Возвращение

Все, что Алекс успел, это отпрыгнуть назад и замереть, упершись спиной в гигантскую кость. Ему также удалось восстановить Домен, но аномалию пришлось сжать до размеров собственного энергетического тела, чтобы она просто отсекала давление…

Увидев, что беглец не может сбежать, троица остановилась в нескольких метрах от него.

— Ублюдок, — гневно заорал Кобал. — Ты хоть знаешь, сколько усилий мне стоило тебя догнать?

— Я не просил тебя за мной бегать, — фыркнул Алекс. — Но раз ты такой настойчивый… вон там валяется несколько артефактов. Дарю. Можешь забирать себе в качестве подаяния за труды и проваливать отсюда.

— У тебя еще сохранились силы шутки шутить? Ну так послушай меня ублюдок… После того как я потерял двух своих соратников, ты от меня так просто не отделаешься. Есть у меня одна забавная вещица, называется ледяной тюрьмой. Я тебя туда помещу, и ты там будешь сидеть все время, пока мы до моего дражайшего братца добираться будем. Уверяю тебя, там ты испытаешь массу новых впечатлений. А когда Морн закончит с тобой, он передаст тебя мне, и я объясню, как сильно я тобой недоволен, — Кобал больше не улыбался, а неподвижно смотрел на землянина. — Вряд ли братец откажет мне в такой малости. А если откажет, то я его уговорю. Это будет новое условие в наших договоренностях. И вот тогда мы с тобой долго и обстоятельно побеседуем. Очень долго.

— Как же мне надоели пустые угрозы. С чего ты взял, что справишься со мной?

— А с того, — размеренно произнес Кобал, задумчиво поглядывая на артефакты, — что нас тут больше никто не потревожит, а бежать тебе некуда. Я вижу, что вы с дружком хотели покончить с собой. Правильное решение, я бы поступил так же. Но вы проиграли, а свои ошибки надо признавать. Правда это уже ничего не изменит. Твоя судьба в моих руках, и тебе пора ее принять.

Огромные черные зрачки Кобала сверлили человека. Однако было видно, что Ледяной устал, да и выглядел неважно — за время путешествия у него отросла неаккуратная клочковатая бороденка, одежду покрывали пыль и грязь, но в глазах плескались ненависть и энергия.

— Тот, кто говорит о принятии судьбы, должен сам быть готов к тому же, — философски заметил Алекс.

— Ха! Думаешь я не вижу, чем ты занимаешься? Пытаешься накопить крупицы энергии, для бесполезного сопротивления. Ладно, хватит этой болтовни, мы побеседуем немного позже… Взять его!

По команде Ледяного к Алексу устремилась девушка со львиной гривой и мужик в ледяном панцире — к этому времени иней превратился в сантиметровую броню.

Главарь же остался на месте, но землянин чувствовал, что тот не просто так стоит — помимо излучения скелета землянина накрыло энергетическим вихрем Кобала, который должен заблокировать все навыки человека.

Видимо, пора подключить новую способность.

Он направил энергию на матрицу Пространства-как-Огонь и поднял разгорающееся ярким светом копье…

* * *

Дайри была предана боссу и душой и телом. Он сам ее нашел когда-то давно на умирающей планете. Потом обогрел, научил, взял в команду… А еще позже Дайри стала его женщиной. Это был ее собственный выбор. Кобал отлично понимал, что нельзя насилием добиться преданности, а преданность Ледяной ценил. Поэтому так взбесился, когда погибли Уш и Жаврон.

Девушка не знала точно, сколько ее бывшие соратники пробыли рядом с Ледяным, но по слухам — не один десяток лет. Прошли кучу миссий, а тут… споткнулись на ровном месте, можно сказать.

Самое обидное, что ведь задание-то было простецким. Ну что сложного в том, чтобы догнать и поймать одного скользкого адепта? Да, он может отлично маскироваться, но у них было средство для выслеживания этого гада. Поэтому никто не ожидал трудностей. Собственно, поэтому Кобал и захватил на задание свою женщину, несмотря на то что Дайри обладала всего лишь восьмым уровнем.

Первые затруднения возникли, когда выяснилось, что жертва умеет ходить по третьему слою. Это оказалось большим сюрпризом даже для босса. К счастью, тот отлично знал устройство Шедара, поскольку выполнял тут какую-то жутко секретную миссию… Он тогда еще смеялся, говорил, что им повезло и они увидят зрелище, недоступное большинству адептов.

А потом случилось нападение жуткой твари…

Дайри тогда ощутила себя абсолютно беспомощной, маленькой и бесконечно уязвимой. Как же она ненавидела это чувство… По правде говоря, хотя сама Дайри этого не осознавала, она тянулась к Кобалу именно потому, что рядом с ним было безопасно. Да, ее могли убить на задании, но ее любимый превосходил всех адептов и монстров. Даже драконы Шедара не представляли для него большой угрозы.

Но не страж!

И когда стало понятно, что они вот-вот погибнут, Ледяному пришлось выкинуть сначала Уша, а потом Жаврона. Дайри до сих пор помнила и их взгляды, и тоску в глазах Кобала…

С тех пор задание стало для Ледяного глубоко личным. Обычно он хорошо готовился к миссиям, узнавал все, что только можно узнать про цель. Но здесь расслабился…

— Взять его! — наконец-то Дайри услышала долгожданный приказ.

Ее зубы оскалились. Она всегда отличалась неистовостью, что в сражение, что в постели. Как и у противника, ее оружием было копье. Оно, правда, не светилось словно диковинная лампочка, но стоило столько, что девушка самостоятельно ни в жизнь бы его не купила.

Это был подарок любимого…

Дайри не особо волновалась — внутри ледяного вихря Кобала мало что могло их поразить. Она это отлично знала, поэтому с безумной улыбкой ринулась на жертву, которой некуда было отступать. Ледяной сам планировал захватить преступника, но рядом с дохлым монстром не мог одновременно поддерживать кокон и использовать умения в полную силу. Ну ничего, Дайри справится.

Ее копье воткнулось в грудь преступника, потом в живот, потом в левое плечо. Она била с огромной скоростью. Рядом суетился напарник, пытался влезть, но девушка злобно фыркнула, чтобы тот не мешал и продолжила избиение врага.

Противник слабо огрызался, однако его скорость была неизмеримо меньше, чем у Дайри.

Кобал приказал измочалить беглеца, заставить его растратить всю энергию… Дайри поначалу показалось, что схватка будет сложной и преступник выкинет какой-то финт, но тот, судя по всему, в рукопашном бою ничего из себя не представлял.

Поэтому воительница с наслаждением вбивала верное копье в плоть врага снова и снова. И желала, чтобы тот продержался подольше — чем больше этот гад сопротивляется, тем больше боли испытает.

Но что странно, тело врага вдруг начало светиться, а из ран больше не текла кровь. Дайри даже показалось, что она теперь втыкает копье не в твердое тело, а в странную тягучую жидкость — лезвие входило и выходило, не оставляя заметных повреждений. Сразу после ударов плоть врага мгновенно затягивалась.

На мгновение она замерла в нерешительности и вдруг, впервые за все время боя, поймала взгляд врага… тот смотрел устало, но твердо, а потом, словно решив что-то, перехватил копье и засветился еще сильнее.