Возвращение злодейки любовного романа

Времени у меня в обрез. Раз уж освободился целый час, стоит заглянуть в медпункт и попытаться добыть губку для крови.

Решив так, я устремляюсь по коридору. Сегодня во дворце многолюднее обычного, все суетятся, готовясь к празднику. Поэтому ещё на одну спешащую куда-то служанку никто не обращает внимания.

В один момент замечаю впереди фигуру Алана, сердце пропускает удар. Я трусливо сворачиваю в другой коридор, торопливо иду в обход. Ох, чревато… Но про себя надеюсь, что принц не успел заметить моего профессионального побега. Говорить с ним сейчас я не готова… Обещала ведь объясниться, а в итоге, что скажу?

Наконец, впереди вижу медпункт. Прежде чем войти, останавливаюсь на входе. Что мне сказать? А может просто попросить? Но если откажут, украсть станет сложнее. Ладно, разведаю сначала обстановку.

Я захожу, в нос тут же ударяет запах лекарств и антисептиков. Жмурюсь от яркого света. Но на удивление в палате никого нет, даже врача. Может, он занят сборами? Ведь возле магического леса должно дежурить как минимум несколько бригад врачей. Однако, Джареду они не помогут…

Не собираясь выпускать удачу из рук, я торопливо прохожусь по палате, оглядывая шкафчики с лекарствами. Тут множество склянок с непонятными названиями, но ничего похожего на нужную мне губку.

За дверью по коридору всё время кто-то ходит. От волнения у меня потеют ладони. Всё, кажется, меня вот-вот поймают! Но выбора нет. Другого шанса может и не представиться.

Очередной шкаф… в нём снова ничего! И тут взгляд цепляется за ещё одну дверь. Она приоткрыта. Похоже — это личный кабинет врача. Вот только рядом прибита табличка с предупреждением: «Входить строго запрещено».

От нервов меня уже всю трясёт, но я всё же стучусь. Потом заглядываю. Никого…

Кабинет врача оказывается довольно просторным. Лекарствами пахнет даже сильнее, чем в общей части. Громко жужжит магический вентилятор. Вдоль стен пристроились две застеленные койки, в дальнем углу вижу большой шкаф со створками. Возле него стоит врачебная сумка.

Я пытаюсь не думать, какое наказание меня ждёт за воровство.

«Это ради спасения принцев!» — говорю себе, подходя к сумке, откидывая защёлку и заглядывая внутрь. И тут же мысленно ликую. На самом верху, завёрнутые в пергамент и перетянутые ниткой, лежат небольшие серые губки.

«Ничего не случится, если я возьму парочку», — думаю я, перекладывая себе в карман два крокта…

А в следующую секунду моё тело цепенеет от страха.

До ушей явственно доносится скрип входной двери и два женских голоса. Кто-то только что пришёл на общую часть и уверенным шагом направляется прямо сюда! В кабинет доктора!

Прежде чем успеваю сообразить, шмыгаю в платяной шкаф. Плотно закрываю створки. Затаиваюсь между врачебных халатов как мышка, даже дышу через раз. Я очень надеюсь, что если это оборотни, то медицинские запахи не дадут им унюхать меня, а громкий вентилятор скроет стук сердца. Но если поймают — то всё пропало!

Голоса становятся ближе и вскоре я уже отчётливо разбираю слова. У меня внутри всё опускается. Только не это…

— Вы обещали, что он полюбит меня! — шипит женский голос, который невозможно не узнать. Элиза… Это она!

— Милая, он уже давно без памяти в тебя влюблён, — отвечают ей. — Просто сама знаешь, как мужчинам сложно принять свои чувства.

Голос собеседницы надменный и по королевски властный.

Моё сердце уходит в пятки.

Это несомненно… Илона!

Глава 15

Собеседницы заходят в кабинет доктора и прикрывают за собой дверь. Я зажимаю себе рот, чтобы не издать ни звука. Страшно так, словно я иду по канату без страховки, а внизу — бездна. Одно неверное движение, и я сорвусь в пустоту.

Створки шкафа, где я прячусь, прилегают неплотно, между ними тонкая щель, в которую проникает свет. Через неё я вижу перекошенное лицо Элизы и изящную спину Илоны.

— Нет, — встряхивает головой Элиза, глаза её зло сверкают, — Алан добр с кем угодно кроме меня! С некоторыми служанками он разговаривает уважительнее! А он должен смотреть только на меня! Вы… вы обещали, что всё будет так, как я напишу! И где это, где?! Вы обещали! И что…

— Сбавь тон! — обрывает истерику Илона. — Ты леди, а ведёшь себя как простолюдинка! Прояви уважение, когда говоришь с Королевой! Кем бы ты была без меня?!

Элиза молчит секунду:

— Никем, — сдавленно говорит она, опуская голову.

— Верно. Я обещала вытащить тебя из трущоб и сделала это. Я подарила тебе жизнь, о которой ты мечтала.

— Но Алан…

— Любит тебя.

— Тогда почему…

— Сюжет штормит, потому что злодейка умерла раньше срока, — отрезает Илона. — Но она не была истинной, метка у неё так и не появилась, правильно?

— Да.

— Значит, появится другая девушка и заменит злодейку. Истинная первого принца должна погибнуть. В этом наши цели сходятся, мы просто помогаем друг другу. Итог неизменен.

— Неизменен… — повторяет Элиза следом.

— Именно так, — твёрдо говорит Королева. — Ведь я писала конец вместе с тобой. Водила твоею рукой по строчкам. Там и моя магия тоже. Но остальной сюжет слабее и подвержен изменениям, ведь его ты писала сама.

— Знаю, — бормочет Элиза.

— Но до сих пор главные события исполнялись в срок, верно?

— Да…

— Ты нашла родителей, встретила Алана, тебя взяли в замок на почётную должность, в тебе проснулась сильная магия. Остальное исполнится тоже.

Элиза подавленно молчит, Илона сменяет гнев на милость. Подходит к целительнице и поправляет воротник её платья, говорит куда мягче:

— Не переживай, милая моя. Всё случится в своё время. Лучше скажи, как твоя память? События из книги вспоминаются?

Элиза хмурится и трёт виски, шепчет:

— Мне всё ещё больно об этом думать. Но я помню основное. Знаю, что Алан должен любить меня…

— Об этом не переживай, — отмахивается Королева. — Лучше скажи, вспомнилось что-то новое? Может быть, что-то про Джареда? — в голосе Илоны проскальзывает напряжение. Она отходит и присаживается на кровать. Теперь я вижу и её лицо — высокомерное, величественное. Платиновые волосы струятся по плечам.

— Нет, — с заминкой говорит Элиза. — Вы же сами просили не писать про вас и Джареда.

— Да, но ты была маленькой непослушной девочкой, — улыбается Королева, — кто знает, как ты поступила. Пойми, у меня только один сын и, конечно, я волнуюсь.

— Не стоит.

— Может, в книге упоминалась инициация? Это же важное событие… вряд ли ты обошла его стороной.

— Эта часть как в тумане, — медленно говорит Элиза. Её лицо неподвижно.

Илона всматривается в целительницу, стучит пальцами по бортику кровати. Потом кивает: