Возвращение Узурпатора

А затем оба кинулись к мечу наперегонки.

Тяжело дыша, я направил всю духовную энергию, какую только смог собрать, в свои мышцы. Пара секунд, которая прошла от первого рывка до того момента, когда мы с Топором почти одновременно потянулись к рукояти, почему-то казалась растянутой и чересчур долгой.

Вдруг я почувствовал, как духовные сосуды поддаются контролю куда лучше прежнего. Всего на пару мгновений. Но этого было достаточно, чтобы вырваться вперёд, схватить рукоять, кувыркнуться, вынимая клинок из ножен, и пронзить Топора, который уже мчался вдогонку.

Лезвие почти незаметно вошло под грудиной, скребнув по костям, и высунулось наружу с другой стороны. На лице Топора замерло удивление. Он вдруг затих и с неверящим взглядом наклонил голову.

— Эт… кгхрх… — изо рта хлынула горячая кровь. — Это ж…

Мы стояли вплотную, так что брызги попали на меня.

Топор опустил руки на мои плечи и с усилием их сжал, не желая просто так погибать.

Длинные кривые пальцы давили словно тиски. Было больно, но я провернул клинок, заставив его содрогнуться и ослабить хватку.

— Я же… хотел…

Топор смотрел мне прямо в глаза. Мы оба не моргали, поэтому я видел, как в нём бушуют предсмертные эмоции.

Дрожь его тела вибрацией отдавалась в рукояти.

— Уб… лю… док… — выдавил из себя бывший атаман и рухнул мне под ноги.

Клинок выскользнул из кровоточащей раны. Подойдя к тахте, я стряхнул с него излишки, а остальное вытер лоскутом бархатной ткани, которой был накрыт стол.

А затем опрокинул тахту. И торжествующе воскликнул:

— Хах!

Всё было на месте. Я опасался, что Стрекоза предупредит Топора. Ведь именно от него я узнал, где атаман хранит сокровища. Да только трус побоялся признаться, что выдал тайну.

А вот, кстати, и он. Полз к краю крыши, еле передвигая конечностями. Я взял подмышку тяжёлый сундук, подошёл к нему и пинком заставил перевернуться на спину.

— П-пожалуйста! Я не хотел! Я был против…

Меч пронзил его глотку, не дав договорить. Оставлять этого засранца в живых я точно не хотел.

— Кстати говоря… — вздохнул я, оглядывая корчащихся бандитов, которые могли слишком уж многое рассказать остальным.

Кажется, я поспешил вытирать клинок. Ой как поспешил.

?-?----??----?-?

Пробуждение снова случилось с криком петуха.

Причём, судя по звуку, того самого, что бесил меня каждый раз.

— Точно на суп пущу, — вздохнул я, пялясь на потолок.

Веки были тяжёлые, голова гудела до сих пор. Всё-таки успел надышаться едким дымом и полночи меня тошнило. Заснул совсем недавно.

Разобравшись на крыше и захватив свою часть добычи, я оставил дальнейшие заботы на Ясыха и Злату. Уж как-нибудь разберутся с новыми порядками, тем более что «пращур» дал вполне чёткие указания.

А моё отсутствие вместе с кучей убитых разбойников из ближайшего окружения Топора может придать ещё больше таинственности и пустить такие слухи, что стариградские преступники впредь дважды будут думать, кого стоит грабить, а кого не надо.

Если уж из прошлых событий такие легенды вышли, то минувшая ночь запомнится надолго.

— Здравствуй! — раздался сладкий голос Милуши.

Она выглядела сегодня как-то особенно свежо и радостно.

В такое раннее утро этому могла способствовать только магия.

— Доброе… — прохрипел я севшим голосом.

В горле першило и жутко хотелось пить. Правда, не так жутко, чтобы вставать для этого с постели.

— Ой! — воскликнула девушка, подходя ближе. — Неужто заболел?

Она прислонила ладонь ко лбу, и по телу потекло приятное тепло духовной силы.

— Вроде жара нет… Ты чем вообще занимался всю ночь?

Ответить я не смог. Точнее не захотел. Но, учитывая моё состояние, Милуша решила не настаивать.

Она молча, даже с нежностью и лёгкой улыбкой занялась моим лечением.

— Источник стал уже куда лучше. Думаю, ещё немного, и он полностью восстановится.

— Но ты же всё равно продолжишь меня будить по утрам? — усмехнулся я.

Милуша хихикнула, но ничего не ответила.

Самочувствие быстро улучшалось, и скоро даже кричащий под окном петух перестал вызвать столько раздражения. Я немного ожил, потянулся и поблагодарил Милушу, когда утреннее лечение закончилось.

— Не стоит, — сказала она. — Вы с Алексеем спасли меня, так что это лишь небольшая услуга.

Я уселся на край кровати, отчего она вдруг засмущалась и отвернулась.

Ах, да… Я ж раздет.

— Извини, забылся.

— Н-ничего. Елена Ярославовна уже ждёт, не забудь. Сказала отправить тебя сразу, как только закончу.

— Спасибо.

Ах, да. Точно. Я чуть не забыл, что сегодня мы идём к Владимиру решать вопрос о моём наказании.

Надеюсь, вторая встреча с главой рода пройдёт куда успешнее.

Глава 21

Я бежал ко двору Владимира со всех ног.

Правда, не за тем, чтобы куда-то успеть, а для прочистки разума. Требовалось немного подышать свежим воздухом в учащённом темпе.

Даже казалось, будто отрава вылезает из организма через сопли, слёзы и пот.

В общем, на место я прибыл запыхавшимся, но вполне бодрым. А там меня уже ждали Браслав, Елена и их дочери. Анна сидела под тенью навеса и что-то читала, а София разговаривала с Ольгой, сестрой Алексея. Та, кстати, окинула меня не очень уверенным взглядом. То ли взволнованным, то ли раздражённым…

А вот и сам Алексей. И не только он.

— Здравствуй! — махнул мой товарищ. — Мы пришли тебя поддержать.

За ним шагали Тихомир, Вадим и Глеб. Парни уже совсем другими глазами смотрели на меня, да и походка их изменилась. Выправилась, будто кто-то по хребтине дал.

Девушки вокруг даже бросали заинтересованные взгляды в их сторону. В том числе на неказистого Тихомира.

— Вас разве пустят внутрь? — удивился я.

— Нет, — хмыкнул Вадим. — Но, если надо будет, мы…

И он осёкся.