Возвращение

– Уже ходили?

– Ходил, но группу вести не имею права.

– Тогда ладно, – как-то сразу успокоился он. – Найду я вам инструктора, даже двух. Так будет вернее. А может быть, и сам с вами схожу за компанию. Когда это планируется?

– Примерно десятого июня. Возьмем напрокат снаряжение...

– Это моя забота, а вы постарайтесь дожить до лета и не трепать мне нервы. Дней за двадцать скажете точный состав группы, и я все приготовлю.

– Вот до того дерева... – расслышал я бормотание за спиной.

– Ты чего бормочешь? – спросил я идущую за мной Белохвостикову.

– Это я намечаю точку, где упаду и не пойду дальше, – сообщила она.

– И какая это точка по счету?

– Не помню, сбилась со счета.

– А ну стоп! – я подошел к ней со спины, развязал рюкзак и вынул большую банку со смальцем и пяток банок сгущенки, переложив их в свой рюкзак. – Пошли быстрее догонять остальных, а то мне Люся глаза выцарапает.

– Спасибо! – немного выпрямилась она. – Жаль, что ты так рано женился. Почему все порядочное так быстро разбирают? Давай все-таки идти не так быстро. Семеныч говорил, что скоро привал, так что догоним.

– Вы чем здесь занимаетесь? – спросила вышедшая из-за поворота тропинки жена.

– Ничего особенного, – сказал я, обходя ее стороной. Я поцеловал Наталью, а она расплатилась со мной сгущенкой.

– Может быть, ты и мне рюкзак облегчишь, сердобольный? – с сарказмом спросила Люся. – Я ведь не только поцелуем могу расплатиться.

– Лучше включи приемник, послушаем «Маяк», – сказал я. – И давайте, девочки быстрее. Не знаете Семеныча? Сейчас всех бросит и примчится. А вечером я посмотрю, что у тебя можно взять.

– Ничего не нужно брать, – отказалась жена, догоняя и пристраиваясь за мной. – Вы и так девчонкам облегчили ношу, а я не такая дохлая, как некоторые. Слушай свой «Маяк».

– Удачно включила, – сказал я. – Как на заказ новости. Я этого не переживу!

– Что ты там услышал? – спросила подтянувшаяся Наталья. – Второй фрагмент станции запустили?

– Какая там станция! – ответил я. – Ливия решила строить социализм. Теперь и этим помогать. Курортов у нас хватит и в Египте, а что полезного можно взять у ливийцев? Нефти и без них навалом.

– А что там в Ливии? – спросила жена. – Я уже не помню.

– Преимущественно песок, – пояснил я. – Девять десятых всей страны – это пустыня. Хотя у них огромная протяженность побережья. Половину нашей страны можно вывезти на отдых за один раз.

– Болтун, – высказалась Наталья. – Дай флягу, попить.

– Всю воду выдула? – спросила Люся. – Тогда понятно, отчего ты еле ползешь. Говорили же только по глотку!

Под новую песню «Эти глаза напротив» в исполнении Ободзинского мы вышли на перевал, где уже отдыхали все остальные. Наталья со стоном сбросила рюкзак и растянулась в траве.

– Выключи радио, – попросил я Люсю, – и посмотри, как красиво!

– Да, красиво, – сказала она, осматривая горную панораму. – Видно далеко, и все кажется таким близким. Нам еще долго идти?

– Уже надоело? – спросил наш инструктор, которого все, несмотря на сорокалетний возраст, почему-то называли по отчеству. – Завтра пройдем последний перевал...

– И вы меня там закопаете! – под общий смех сказала Белохвостикова. – Кинематограф понесет невосполнимую утрату.

– Если вниз, то я тебя снесу на руках, – пообещал Владимир – второй человек Комитета, который шел с нами в поход.

Он был нашего возраста и уже на следующий день стал у нас своим. Здоровый, как лось, и веселый парень понравился всем. Этот, пожалуй, и в самом деле, в случае необходимости, мог бы кого-нибудь из девчонок нести на руках или на закорках.

– Отдыхаем сорок минут, – сказал Семеныч, – потом спускаемся к воде и ставим лагерь. Сегодня в нем переночуем, а завтра пройдем последний перевал. Успеем выйти к дороге – хорошо, нет – заночуем еще раз. До озера доедем автобусом, им же доберемся до побережья. Крепитесь: скоро ваши страдания закончатся.

– Гена, ты хоть бы анекдот рассказал, – попросил Олег Свечин – единственный парень который был не из нашей группы, а учился в студии Таланкина. – А то девчонки приуныли.

– Запросто, – отозвался я. – Слушайте разговор двоих. «Где провел отпуск?» «Первую половину - в горах...» «А вторую?» «В гипсе».

– Мог бы рассказать и что-нибудь повеселее, – мрачно сказала Ирина Шевчук.

По-моему, в поход она пошла не из-за гор, а из-за Талгата. Что-то у них не сложилось, вот она и переживала.

– Можно и повеселее, – согласился я. – Язык – это единственная часть тела, которая у меня не устала. Экскурсовод в автобусе: «А сейчас мы проезжаем мимо самого известного в Лас-Вегасе борделя». Советский турист вскакивает с места: «А почему мимо???»

– И почему у тебя все анекдоты такие короткие? – спросил Талгат.

– В основном из-за девушек, – пояснил я. – Как всем известно, у них короткая память. Если я начну рассказывать что-нибудь длинное...

– У вас был включен приемник. Новости слушал? Второй модуль не запустили?

– Что вы как малые дети с этой станцией, – сказал я, откупоривая флягу и делая пару глотков. – Там этих модулей десятка два будет, а строительство запланировано на три года. Вот и посчитай интервал между запусками.

– Жаль, что не запустили! – с сожалением сказал Талгат. – Дай хлебнуть воды, моя закончилась.

– И мне оставьте, – приподнялась Белохвостикова.

– Запустили строительство социализма в Ливии, – сообщил я, отдавая им свою флягу. – Утешает то, что ливийцев всего несколько миллионов, а территории до фига.

Мы еще немного поболтали, потом нас поднял Семеныч и погнал вниз. Когда под ногами утоптанная тропинка спускаться гораздо веселее, чем идти вверх по склону, поэтому мы за пару часов добрались до подножья горы и остановились у небольшой, но быстрой речки. Парни быстро поставили палатки и собрали сушняк. Через час девушки разливали всем в алюминиевые миски одуряюще пахнущий суп из говяжьей тушенки.

– Чтобы ценить блага цивилизации, надо на время их лишиться! – сказала Бондарчук, поставившая горячую миску в траву рядом с собой.