Возвращение

До дворцового кольца мы добирались чуть больше часа. Дорога петляла по городу, я все думал и думал о своем будущем, но в итоге мы все же вышли на пропускных воротах, где в сопровождении стражи принц Паскаль лично повел меня аллейками и улочками дворца, ведя неспешный диалог вроде как со мной, но больше играя для себя в одни ворота.

— Вы занятная личность барон. — Принц шел неспешно, особо не поворачивая головы ко мне. — Я изучил все документы, как по законодательной базе, так и правки армейских доктрин, которые вы делали для бабули во время своего заточения, и не могу не восхищаться вашим талантом.

— Благодарю. — Пусть это был и не тот труд который был мне в радость, но это был мой труд и мне была приятна похвала.

— Хочу так же отметить что ваш легион просто афера века! — Паскаль улыбнулся. — Такого еще земля наша не видела. Просто гениальное решение, а так же весьма преступная практика для государства.

— Главное что работает. — Пожал я плечами.

— Да. — Принц печально покачал головой. — Надо отдать вам должное, только благодаря ним у нас еще есть север.

— Север не отдадим ваше высочество. — Кивнул я его словам.

— Очень на это рассчитываю. — Он покачал головой. — Слишком все зыбко, королевство реально расколото, без лишних эмоций могу сказать, что мы терпим поражение. Если б не успели подписать договор с империей, опять же благодаря вам мой друг, думаю уже к сегодняшнему дню, потеряли столицу.

— Император ввел в игру свои войска? — Я укладывал крупицы информации поступающей от принца, выстраивая мозаикой общую картину происходящего.

— И да и нет. — Будущий король тяжело вздохнул. — На восточном фронте он хорошо связал руки мятежникам. У него в отличие от нас куда как успешней проходит война, однако же, зараза бунта не обошла и его стороной.

— И у него?! — Признаюсь, я был и вправду удивлен.

— Да. — Паскаль печально развел руками. — Имперское рыцарское сословие на приграничье поддерживает бестиаров, сам император не может продвигаться нам на выручку, так как опасается, что и на его территории возникнет раздрай внутренней войны.

— Как все не вовремя. — Хмыкнул я.

— Сомневаюсь мой друг, что война может прийтись кому-то к месту. — Улыбнулся он.

Мы миновали ряд зданий и вошли в просторную парадную с лакеями, которые по ковровой дорожке проводили нас к массивным дверям опочивальни экс королевы.

Двери при всей своей массивности раскрылись мягко, принц положил руку мне на плечо.

— Ульрих. — Он был серьезен. — Она очень хотела тебя увидеть, увидеть тебя одного, постарайся ее не расстраивать.

Я вошел один. Больше за мной никто не последовал. Ватная тишина, зашторенные тяжелыми портьерами витражи окон и запах болезни и старой немощи. Старого бессилия, близкого и уже неотвратимого окончания пути.

— Здравствуй мой мальчик. — Голос де Кервье был тих, и я не столько услышал его, сколько прочитал слова по шевелению губ. — Садись ко мне.

Вот так. Да, на краешек кровати, взять ее сухую молочно белую руку с жгутами темно синих вен и смотреть в глубокие уставшие глаза. Тяжко это, хочется что-то сказать, но меж тем понимаешь, насколько в такие моменты слова будут пустыми и никчемными пред грядущим и неотвратимым. Мне даже не нужно было входить в астрал, я и так прекрасно видел пять амулетов накопителей, что питали ее жизнью. Пять капелек магии, что еще держали ее душу на этом свете, оттягивая неизбежное.

Вот так все и происходит. Нет ничего вечного на этом свете, все мы лишь гости под этим небом и вдвойне печальней становится, когда приходит время тех кто жил по настоящему, кто ценил свое время, кто действовал, любил, страдал, боролся и, несмотря ни на что, дышал полноценно, вбирая всю полноту и гамму страстей и эмоций.

Это был достойный уважения человек. Мне есть за что ей в этой жизни сказать спасибо, есть за что на нее обижаться, можно даже не любить ее, но не признавать ее внутренней силы и не отдавать дань уважения ее интеллекту было бы полным свинством с моей стороны.

— Здравствуй. — Я печально улыбнулся, когда ее ладонь, дрожа, прошла по моей щеке.

— Мне нужно было увидеть тебя напоследок. — Она смежила веки. — Ты хороший человек Ульрих и ты, похоже, еще долго и тяжко будешь играть на большой арене мира, тем или иным образом касаясь близких мне людей.

— Покой нам только снится. — Опять улыбнулся я.

— Мне нужно многое тебе сказать. — Она вновь открыла глаза, встречаясь со мной взглядом. — О многом наоборот мне нужно промолчать.

— Даже сейчас? — Я печально покачал головой.

— Особенно сейчас, когда весь привычный мне мир подвешен на волоске. — Она тяжело вздохнула. — Ты должен понять, твое заключение было единственным шансом оставить тебя в живых при том раскладе.

— Понимаю. — Я согласно опустил голову. — Но принимаю с трудом.

— Дело даже не в Митсвеле было по большому счету. — Она поджала сухие губы. — Общественность, будущее принцессы, все это получило огласку, и даже этот мятеж в стране это эхо тех событий. Все взаимосвязано.

— Я не буду таить обиды ни на тебя, ни тем паче на твою семью. — Я пожал плечами. — Это пустая трата времени, того что было уже не вернуть, а то что есть… Не знаю, пока не знаю как поведу себя дальше.

— Нона. — Она тяжело вздохнула. — Пообещай, что не причинишь ей вреда.

— Мне не за что держать на нее зла. — Я немного удивился повороту мысли и ее слов.

— И даже если вдруг будет… — Она отвела взгляд. — Все равно не тронь ее. Это была моя воля, меня вини во всем.

— О чем ты? — Мне вдруг стало тревожно в груди.

— Рано. — Она сжала мою ладонь. — Прости, но пока тебе рано об этом знать.

— Что еще? — Я с трудом сдержался, что бы не схватить ее за плечи.

— Прости, но об этом ты узнаешь уже не от меня. — Она виновато опустила взгляд. — Найди императора, он в курсе, он поможет тебе, если будет совсем уж тяжело.

— Император. — Я с трудом сдержался, что бы не брякнуть фразу по типу: " Кто бы ему помог»? Так как, похоже, за него взялись по серьезному окружая со всех сторон.

— Будешь уходить, на моем письменном столе найди узором составленный оттиск птицы. — Она повернула голову в сторону указываемого предмета. — Нажми на него и подожди примерно пять ударов сердца, там будет книга. Надеюсь, ты поймешь, что информация в ней не должна быть преданна огласке.

Она замолчала, внимательно и пристально изучая мое лицо.

— Я все же попрошу тебя Ульрих. — Через какое-то время вновь произнесла она. — Будь рядом с моими наследниками, не дай рухнуть династии и всему тому, что я строила всю свою жизнь.