Возвращение
Шрифт:
Маленький адепт яростно посмотрел на напарника, но тот уже и так понял, что сглупил и благоразумно заткнулся.
Воспользовавшись паузой, Ворб вклинился в разговор:
— Уважаемый лорд Фавс! Как вы правильно только что заметили, мы можем оказаться полезными. Я с удовольствием проведу вас по следам, и мы вместе найдем поганых дикарей, что заслуживают смерти. Но вы должны понять, что для нас война — это бизнес. Поэтому мы хотим взять себе небольшую долю. Скажем двадцать рабов…
— Твои речи понятны крысеныш, но их смысл оскорбителен. Какие двадцать рабов? Вам и двоих хватит…
Начались переговоры,
Это устроило маленького адепта и через час бойцы Фавса, отделившись от основного лагеря, углубились в темный лес. Как оказалось, Фавс не горел желанием делиться богатой добычей с другими лордами.
Его войско состояло из более чем четырехсот бойцов, чего, по мнению Ворба, с лихвой должно было хватить на захват шедарцев. Главное, что охотники договорились с лордом, а гашварнцы, как уже стало известно, держат свое слово.
Значит, им должны заплатить. Конечно, пятеро рабов — это слезы, но Ворб смотрел в будущее. Перспективы были отличными — сотрудничество с армией гашварнцев может стать для отряда золотым дном. Главное — доказать свою полезность, а шедарцев на всех хватит.
Война дело такое…предприимчивые разумные всегда найдут способ обогатиться…
Погоня продолжалась двое суток. Ворб шел впереди, а за ним следовал ударный отряд гашварнцев.
Местные, конечно, маскировали передвижение как могли, но Ворб охотился за ними уже два десятилетия, начал еще в те времена, когда шедарцы могли ходить лесными тропами, как они их называли. Но даже тогда маленький адепт ухитрялся их выслеживать. Что уж говорить о нынешних обстоятельствах. Тем более толпа в триста душ оставляла за собой приличное количество следов. Можно было идти по ним чуть ли не с закрытыми глазами.
— Они впереди, — прошипел Ворб, оскалив мелкие белые зубы.
— Ты уверен? — лорд Фавс брезгливо посмотрел на следопыта.
— Да уважаемый. Я чувствую их. Они в десяти минутах отсюда.
— Отлично. Но если ты меня обманываешь… — лидер гашварнцев выразительно посмотрел на собеседника, но тот продолжал скалиться. — Ладно. Держитесь за нами, чтобы не спугнуть дикарей. Атакуйте их, только когда увидите, что мы напали. И помни — вы должны участвовать в схватке иначе ничего не получите.
Не дожидаясь ответа, лорд отвернулся и подал знак бойцам.
Гашварнцы мгновенно преобразились. Если до этого они напоминали неуправляемую толпу, пусть и не настолько шумную, как в своих лагерях, то теперь их высокие фигуры заскользили между деревьями. Каждый знал, что делать. Был день, но это не помешало им бесследно раствориться в лесу.
Даже Ворб признавал талант птицеподобных в маскировке. Они реально умели прятаться…
По плану четыреста бойцов должны были вырезать охрану, окружить лагерь и только после этого одновременно напасть со всех сторон. Вряд ли шедарцы настолько опытные бойцы, что смогут отбить атаку превосходящих сил. Скорее всего это передислокация небольшого поселения, а не боевой отряд. Ворб это определил по следам —
бойцы так не ходят. Значит, надо не зевать, а хватать пленных при первой возможности.Когда последний птицеподобный исчез, он подманил напарников.
— Вперед. Только шагайте тихо! Когда петухи нападут, выслеживайте беглецов. Кто-то должен прорваться.
— Да знаем мы, что нам делать! Не учи! — рассерженно брякнул Крунг, который до этого являлся лидером группы, однако после встречи с гашварнцами его авторитет пошел на убыль, так как выслеживать шедарцев он не умел и для союзников особой ценности не представлял.
Ворб улыбнулся, похоже у отряда скоро появится новый лидер, однако сейчас не время устанавливать свои порядки. А вот после первой охоты можно поднять вопрос о перераспределении долей. Наверняка остальные его поддержат.
— Раз знаешь, то пошли, — с улыбкой произнес он, оставляя за собой последнее слово.
Отряд не торопился. Выстроился полукругом и двинулся вперед. Шли быстро, но тихо. Не так тихо, как гашварнцы, конечно, однако охотники умели ходить незаметно…
Через несколько минут чуткие уши Ворба уловили крики и звон оружия. Он тут же приказал ускориться…
Однако никаких беглецов, прорывающихся через жиденькое кольцо окружения что-то не было.
«Проклятые гашварнцы. Неужели они всех захватили? Да быть такого не может!»
— Вперед! Вперед! А то без добычи останемся, — прошипел следопыт и уже на полной скорости помчался на звук схватки…
Уже подбегая к полю боя, его глаза выхватили странную картину — бой прекратился. Обычно шедарцы оказывали хоть какое-то сопротивление, но сейчас они не пытались ни убежать, ни сопротивляться, а прижались к деревьям, словно прося у них защиту.
Ворб с подобным не сталкивался, но решил, что причина необычного поведения в том, что среди шедарцев совсем нет воинов. Вот они и не сопротивляются. А через мгновение следопыт с удовлетворением заметил, что большинство дикарей — девушки.
Его губы расползлись в довольной улыбке. И доход, и удовольствие! А то из-за его нестандартной внешности проститутки Нижнего требовали двойной оплаты. Ну ничего, скоро он получит свое, нужно только захватить хотя бы парочку рабынь…
Обуреваемый алчностью и вожделением, следопыт не заметил, что гашварнцы хотя и окружили лагерь шедарцев, но не спешат атаковать дикарей. Словно их что-то тревожит, но они не могут понять, что именно.
Если бы Ворб остановился и подумал, то заподозрил бы неладное, но он мчался со всех ног, а когда почти добрался до цепочки птицеподобных… начались события, которых следопыт никак не ожидал и даже никогда о них не слышал.
Лес проснулся!
Деревья зашевелились и начали сцеплять ветки, меж которых замелькали зеленые струйки. Если бы тут присутствовал Алекс, он бы вмиг опознал в деревьях слабую версию растительного монстра, который вырос из семечка Ишу и умел пулять зелеными стрелами.
Правда, в отличие от заряженного дерева-стража, его более слабые версии явно уступали качеством, зато брали количеством…
Шедарцы по двое по трое обхватывали стволы в одном им ведомом порядке. Всего таких деревьев было чуть больше сотни и неожиданно они одновременно выстрелили. Причем каждое выпустило не меньше десятка зеленых стрел.