненькая и невероятно прочная нить подчинения оборвалась. Одну из её рабынь убили. Или, что хуже, она вырвалась из-под контроля. Ничего, этой ночью не она одна обретёт свободу. Только для кого-то это свобода жить, а для кого-то - умереть.

Два дня спустя Глава рода Арссо, после часа обезвреживания щитов и ловушек добрался, наконец, до спальни своего племянника. После этого на попечение магов души поступил очередной пускающий слюни идиот, а то'э Аррсо личным указом запретил в роду практику сновидчества и ввёл обязательную ежемесячную проверку у доверенных душевных целителей.

Разбирательство с терактом - иначе не назовёшь - заняло не один день. Пойманные иссис, естественно, умерли до допроса. С меня даже не снимали показаний, просто попросили изложить своё мнение и, если возможно, передать особым чарам свои воспоминания, что я и сделал, разумеется, скрыв лишнее. Сайнур был занят практически двадцать четыре часа в сутки - к слову, день делился здесь так же, как Служебных Помещениях - но нашёл немного времени, чтобы рассказать о ситуации:

– Понимаешь, сын, дело даже не в масштабе акции...
– он вздохнул.
– Дело в направленности. Это попытка устранить не какой-нибудь род, пусть главенствующий - такое нередко. Это атака против Лиодора в целом. Это впервые - вдумайся, впервые!
– за нашу историю. Никто извне не мог без нашего ведома проникнуть на Лиодор, ни у кого не получилось бы совершить такое. Меры приняли... те ещё.