Возвращение
Шрифт:
Гашварнцы хоть среагировали в последний момент, однако убежать не успели. Точнее, некоторые выжили, получив ранения, но тут их накрыл второй залп…
Место схватки заполнилось криками боли, проклятьями и стонами умирающих адептов, которые окончательно стихли после третьего залпа.
Поход гашварнцев за добычей окончился бесславной гибелью войска. Многочисленные трупы бойцов, пораженные кислотными стрелами, усеивали землю, а в самом первом ряду лежало обезображенное тело Ворба, который так и не успел сообразить, что именно произошло…
Спустя два часа на место боя прибыл еще один адепт. Он некоторое время
Адепт был самым сильным из шедарцев и если бы он прибыл чуточку раньше, то смог бы увести собратьев лесными тропами, которые ему еще подчинялись… Но он не успел и сейчас с тоской смотрел на мертвых мужчин и женщин.
Они пожертвовали жизнями, чтобы остановить врагов.
Другого выхода у них не было. Наблюдатель это отлично понимал, он также прекрасно знал все нюансы этого темного искусства, требующего массового жертвоприношения. Только так можно было пробудить спящий лес, вдохнуть жизнь в полумертвые деревья. Но сделать это можно было только один раз и к тому же необходимо было отдать всю энергию без остатка и разрушить свой источник.
Увы, чтобы ненадолго пробудить одну жизнь, надо было пожертвовать другую. Это шедарцы еще могли делать, так как деревья были их последние союзники в этом умирающем мире.
Правда, Шедарцы так поступали очень и очень редко. Во-первых, жертвоприношение должно быть массовым и означало гибель дерева, а во-вторых, раньше его собратья могли просто сбежать лесными тропами…
— Алекс. Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты быстро доберешься до четвертого слоя, — прошептал Ишу. — Но прошу тебя, поторопись, а то такими темпами нам скоро некого будет спасать. Я просто не успеваю везде.
Ишу еще раз обвел взглядом место гибели соплеменников и растворился в лесу. У него было очень много работы…
Шедар. Третий слой. Алекс.
Беглецы уходили от преследователей уже вторую неделю подряд. По заверению Даша они все время двигались в сторону перехода на четвертый слой.
Однако, Алексу уже с трудом удавалось воспринимать эти новости, а тем более радоваться — мысли путались. Зато кандорец, как ни странно, чувствовал себя неплохо в основном из-за того, что Домен перешел некую черту, за которой мог отсекать большую часть давления стражей. Более того, Дашу удавалось даже подремать, а вот землянин такой возможности был лишен.
Кстати, враги, как выяснилось, тоже периодически отдыхали. Лишь двое из них постоянно были на ногах, а один валялся на специальной левитирующей платформе из чего Алекс сделал вывод, что секрет их успешного продвижения по третьему слою — артефакт или устройство, а не личное умение Кобала…
Впрочем, сейчас ему и на это было плевать. Мир сузился до очередного бархана, который Алекс выбирал целью и потом упрямо двигался к ней. Все остальное находилось за периферией сознания.
Со спутником он общался редко, так как из-за постоянного разгона сознания, они жили в разном времени — пока Даш думал над ответом, для землянина проходил час и он терял интерес к беседе.
Единственной радостью стал прекратившийся несколько дней назад ветер. Теперь беглецы могли видеть пустыню во всей красе: желтый песок и чуть менее желтые облака, в которых похоже никогда не бывает просвета, зато периодически возникают зловещие тени.
Из-за утихшего ветра видимая область расширилась до десяти-пятнадцати километров, но дальше пустыня все равна скрывалась в желтой дымке непонятного
происхождения.Помимо песка под ногами Алекса волновала еще одна вещь — интерфейс. А точнее говоря, два показателя: трансформация и Тело-как-огонь.
Только они давали надежду на изменение ситуации. При этом лечебное умение развивалось само по себе, а трансформация увеличивалась примерно на три процента в день. Правда, раз в несколько суток ее приходилось подстегивать вибрациями артефактов. Казалось, что, если Кобал не вмешается, Алекс быстро доберется до девятого уровня.
Однако и тут возник затык.
Первый неприятный сюрприз произошел несколько дней назад:
[Трансформация: 50,00 %]
Достигнув половины шкалы, показатель застыл. Алекс не знал, почему именно на пятидесяти процентах происходят качественные изменения в живом организме. Однако он этого ожидал и не паниковал, а насколько мог, проанализировал состояние клеток.
К этому моменту тело уже окончательно воспринималось как некая стихия, которую он удерживает лишь одной силой воли от распада. Его клетки так долго находились в неустойчивом положении, что Алекс всерьез опасался, что, когда уснет, тело растечется лужицей или просто испарится.
Шагая по жаркой пустыне, он чувствовал себя тающим снеговиком. Периодически его ноги теряли форму, и он просто падал, а Даш говорил, что в такие момент Алекс начинает светиться.
Но землянин не останавливал процесса, даже когда трансформация застыла на пятидесяти процентах. Нельзя было позволить клеткам зафиксироваться в этом положении. Что-то ему подсказывало, что если он остановится, то уже не выдернет клетки из стабильного состояния. Даже пережогом артефактов. Или ему понадобится такая встряска, от которой тело просто разорвет.
Его путь к девятому уровню напоминал марафон, который можно пробежать лишь за один присест, а если остановится, то он не просто откатится в самое начало, а навсегда потеряет шансы добраться до цели.
В общем, ситуация была довольно странной, подсказок не было, хотя физически Алекс чувствовал себя на удивление неплохо, если, разумеется, не считать дикой усталости и тумана в голове.
Второй затык случился с Телом-как-Огонь.
[Сигнатуры. Уникальные: Тело-как-Огонь (макс.)]
Накануне умение достигло максимума. В то время как до этого Алекс надеялся, что способность решит проблему с застывшей трансформацией, мол навык что-то сделает такое с клетками, отчего они смогут и дальше впитывать энергию. Он даже на свой страх и риск сжег средний артефакт с живой концепцией.
Расчет был на то, что импульс переведет клетки в новое состояние, еще более нестабильное. Но идея полностью провалилась, а вдобавок он чуть было не потерял сознание…
В общем, остановка Тела-как-Огонь оказалась неприятным сюрпризом. К тому же последнее усиление не принесло никаких качественных изменений, лишь усилило интенсивность огненной энергии. Возможно, это как-то скажется в бою, но для трансформации — не годилось.
Тем не менее землянин не сдавался. Он помнил, что у него остался последний шанс — даже когда умение застывает, есть небольшая вероятность, что оно эволюционирует в особых обстоятельствах. А что может быть более особого, чем постоянная нагрузка на легендарном третьем слое?
Нужно просто потерпеть еще немного…
— Алекс! Осторожно! — вопль Даша выдернул землянина из состояния тупого оцепенения.
— Что случилось? Кобал напал? — прохрипел он, пытаясь сосредоточить взгляд на кандорце.