Возвращение

– Ну а как ещё гриб может помочь жуку, который не даст червякам есть его ребятишек? У него только один выход – помогать тебе, ты – жуку, жук – его ребятишкам.

– Вы с папой моим, как за одной партой сидели. А перед вами мама моя.

И уроки-то уж точно вы не прогуливали, – насупилась Ольга, – Только если ты думаешь, что я жалею о том, что сбежала? Так нет! Не жалею!

Я может... Я может, как белка! А не как гриб. И не как жук, тем более.

– Жук ты! Ещё какой жук, – Максим начал забинтовывать ногу, – Прежде, чем срывать будешь, грибы-то, объясни им для чего.

Максим встал и пошел к «черепахе».

– Дерево, конечно, не ориентир. А вот ты, медленно ползаешь, – обратился он к ней, воткнув около лапы в расщелину ветку пихты и повязав не ней бантик из ткани, данной Дмитрием.

– Ну вперед, – он подошел к Ольге.

– А здесь почему метку не ставишь, – она взглядом указала на еле заметную тропинку.

– Дмитрий её знает. А другим просил не рассказывать.

... Тропа сделав небольшой спуск стала резко подниматься вверх. Максиму было видно, что Ольга устает, но помочь ей был только один выход – брать и нести её.

– Давай так сделаем? – он остановился около большого камня, – Время поджимает. Я тебя отнесу вверх, – тут недалеко похоже. Ты там отдохнешь, а я пока спущусь за рюкзаками сюда. Ты там приготовишь чай. Попьем, оглядимся и решим, что дальше делать. По времени, определенном Дмитрием, – мы уже рядом.

– Максим. А куда, вообще, и почему мы идем?

– Идем туда, где нас будет удобнее забрать. Так решил Дмитрий.

– И он прав?

– Безусловно. Он знает эти места и владеет ситуацией. Глупо было бы не подчиниться его требованиям, – сказал Максим.

– Интересно. Он знает, а ты, его начальник – нет, – среагировала Ольга.

– Эти места я не знаю, – твердо ответил Максим.

– Я лицом назад не поеду, – Ольга посмотрела в сторону подъема.

– Поедешь лицом вперед, – улыбнулся Максим.

Ольга перехватив несколько раз руками около шеи Максима затихла.

Максим подавшись вперед медленно стал подниматься.

– Максим, а как «панночку» в «Вие» звали? – спросила Ольга и хохотнула.

– Правильнее будет – «Хома! Как меня звать?» Не сбивай мне дыхание, – ответил он.

... Действительно, тропа стала положе и стала поворачивать влево.

Максим вышел на площадку густо поросшую кустарником. Тропа огибала его по самому краю стены, уходившей куда-то вниз.

Он подошел к краю и посмотрел туда.

То, что он увидел, привело его в замешательство. Внизу он отчетливо увидел поляну, окруженную лесом, камень на ней и если бы он там увидел три палатки – это бы не добавило к удивлению ничего.

Это была тянь–шаньская поляна на которой они жили ожидая когда вторая – Ольгина группа обогнет стену и выйдет на стартовую позицию.

Он посмотрел вправо. Там был камень, с почти белой широкой полосой.

Там за камнем был вбит последний анкерный крюк. Максим тогда обошел этот камень и увидел склон. Он тогда прижался спиной к камню. Камень был теплый. Он закрыл глаза. Солнце светило тогда в глаза.

... Максим повернулся и зажмурился. В глаза светило солнце.

– Оля. Сюда не подходи.

Ольга остановилась на полдороге к Максиму.

– Оля. Сюда не подходи.

Максим подошел к ней.

– Что-то случилось? – встревожилась Ольга.

– Пока не знаю. Мне надо за рюкзаками. Мне нужен бинокль и навигатор.

Оля. К краю не подходи. Считай, что тебя могут толкнуть. Идем сюда, – Максим потащил её за руку от обрыва.

Ольга высоко поднимая ногу еле успевала за ним.

Не успели они сделать и несколько шагов, как остановились пред другим обрывом круто уходящим вниз. Внизу было видно озеро.

– Нам туда, – сказал Максим и сел на пружинистые плотные кусты, подпираемые мхом.

– Цветы, – сказала Ольга, показав взглядом на кусты.

Плотные ряды рододендронов были усыпаны белыми и желтыми цветами.

– Сколько здесь метров вниз до озера? – спросила она.

– Трудно сказать. Явно, что больше пятисот. Но почему его видно? – ответил Максим.

– Почему его не должно быть видно? Как на ладони вон, – показала Ольга вниз.

– Там не озеро должно быть. Там... – Максим «запнулся».

Он встал, огляделся. То тут, то там были видны были лиственницы и кедры.

Такие – приземистые, невысокие, с мощным стволом широко раздающимся книзу, наклоненные, иногда почти параллельно земле он видел на Ольхоне. Но там они стояли в песке и камне, а здесь они возвышались над сплошным покрывалом плотных, жестких темно–зеленых листьев, усыпанных золотисто–белыми цветами.

– Оля! Убедительно тебя прошу. Вот с этого места – никуда. Ложись, отдыхай. Подними ногу. Никуда, Оля. Дай слово, – Максим смотрел на Ольгу в упор.

– Максим, давай посмотрим, что там, и я дам слово, – она показала рукой на другую часть стены.

– Хорошо. Пойдем.

Они подошли к краю.

Максим опять видел этот камень. Его он не мог спутать с другим. Он тогда, когда поднялся, скинул «обвязку», взял рацию и услышал об Ольге, стоял и смотрел на него.